Gli elettori hanno iniziato a recarsi alle urne in tutta l’Irlanda del Nord quando più di mille seggi elettorali si sono aperti alle 7 del mattino per decidere i prossimi 18 deputati a insediarsi alla Camera dei Comuni.
Ieri si sono svolti i preparativi finali prima delle elezioni generali.
Quando i 102 candidati hanno terminato la loro campagna, il personale elettorale si è preparato per un giorno di votazioni seguito da una notte di conteggio in quattro centri.
Le urne sono state controllate in un deposito alla periferia di Belfast, prima di essere caricate su camion per il trasporto verso i seggi elettorali in 18 circoscrizioni. Le urne di Rathlin Island sono state portate in traghetto ma con una decisione diversa a quella precedentemente programmata ieri, a causa delle condizioni meteorologiche.
Circa 1.293.971 elettori possono esprimere il proprio voto nell’Irlanda del Nord. Tuttavia, meno persone useranno i metodi postali o di delega per votare, secondo i dati pubblicati dall’Ufficio elettorale dell’Irlanda del Nord. Un totale di 16.969 persone hanno ricevuto un voto per corrispondenza, in calo rispetto alle 23.687 delle elezioni generali del 2017. Sono stati inoltre organizzati un minor numero di voti per delega, passando da 11.707 nel 2017 a 8.820 quest’anno.
Il Partito Democratico Unionista spera di tornare con almeno i dieci parlamentari che hanno vinto nel 2017, per mantenere l’influenza che hanno avuto nell’ultimo parlamento. Sinn Féin ha vinto sette seggi alle ultime elezioni generali e ha affermato di sperare di eguagliarli oggi, mentre la diciottenne parlamentare indipendente Lady Sylvia Hermon si è dimessa. Nel frattempo, i partiti più piccoli sperano di tornare alle “green benches” della Camera dei Comuni.
Si prevede che Arlene Foster, leader del DUP, esprimerà il proprio voto in Co Fermanagh più tardi oggi. Michelle O’Neill, leader dello Sinn Féin, voterà a Co Tyrone, mentre Steve Aiken, leader del Partito dell’Ulster, voterà nella Co Antrim, Colum Eastwood, leader dell’ SDLP, voterà a Derry e Naomi Long, leader del Partito dell’Alleanza, a Belfast.
In Irlanda del Nord, 1.343 seggi elettorali in 608 posti sono aperti dalle 7 alle 22. Il conteggio inizierà dopo la chiusura dei sondaggi in quattro centri di conteggio, a Belfast, Magherafelt, Omagh e Bangor, con i primi risultati che dovrebbero essere annunciati nelle prime ore di domani.
