Il Protocollo dell’Irlanda del Nord sta distruggendo l’Accordo del Venerdì Santo

Di David Trimble

Venticinque anni fa, l’anno prossimo, John Hume e io abbiamo firmato lo storico Accordo del Venerdì Santo che, grazie a Dio, ha posto fine a 40 anni di campagna terroristica che ha causato decine di migliaia di feriti e morti e miliardi di sterline di danni economici all’Irlanda del Nord. L’accordo non era perfetto, ha incontrato l’opposizione di molti, ma credevo, allora come oggi, che avrebbe portato benefici al popolo nordirlandese. La sua premessa centrale era che l’Irlanda del Nord sarebbe rimasta parte del Regno Unito finché i cittadini della provincia lo avessero voluto. Inoltre, garantiva che “sarebbe sbagliato apportare qualsiasi modifica allo status dell’Irlanda del Nord se non con il consenso della maggioranza del suo popolo”. I cittadini della provincia, nazionalisti e unionisti, hanno sostenuto l’Assemblea grazie alla garanzia che sarebbe stato necessario il consenso intercomunitario quando si sarebbero prese decisioni su questioni controverse o significative. Tutto poggiava su questo pilastro centrale del consenso, essenziale per il funzionamento del governo in una società profondamente divisa. Anche con questa garanzia, a volte l’Assemblea ha dovuto affrontare delle difficoltà. Ma tornando ai pilastri centrali del consenso e dell’accordo intercomunitario, sono state trovate soluzioni per garantire che l’Assemblea e il suo esecutivo potessero continuare a operare. Mi addolora ora il fatto che gli accordi per i quali io e altri abbiamo dato tanto rischiano di crollare, a causa dell’imposizione del Protocollo dell’Irlanda del Nord. L’Alta Corte di Belfast ha stabilito che il Protocollo ha alterato la posizione costituzionale dell’Irlanda del Nord all’interno del Regno Unito. In effetti, nel testimoniare alla corte, gli stessi avvocati del governo hanno ammesso che, quando la legge sul ritiro dell’UE è stata approvata dalla Camera dei Comuni, l’articolo 6 dell’Atto di Unione è stato “implicitamente accantonato” senza consenso. Il Protocollo ha inoltre eliminato qualsiasi votazione sulle leggi che saranno emanate a Bruxelles, ora imposte all’Irlanda del Nord e applicate dalla Corte di giustizia europea. Il consenso e la legittimità democratica sono stati strappati alla provincia dal Protocollo. Ecco perché io e altri leader unionisti intendiamo portare la nostra sfida legale alla Corte Suprema. I politici americani e l’Unione Europea dicono di sostenere l’Accordo del Venerdì Santo, eppure questa negazione del controllo democratico e la diluizione della sovranità britannica su parte del Regno Unito hanno avuto l’effetto opposto. Se avessero a cuore l’Accordo del Venerdì Santo, si renderebbero conto che questo Protocollo non gode del sostegno di nessun rappresentante unionista in Irlanda del Nord. Come ci si può aspettare che l’Assemblea, che si basa su decisioni prese con il consenso, funzioni?

Il Protocollo danneggia anche l’economia dell’Irlanda del Nord. I prodotti che entrano nella provincia devono essere ispezionati ai posti di frontiera dell’UE. Le merci inviate anche per uso personale sono soggette a procedure doganali. I costi di trasporto sono aumentati del 27%. Molte aziende britanniche non forniranno più all’Irlanda del Nord, riducendo la scelta e aumentando i prezzi. C’è stato un significativo spostamento del commercio dalla Gran Bretagna alla Repubblica d’Irlanda. Eppure l’UE non ha mostrato altro che rigidità nell’applicazione dei controlli alle frontiere. Sebbene solo lo 0,2% delle merci destinate all’UE passi attraverso i porti nordirlandesi, questi rappresentano il 20% del numero totale di controlli alle frontiere dell’UE. Marks & Spencer sostiene che per caricare un camion carico di merci destinate ai suoi negozi in Irlanda del Nord, 20 persone impiegano otto ore a causa delle pratiche burocratiche necessarie. Se lo stesso camion fosse andato direttamente nella Repubblica d’Irlanda dalla Gran Bretagna, avrebbe potuto essere caricato solo nel 20% del tempo, anche se la merce sarebbe stata consumata nell’Unione Europea. Questa situazione non può continuare. Il Governo ha ora esposto i danni sociali, economici e costituzionali che il Protocollo sta causando. Ha cercato di negoziare con l’UE modifiche al Protocollo, o almeno la sua attuazione, ma si è scontrato con un muro di intransigenza. L’UE insiste che il Protocollo non può essere rinegoziato. Eppure, la dichiarazione politica che ha accompagnato l’accordo di recesso impegnava chiaramente sia l’UE che il governo britannico a cercare soluzioni alternative, perché il protocollo era considerato un accordo transitorio. Conosco fin troppo bene i molti sacrifici personali e politici che John Hume e io abbiamo fatto per ottenere l’Accordo del Venerdì Santo e la pace. Ecco perché il governo deve ora assumersi la responsabilità di salvaguardare il futuro dell’Irlanda del Nord e sostituire questo protocollo dannoso e che divide la comunità. Sicuramente l’UE dovrebbe collaborare per risolvere la questione, come ho fatto io con John Hume 25 anni fa.

Lord Trimble è stato primo ministro dell’Irlanda del Nord. Nel 1998 ha vinto il Premio Nobel per la pace insieme a John Hume per il loro lavoro sull’Accordo del Venerdì Santo.