Il noto attivista lealista antiprotocollo Jamie Bryson ha risposto al deputato del DUP Sammy Wilson che ha affermato che negli ultimi incontri pubblici si è creata un’atmosfera velenosa e che non darà credito all’idea che il suo leader sia un “infido mercante di svendite” partecipando al raduno di stasera a Carrickfergus.

Wilson ha anche detto che la battaglia sulla questione del confine marittimo sarebbe stata meglio combattuta all’interno del DUP – cosa che Bryson ha detto di condividere in linea di principio. Jamie Bryson ha dichiarato: “Non credo che ci si debba impantanare sul fatto che Jeffrey sia, per usare la frase di Sammy Wilson, un infido mercante venduto, oppure no. Questo non fa altro che distogliere l’attenzione dalle affermazioni insostenibili che sono state fatte da Jeffrey [Donaldson, il numero del partito unionista] e da coloro che lo circondano. Qualunque siano le motivazioni personali alla base di queste assurde affermazioni a favore dell’accordo, si tratta di una distrazione. L’attenzione deve essere mantenuta sulla natura palesemente falsa delle affermazioni stesse, piuttosto che sulle personalità. Anche se direi che non dovremmo rivedere la storia. È stato Jeffrey a sferrare attacchi personali e spietati a chi di noi ha osato far notare, facendo riferimento a chiare autorità e opinioni legali, che le affermazioni fatte da Jeffrey erano insostenibili. Per costruire una narrativa intorno al suo accordo, Jeffrey e il NIO [Northern Ireland Office] hanno cercato di minare l’opposizione attaccando chiunque avesse la capacità di far notare che le persone erano state ingannate. In linea di principio sono d’accordo con Sammy sul fatto che la battaglia debba essere vinta all’interno del DUP. L’unico problema pratico è che per gli unionisti di principio come Sammy, Nigel, Maurice Morrow, Carla e altri, stanno effettivamente cercando di giocare a scacchi con un piccione. Come si fa ad avere un’argomentazione razionale e ragionata quando una delle due parti continua a dire che il nero è bianco, a prescindere dalla schiacciante evidenza del contrario, non ultima quella che è sotto i loro occhi? La ragione per cui c’è un sentimento di amarezza da parte di molte persone è, a mio avviso, la misura e la profondità della rabbia per come le persone sono state fondamentalmente ingannate. Non si può perpetrare una manovra del genere e poi aspettarsi che tutti dimentichino”.

“Chiedo a Jeffrey di accettare la realtà, di ammettere che il confine con il Mare d’Irlanda rimane e che nessuno degli obiettivi principali dell’unionismo è stato raggiunto e, se intende rimanere oltre le prossime elezioni come leader dell’unionismo, di stabilire se lo farà come attuatore o oppositore del Protocollo”.

Sir Jeffrey ha ripetutamente criticato gli oppositori dell’unionismo, chiedendo loro quali risultati abbiano ottenuto sulla questione del confine con il Mare d’Irlanda. Ha detto che bisogna lavorare di più sugli accordi commerciali, ma che le istituzioni di Stormont sono necessarie per ottenere il sostegno all’unione. Il leader del DUP ha anche avvertito gli unionisti che devono andare oltre la loro base tradizionale. In un discorso del mese scorso ha affermato che: “Il futuro dell’Irlanda del Nord non è nelle mani di un tribunale o di un Parlamento, ma nelle mani dei nostri figli e nipoti. Saranno loro a determinare la longevità dell’Unione. Come leader dell’unionismo, dobbiamo renderci conto che un cambiamento demografico e politico sta avvenendo sotto i nostri occhi. O chiudiamo gli occhi e lo ignoriamo o riconosciamo che non siamo più in un luogo in cui il 70% della popolazione è britannica rossa, bianca e blu”. Il deputato della Lagan Valley ha dichiarato: “L’Irlanda del Nord del 2024 è composta da persone che sono britanniche, irlandesi, nordirlandesi e da alcune identità emergenti che non rientrano in nessuna di queste. Come unionisti, la nostra visione di un’Irlanda del Nord che funzioni per tutti è quella di abbracciare tutte queste identità”.

Nell’edizione odierna del quotidiano News Letter Sammy Wilson, un arci-critico dell’accordo del suo partito, ha difeso il suo leader dagli attacchi fatti durante i comizi. Ha detto: “Non credo che sia utile creare il tipo di atmosfera velenosa che credo il TUV [Traditional Unionist Voice, i falchi dell’unionismo nordirlandese guidato da Jim Allister] stia cercando di creare. Non considero Jeffrey un traditore o un venduto. È una persona che ha fatto una scelta diversa da quella che avrei fatto io”. Ha detto che Sir Jeffrey ha preso una decisione dopo aver soppesato le discussioni su quanto potesse spingersi oltre nei negoziati. “Non è stato il giudizio migliore, ma questo non fa di lui una persona cattiva o un traditore – e di certo non mi presterò a questo tipo di argomentazioni. E non credo nemmeno che sia utile alla causa unionista adottare questo tipo di atteggiamento”. Ha aggiunto che il TUV “la sta mettendo sul personale, perché l’obiettivo principale è quello di costruire una campagna elettorale piuttosto che affrontare le questioni che devono essere affrontate. Di certo non affronterete le questioni dividendo ulteriormente l’unionismo e mettendo in dubbio l’integrità delle persone che hanno fatto delle scelte, alcune delle quali difficili. Il tempo dimostrerà se erano giuste o sbagliate. “Continuo a credere che alcune decisioni siano state sbagliate. Ma di certo non darò credito alla tesi secondo cui queste decisioni sono state prese perché qualcuno era un infido venduto mercante”. Ha proseguito: “Siamo ancora il più grande partito unionista. Siamo ancora il partito unionista che ha la capacità di guidare l’unionismo. Pertanto, è qui che si deve vincere la discussione e combattere. La mia argomentazione è sempre stata quella di tenere gli occhi puntati sui problemi. Perché solo tenendo gli occhi sui problemi, quando si tratta di rivedere il protocollo, si potrà dire ‘questi sono i problemi che devono essere affrontati’ e sfidare le persone. Se ci impantaniamo nel ginepraio di chi è buono e chi è cattivo – chi è il miglior unionista e chi è il peggior unionista… tutto questo è perduto”. Alla domanda se ci dovrebbero essere incontri pubblici sul confine con il Mare d’Irlanda, Wilson ha risposto: “Non mi dispiace il dibattito pubblico sulla questione. Ma non credo che, una volta organizzati nella forma in cui sono stati organizzati, qualcuno ne esca più illuminato. Semmai ne escono solo più amareggiati e più determinati a dividere l’unionismo”. Ha detto di aver ricevuto posta dagli elettori sia per sostenere la posizione del partito che per opporsi – e di averlo incoraggiato ad opporsi. “Non ho dubbi su quali siano i problemi e su cosa si debba fare per risolverli. Ma il meccanismo con cui lo si fa è altrettanto importante. Jeffrey ha già detto che intende affrontare le questioni che non sono state affrontate, e io voglio solo assicurarmi che siano affrontate nel modo giusto. La strada migliore che ho per farlo è quella di discutere il caso all’interno del partito”, ha detto. Questo avviene dopo che il vicino deputato del DUP Paul Girvan ha partecipato a un evento con Allister e Bryson a Ballyclare la scorsa settimana. In un post pubblicato poco dopo sulla pagina Facebook politica del deputato del South Antrim, con una dichiarazione ha preso le distanze dall’evento. Si legge: “Questa sera ho partecipato, per un breve periodo, a quello che era stato pubblicizzato come un incontro pubblico nel mio collegio elettorale”. E ha proseguito: “Sono rimasto totalmente deluso nel sentire che la piattaforma è stata usata per attacchi meschini e vendicativi contro i miei colleghi del DUP e altri colleghi unionisti. È chiaro che l’incontro è stato progettato per dividere l’unionismo e servirà solo a rafforzare coloro che vogliono vederci fallire nel far funzionare l’Irlanda del Nord”.

Jim Allister: sono gli “attuatori del Protocollo” a dividere l’unionismo, non il TUV
Jim Allister afferma che non sono coloro che hanno continuato a sostenere l’impegno unionista unitario contro il Protocollo a causare divisione all’interno dell’unionismo, ma coloro che lo hanno “rinnegato con le loro azioni contrarie”.

Il leader del TUV ha risposto alle critiche espresse nella News Letter dal deputato del DUP Sammy Wilson – che si è rifiutato di partecipare all’incontro di questa sera a Carrickfergus – secondo cui gli incontri avrebbero “diviso ulteriormente l’unionismo”. Allister ha respinto questo suggerimento, affermando che gli incontri non hanno lo scopo di dividere l’unionismo, ma di metterlo in guardia e di garantire che i cittadini comprendano le conseguenze dell’accordo raggiunto tra il DUP e il governo. In un brano di un discorso pronunciato alla riunione della Orange Hall di Carrickfergus, e inviato in anticipo alla News Letter, Allister ha detto: “L’affermazione che io o altri che hanno mantenuto la nostra posizione stiano dividendo l’unionismo è del tutto spuria. Sono coloro che hanno abbandonato la piattaforma unionista concordata contro il protocollo a dividere. L’unionismo ha raggiunto un’apprezzabile posizione unitaria sul protocollo nella dichiarazione congiunta unionista dell’Ulster Day 2021”.  L’arcigno deputato del North Antrim ha dichiarato: “Non avrebbe potuto essere più chiaro, il rifiuto inalterabile del protocollo e la sostituzione con accordi che rispettano pienamente la posizione della NI come parte costituente e integrante del Regno Unito. Non è il TUV ad aver sconfessato e abbandonato questa solenne dichiarazione. Quindi, sono coloro che hanno scelto di diventare esecutori del protocollo che hanno diviso l’unionismo. Non faranno ricadere la colpa del loro voltafaccia su di me o su qualcuno di noi che continua a stare dove ha promesso di stare”.