Accademico neozelandese getta secchiate d’acqua fredda sull’isteria da elezioni in Irlanda del Nord, scrive Ed Moloney sul suo blog The Broken Elbow
“Questo articolo, scritto dall’accademico neozelandese Stuart Jean Bramhall, è, a mio avviso, l’analisi più sensata e accurata delle recenti elezioni comunali in Irlanda del Nord. Mentre gran parte, se non la maggior parte, delle analisi dei media sulle recenti elezioni ha visto il risultato come un trionfo dello Sinn Fein, portando con sé previsioni di un sondaggio sul confine e di un voto per l’Irlanda unita, la sobria analisi del dottor Bramhall conclude che il vero messaggio del voto è che il partito dell’Alleanza è stato il vero vincitore e ora detiene l’equilibrio del potere nella politica nordirlandese. Per ricordare ai miei lettori che l’Alleanza è essenzialmente un partito formatosi sulla scia della caduta del vecchio sistema di Stormont ed è stato ispirato dall’unionismo del capitano Terence O’Neill, una figura moderata che ha cercato, in modo poco convincente, di persuadere i moderati di entrambe le parti politiche a unirsi per evitare il disastro che alla fine si è abbattuto sul NSI. Mentre molti, se non la maggior parte dei media irlandesi, hanno concluso che le elezioni sono state un trionfo per lo Sinn Fein, con tutte le ovvie conseguenze politiche, l’argomentazione convincente del dottor Bramhall è che l’Alleanza è emersa come il partito che ha in mano il futuro dell’Irlanda del Nord. Mi rimane però una domanda. Perché è stato necessario un oscuro accademico degli antipodi, dall’altra parte del mondo, per vedere qualcosa che non è stato notato da gran parte, se non dalla maggior parte, dei media e della leadership politica irlandese?” Comunque, grazie a RW per la segnalazione, ecco il suo articolo:
I risultati delle elezioni locali nel Nord dell’Irlanda hanno dato adito a commenti secondo cui è stato compiuto un altro passo verso un referendum sull’unità irlandese e un’Irlanda unita. Il successo dello Sinn Fein, che è diventato il più grande partito a livello di governo locale in termini di seggi e voti, ha provocato questa reazione, così come le sue precedenti vittorie. Le due cose sono quasi diventate sinonimi.
Allo stesso tempo, le due cose vengono ripetutamente separate dagli stessi commentatori che sostengono che qualsiasi voto per un’Irlanda unita in un referendum dovrebbe andare ben oltre il sostegno dello Sinn Fein. Se il voto per questo partito è un indicatore dell’imminente unità, allora c’è un problema evidente. Il suo voto alle elezioni locali è stato pari al 30,9% delle schede, quindi anche dopo un aumento del 7,7% dei suoi consensi non è ancora un terzo dei votanti.
Si sostiene che altri candidati pro-unità contribuiscono al progresso del nazionalismo irlandese, ma l’altro grande partito nazionalista, l’SDLP, sta lentamente morendo. I suoi voti sono scesi di 3,3 punti percentuali, all’8,7%. Insieme, i due principali partiti nazionalisti hanno raccolto il 39,7%. Anche con l’aggiunta dei partiti pro-unità di sinistra e di destra, People before Profit e Aontú, il totale sale solo al 41,5%. Il totale dei tre principali partiti unionisti è del 38,1%; il nazionalismo irlandese ha ottenuto più voti di questi partiti.
Nelle elezioni amministrative del 2019 i tre partiti unionisti più gli unionisti minori hanno ottenuto il 41,87% dei voti, mentre gli analoghi partiti nazionalisti e pro-unitari irlandesi hanno ottenuto il 37,73%. In queste elezioni il DUP è stato il partito più grande e il voto unionista è stato superiore a quello del nazionalismo irlandese.
Le elezioni locali, tuttavia, sono l’indicatore elettorale meno accurato della forza relativa dei due schieramenti; l’affluenza alle urne nel 2023 è stata solo del 54%, con un aumento del 2% rispetto al voto del 2019. I commentatori hanno notato che l’affluenza alle urne nel 2023 è stata più alta nelle aree a prevalenza nazionalista rispetto a quelle unioniste, di ben 10 punti percentuali in alcune località. Il nazionalismo irlandese ha quindi conquistato solo il 22% dell’elettorato, mentre molti elettori unionisti sono rimasti a casa. In occasione di un eventuale referendum sull’Irlanda unita, è difficile aspettarsi che gli unionisti siano così apatici o demoralizzati, a meno che le circostanze politiche non li rendano tali, il che è improbabile che sia il risultato del voto stesso.
Nelle elezioni dell’Assemblea del 2022, dove l’affluenza è stata di quasi il 63,6%, il voto per i tre partiti unionisti è stato del 40,1%, mentre il voto a favore dell’unità irlandese, paragonabile alle più recenti elezioni locali, è stato del 40,7%. I risultati delle recenti elezioni locali non sono la prima volta in cui i partiti unionisti sono rimasti indietro.
Dodici anni fa, alle elezioni per l’Assemblea del 2011, l’unionismo ha ottenuto il 47,65% dei voti, mentre il nazionalismo irlandese è rimasto indietro con il 42,81%. Il declino del voto unionista in questi anni è quindi evidente ed è questo declino che ha fornito la maggior parte dell’impulso alle affermazioni secondo cui una vittoria referendaria nazionalista è una prospettiva realistica nel breve e medio termine. Il risultato del 2011, tuttavia, rivela anche ciò che l’avanzata dello Sinn Fein ha nascosto: la quota di voto nazionalista non è aumentata: 42,81% nel 2011 e 41,5% nel 2023.
Il pezzo mancante del puzzle è l’ascesa del partito dell’Alleanza: dal 7,84% nel 2011 al 13,3% nelle recenti elezioni locali. La questione diventa quindi la natura politica di questo partito: unionista con una “piccola u” o nazionalista; o come si presenta – semplicemente “altro”.
Cominciamo quindi con la terza alternativa: non si può dire che l’Alleanza abbia una posizione sulla questione nazionale. Anche se così fosse, la questione nazionale porrà Alliance e i suoi sostenitori di fronte alla scelta, prima o poi, e “altro” non sarà sulla scheda elettorale.
Alliance non è assolutamente un partito nazionalista irlandese, non finge di esserlo o di nasconderlo, e pur avendo un significativo sostegno cattolico, questo ha deciso consapevolmente di non votare per il nazionalismo irlandese. Sebbene possa essere più propenso di altri sostenitori dell’Alleanza a votare per l’unità in un referendum, il suo voto attuale è per lo status quo e lo status quo è il mantenimento del dominio britannico.
Il partito è stato originariamente creato come un partito apertamente unionista che si presentava come non settario; un partito che separava il suo unionismo da qualsiasi identità religiosa. Si è spostato da questo punto di vista per presentarsi come un partito né unionista né nazionalista, ma con un sostegno unionista morbido, “piccolo”, che è respinto dal settarismo del mainstream unionista, con molti che rifiutano anche la Brexit. In un referendum, a parità di condizioni, ci si può aspettare che la maggioranza degli elettori dell’Alleanza sostenga il mantenimento del dominio britannico, così come il partito stesso.
Il “a parità di altre condizioni” è ciò che conta per molti; le circostanze politiche saranno a un certo punto decisive. Queste includono la realtà di ciò che un’Irlanda unita potrebbe offrire e la configurazione delle forze che lottano per e contro di essa. Ciò include l’approccio dello Stato britannico e la portata dell’opposizione violenta degli unionisti. I risultati delle elezioni dimostrano che questo punto non è ancora vicino, a prescindere dal fatto che lo Sinn Fein sia diventato il partito più grande e che il nazionalismo irlandese abbia raccolto più voti dell’unionismo della “grande U”. Ciò non significa che nulla stia realmente cambiando.
L’unionismo continua a declinare. Il suo sostegno alla Brexit e il rifiuto dell’accordo negoziato dallo Stato britannico con l’UE indicano un movimento politico che lotta contro i propri interessi. Questi ultimi sono ancora considerati una supremazia settaria che non è più possibile e l’opposizione alle forze economiche che potrebbero rendere lo Stato del Nord più attraente, anche se rafforza il carattere tutto isolano della potenziale prosperità economica. Non potendo più avanzare le proprie rivendicazioni sulla base del fatto di essere la maggioranza all’interno dello Stato gerrymandered, dichiara semplicemente il proprio veto sulla base della propria esistenza. Questa esistenza è sempre stata un privilegio settario.
L’altro cambiamento significativo è avvenuto all’interno del repubblicanesimo irlandese, che dopo aver abbandonato la lotta armata contro il dominio britannico si è ritrovato senza vestiti di cui potersi disfare. Dall’opposizione all’imperialismo britannico, ora sostiene a quattro mani la guerra per procura dell’imperialismo occidentale in Ucraina. I suoi rappresentanti hanno acclamato il suo recente successo come risultato della sua brillante campagna elettorale. Hanno messo in secondo piano l’Irlanda unita, ma hanno volutamente elevato la loro presenza all’incoronazione del re britannico, “per mostrare il loro rispetto”.
Sembra che non si rendano conto che la monarchia è l’epitome della negazione della democrazia e non merita alcun rispetto. Quando i tifosi del Celtic e del Liverpool dimostreranno un livello più alto di consapevolezza dei principi democratici e repubblicani di base, potremo apprezzare il livello a cui è sceso lo Sinn Fein (con tutto il rispetto per quei tifosi).
