L’ultima scadenza per la condivisione dei poteri a Stormont è destinata a cadere nel vuoto

Un’altra scadenza per la formazione di un esecutivo decentrato in Irlanda del Nord è destinata a cadere nel vuoto, mentre continua lo stallo sugli accordi commerciali post-Brexit. Se giovedì i partiti dello Stormont non troveranno un accordo per la formazione di un’amministrazione a Belfast, a mezzanotte il governo britannico avrà il dovere legale di indire un’elezione lampo dell’Assemblea nella regione. Il blocco in corso da parte del DUP sul funzionamento della condivisione dei poteri, in segno di protesta per il protocollo Brexit sull’Irlanda del Nord, significa che è quasi certo che il giorno passerà senza che venga convocato un esecutivo. Il 19 gennaio è l’ultima di una serie di scadenze che i partiti si sono dati per resuscitare la devolution dopo le ultime elezioni di maggio. Poiché le istituzioni possono funzionare solo con la cooperazione del più grande partito nazionalista e del più grande partito unionista, il DUP detiene di fatto un veto sul ritorno alla condivisione dei poteri. Il partito ha chiarito che tornerà al governo solo se verranno apportati cambiamenti significativi al protocollo. Molti unionisti nordirlandesi si oppongono con veemenza agli accordi che hanno creato barriere economiche sulla circolazione delle merci tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord, insistendo sul fatto che il protocollo ha indebolito la posizione della regione all’interno del Regno Unito. L’UE e il Regno Unito continuano ad impegnarsi in negoziati volti a ridurre significativamente la burocrazia sul commercio nel Mare d’Irlanda, ed entrambe le parti hanno recentemente parlato della possibilità di raggiungere una soluzione concordata. Il DUP ha chiarito che qualsiasi accordo possa emergere deve soddisfare i suoi test sulla rimozione delle barriere commerciali se vuole accettare un ritorno a Stormont. Se l’ultima scadenza viene superata, il Segretario per l’Irlanda del Nord Chris Heaton-Harris ha l’obbligo di indire le elezioni entro 12 settimane. Tuttavia, non è tenuto ad annunciare immediatamente la data delle elezioni. Il giorno dello scrutinio è di solito circa sei settimane dopo l’annuncio di un’elezione, quindi Heaton-Harris avrebbe tempo fino a metà marzo per indire una consultazione elettorale se questa deve tenersi prima che il periodo di 12 settimane scada a metà aprile. Questo darebbe a Heaton-Harris altre sei settimane per vedere cosa emerge dai colloqui tra Regno Unito e Unione Europea sul protocollo. Se nelle prossime settimane emergerà un accordo e il DUP accetterà di rientrare nella condivisione dei poteri, il Segretario per l’Irlanda del Nord potrebbe chiedere al Parlamento di prorogare retroattivamente la scadenza del 19 gennaio per la formazione di un esecutivo, il che significa che le parti potrebbero tornare a Stormont senza bisogno di nuove elezioni. L’impasse di Stormont sarà sicuramente al centro dell’attenzione quando Heaton-Harris parteciperà a un incontro con i ministri del governo irlandese a Dublino giovedì. La vicepresidente dello Sinn Fein, Michelle O’Neill, ha dichiarato di volere che tutte le parti tornino a sedersi al tavolo dell’esecutivo, chiedendo una soluzione “pragmatica, di lunga durata, che dia certezza e stabilità”.

“Il DUP deve assumersi la responsabilità di averci portato al punto in cui ci troviamo oggi”, ha dichiarato alla BBC Newsnight. “Credo nella condivisione del potere. Credo che tutti i partiti debbano lavorare insieme. Credo che tutte le voci vengano ascoltate. Voglio che si trovi una soluzione e che si torni all’esecutivo”.

Esprimendo un certo ottimismo sui progressi verso un accordo sul protocollo, ha detto: “Sono incoraggiata dalla conversazione che si è svolta questa settimana tra l’UE e il governo britannico. Sono incoraggiata dal fatto che [il Ministro degli Esteri] James Cleverly sia negli Stati Uniti, perché gli Stati Uniti sono un grande amico del processo di pace”.