Mostra: “Memories Of Displacement In A Divided Community”. La Stella Maris di Bobby Sands

Crescere cattolico nella Newtownabbey dominata dai lealisti a Belfast nei primi anni ’60 e ’70 significava un’infelice inquietudine per l’artista di Kilkishen Anne Stewart, così traumatica che non tornò nella zona per oltre 40 anni, fino a quando ha fatto un viaggio nel 2018, ma ha usato quegli stessi sentimenti della sua prima infanzia per l’ispirazione per una nuova mostra, Memories of Displacement in a Divided Community, che sara’ in mostra alla Scariff Library questo giovedì. La maggior parte della mostra è composta da immagini degli alunni della sua scuola, la Stella Maris a Newtownabbey, che hanno perso la vita durante il conflitto.

“C’è un ritratto di Bobby Sands di un fotografo, il resto sono foto degli studenti”. Di martedì lei è impegnata a trovare le fonti di luce naturale in biblioteca, in modo che gli spettatori avranno questa grande visione del suo lavoro quando i loro sguardi si incontrano. I miei pezzi sono come scatole luminose. Per ottenere l’effetto, abbiamo dovuto bloccare tutti i lucernari ed è stato un gran lavoro, posso dirvelo. La Stella Maris è stata aperta per 29 anni, dal 1964 al 1993, e 27 di coloro che vi studiarono furono uccisi durante i Troubles , per lo più da paramilitari lealisti, ma alcuni per mano dei repubblicani. Altri tre erano adolescenti membri dell’IRA, che morirono mentre maneggiavano esplosivi nel 1972 e il suo più famoso combattente era Bobby Sands, che è morto durante sciopero della fame.

Le fotografie della maggior parte dei 27 sono su un sito web sulla storia della scuola, per cui Anne e ha modificato e adattato le immagini per la mostra.

Belfast stava diventando sempre più dura e i Troubles stavano entrando negli anni 70, i loro anni più feroci, e la famiglia di Anne non aveva dubbi sul loro status in Newtownabbey: “Inizialmente, l’autorità abitativa stava cercando di portare cattolici e protestanti insieme ma non c’erano abbastanza cattolici e quindi non c’era un rapporto a metà , era più come 70 e 30. Non so cosa fosse esattamente ma c’erano più Lealisti che Cattolici. Erano i lealisti che avevano il sopravvento sui protestanti,sui nostri vicini, sento che sono stati messi sotto pressione come noi.”

Come molti altri, la sua famiglia è arrivata a Sud, dove nel 1973 furono uccise 253 persone. “Non avevamo scelta, dovevamo andare oltre lo Shannon perché ci era stato detto di uscire con la forza dall’UDA, non avevamo altra scelta. L’intera famiglia si è trasferita nel 1973 nel Clare. ”

Guardando indietro Nel 1980, Anne si trasferì a Kilkishen ed è diventata parte della comunità locale nei decenni successivi, qualcosa che non era possibile nel mondo in cui era cresciuta. Dopo essersi integrata nell’ East Clare, il suo interesse fu attirato dalla sua storia e dalle sue abitudini, ma mentre svolgeva delle ricerche, si rese conto che sarebbe stato bello riscoprire dove età cresciuta.

“Ho scoperto che più stavo guardando nella storia di Kilkishen,più la mia mente ha continuato a tornare alla mia infanzia nel Nord e alla fine ho detto che dovevo fare qualcosa a riguardo. Questo è quando ho iniziato a fare ricerche sulla scuola e ho avuto uno shock quando ho scoperto che 27 ex allievi sono morti a causa dei Troubles. Era un rapporto molto alto per una scuola così giovane.”

Anne aveva conosciuto una delle 27 persone, la giovane Geraldine McKeown, che fu uccisa da un proiettile UVF poco prima del Natale 1976, un omicidio ripugnante anche per gli standard di Belfast dell’epoca. “Stava guardando la televisione e una pallottola è entrata attraverso la finestra e l’ha uccisa mentre era seduta a guardare la TV. Aveva solo 14 anni.

Bobby Sands ha frequentato la Stella Maris dal 1965 al 1969 e quando è morto dopo uno sciopero della fame di 65 giorni nel 1981, è stato uno dei momenti fondamentali della storia irlandese del 20 ° secolo. Riflettendo sulla morte di Sands, Anne dice di capire perché ha intrapreso quella strada: “Era in un angolo e ha dovuto prendere una posizione, credo fosse una strada molto coraggiosa da prendere. Ma l’intransigenza del governo britannico, loro non hanno avuto intenzione di cambiare. Non volevano sentirsi dire che si stavano arrendendo ai terroristi.”

Una volta che Anne si è trasferita nel Clare, ha lasciato alle spalle Bellast, essendo molto felice della possibilità di vivere una vita di molto più lunga di quella che sarebbe stata possibile lì. A disagio con i suoi primi ricordi, non era tornata lì da oltre 40 anni, fino al 2018, quando da molto tempo la pace aveva messo radici.

Tuttavia, anche a distanza di anni, era ossessionata dai suoi ricordi ” Ho fatto un video dei miei ricordi d’infanzia a Belfast. Ero solito andare su Carnmoney Hill, che era proprio sul retro della casa. Se mi fossi stressata, sarei andata su per la collina e mi sarei immersa con la natura. Ero solita risalire la cima della collina e giù dall’altra parte. Volevo fare quel video su per la collina, così io e mio fratello siamo arrivati. “Siamo andati all’ingresso della passeggiata, ma abbiamo guidato un’automobile registrata nel sud e immediatamente riconosciuti come cattolici: c’erano falò in costruzione e bandiere inglesi davanti alle case della gente e roba del genere Tutti i ricordi sono tornati, sia a me che a mio fratello. Joe ha detto che dovevamo solo andarcene, lasciare l’area”.