Sei Contee, elezioni locali 2019. Si vota domani per riempire 462 seggi negli 11 consigli del Nord
La standing ovation per i commenti di padre Martin Magill durante il servizio funebre per Lyra McKee a Belfast è sembrata essere un grido pubblico dal cuore ai partiti del Nord per esortarli a lavorare di nuovo insieme dopo ben oltre due anni di stasi politica. Domani, oltre 1,3 milioni di elettori avranno l’opportunità di rafforzare questo messaggio quando si terranno le elezioni locali dell’Irlanda del Nord. Ma se coloro che andranno a votare decidono di presentare un appello per il compromesso e la moderazione a seguito all’assassinio McKee da parte della ‘New’ IRA o se si attengono allo status quo già polarizzato è difficile da prevedere. Il modo in cui tutto si dileguerà, dipenderà dal messaggio che l’elettorato apprezza di più. Molti elettori, seguiranno lo schema tradizionale, con tanti unionisti che voteranno per salvaguardare l’unione con la Gran Bretagna e una folta schiera di nazionalisti che voteranno per rafforzare il caso dell’unità irlandese. Con la Brexit e la crescita del nazionalismo irritato dalla rigidità unionista al backstop, nessuno può sapere con certezza in che direzione andranno le elezioni ma tutte le parti dicono che il messaggio chiave è che la gente vuole reintegrare l’esecutivo e l’assemblea di Stormont.
Affluenza alle urne
L’elettorato totale ammissibile è 1.305.553, probabilmente circa la metà andrà a votare basandosi sul 51 percento dell’affluenza dalle ultime elezioni governative locali nel 2014. Ma se l’affluenza alle urne supera il 60%, – come è avvenuto durante le elezioni di Westminster del 2017 – allora forse sarà un segnale che un pubblico rinvigorito vuole che i suoi politici realizzino reali progressi quando i colloqui destinati a ripristinare la devolution inizieranno martedì prossimo. La leader del DUP, Arlene Foster, si è attenuta alla solita campagna tribale e tradizionale per cercare di animare la base unionista, insistendo sul fatto che la questione costituzionale deve rimanere alla ribalta delle menti degli elettori. Ha detto: “Alcuni sostengono che non importa quale partito si vota, ma si può essere assolutamente certi che sarebbe annunciato come un enorme successo per i repubblicani, e una sconfitta massiccia per l’unionismo, se l’unionismo dovesse essere diviso dai repubblicani che ne otterrebbero una vittoria enorme e usare i risultati elettorali per rafforzare la loro richiesta di un referendum per l’unità irlandese” Allo stesso modo, il messaggio di McDonald e di altre figure dello Sinn Féin, dicono in effetti che “ora è il momento di parlare di unità”, con la vicepresidente Michelle O’Neill – in un’ovvia beffa al DUP – aggiungendo che non può esserci posto per “arroganza”, settarismo e omofobia “nelle istituzioni politiche o nelle camere di consiglio. Se il DUP e lo Sinn Féin tengono o aumentano il loro numero di seggi, sarà dura per il Tánaiste Simon Coveney e la segretaria di Stato britannica, Karen Bradley, e difficilmente potranno dire la loro quando inizieranno i colloqui per l’assemblea di Stormont. La pressione principale sembra essere su tre altri partiti – SDLP, UUP e Alliance – che potrebbero essere catapultati nell’esecutivo se Stormont venisse ripristinato. Questo sarà il primo esame elettorale per il SDLP da quando la sua partnership con il Fianna Fáil è stata formalizzata all’inizio di quest’anno. Il leader di Fianna Fáil, Micheál Martin, ha svolto “positivi” sondaggi, fanno sapere, con la sua controparte del SDLP, Colum Eastwood, a Belfast e Newry la scorsa settimana.
“Base tutta irlandese”
Eastwood ha detto che gli elettori sono molto interessati alla “partnership in via di sviluppo” con il Fianna Fáil e “è piaciuta l’idea di lavorare su una base tutta irlandese”, anche se va detto che il collegamento non sembra essere un punto di forza fatto agli elettori durante le ricerche sul SDLP. Eastwood sarà probabilmente soddisfatto se il partito riuscirà a conservare vicino ai 66 seggi conquistati nel 2014. Mantenere la linea potrebbe anche essere la principale ambizione dell’Ulster Unionist Party e dell’Alliance, anche se Alliance con la popolare Naomi Long al timone potrebbe essere in una posizione migliore rispetto all’UUP per aumentare i seggi in questa elezione. I partiti più piccoli come Traditional Unionist Voice, i verdi, People Before Profit, il Progressive Unionist Party e una serie di Independents sperano di consolidare o fare sorprese.
C’è un altro problema complicato da risolvere con l’emergere di Aontú, che schiera 16 candidati tra cui due consiglieri uscenti. Il leader Peadar Tóibín, ex Sinn Féin, afferma che Aontú sta conducendo una campagna su una serie di questioni come “unità, giustizia economica e sviluppo regionale”, ma che la questione dell’aborto è stata in primo piano.
Ci sono 819 candidati – in calo di 86 dal 2014 – per riempire 462 seggi negli 11 consigli del Nord.
Il DUP con 172 ha il maggior numero di candidati. Segue lo Sinn Féin con 155 candidati, l’UUP con 117, lo SDLP con 85 e l’Alleanza con 84. Lo Sinn Féin ha superato il sondaggio con 153.000 voti, seguito dal DUP su 145.000 nel 2014. Il sistema di trasferimento ha funzionato a favore del DUP che ha chiuso con 130 seggi mentre lo Sinn Féin si ne è assicurati 105. L’UUP era terzo, vincendo 102.000 voti e prendendo 88 posti.
