Tagliare i controlli Brexit tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord, dice il leader laburista Keir Starmer

Il ministro della Brexit Lord Frost e il vicepresidente della Commissione europea, Maroš Šefčovič, dovrebbero incontrarsi virtualmente questa settimana per cercare di rompere lo stallo sui controlli della Brexit in Irlanda del Nord.

Ma mentre inizia il conto alla rovescia per il divieto del 30 giugno sulla vendita di carni refrigerate, comprese le salsicce, dalla Gran Bretagna nei supermercati nordirlandesi, le tensioni tra l’UE e il governo di Boris Johnson rimangono elevate.

Il ministro junior francese per gli affari europei, Clément Beaune, ha detto lunedì che l’attuale conflitto sulla Brexit è “un test” per l’Europa, mentre l’ex capo negoziatore dell’UE per la Brexit, Michel Barnier, ha avvertito che il Regno Unito deve attuare il protocollo dell’Irlanda del Nord.

“Il Regno Unito deve prestare attenzione alla sua reputazione. Voglio che il signor Johnson rispetti la sua firma”, ha detto.

La settimana scorsa Šefčovič ha accusato il Regno Unito di non aver mantenuto gli impegni presi a marzo 2020 e a dicembre in relazione a molte parti del protocollo e ha avvertito che “la pazienza si stava esaurendo”.

Dopo una guerra di parole nel fine settimana al vertice del G7, non c’è segno di diminuzione delle tensioni con nuove minacce di una guerra commerciale.

“Il signor Johnson pensa che si possano firmare accordi con gli europei e non rispettarli e che l’Europa non reagirà. È un test per l’Europa”, ha detto Beaune alla radio Europe 1 lunedì.

“Lo dico al popolo britannico: Gli impegni [Brexit] devono essere rispettati … Se non è il caso, potrebbero essere prese misure di ritorsione”, ha aggiunto Beaune.

Per evitare un ulteriore deterioramento delle relazioni, entrambe le parti hanno solo due settimane per trovare un nuovo accordo sull’attuazione del protocollo dell’Irlanda del Nord, con il governo britannico che minaccia di ritardare quello che ha definito un divieto assoluto “folle” sulla vendita di carni refrigerate, comprese le salsicce dalla Gran Bretagna, che dovrebbe entrare in vigore il 30 giugno.

“C’è ancora tempo”, ha detto un diplomatico dell’UE in relazione ai colloqui.

Lo stallo avviene in un contesto di continua instabilità politica in Irlanda del Nord, dopo la cacciata della leader del DUP, Arlene Foster, che si è dimessa da primo ministro all’ora di pranzo di lunedì. Un nuovo sondaggio della Queen’s University mostra che il 74% degli elettori nordirlandesi vuole un rapporto più stretto tra il Regno Unito e l’UE.

Frost è stato chiamato a rispondere a “domande urgenti” alla commissione parlamentare sugli affari dell’Irlanda del Nord mercoledì.

Allo stesso tempo l’Irlanda spera che l’amministrazione americana possa continuare a esercitare una certa influenza.

La settimana scorsa è emerso che il ministro degli Esteri, Simon Coveney, aveva chiesto al consigliere per la sicurezza nazionale statunitense, Jake Sullivan, di sollevare la questione dell’instabilità dell’Irlanda del Nord con Londra durante uno scalo all’aeroporto di Shannon.

“Ho passato due ore con lui, e un’ora è stata dedicata a parlare dell’Irlanda del Nord, della polarizzazione della politica qui, dell’instabilità qui, della frustrazione, della tensione in Irlanda del Nord, e senza dubbio questo messaggio è arrivato direttamente alla Casa Bianca”, ha detto a RTE.

“Penso che siamo fortunati ad avere quel tipo di rapporto con Washington, ma gli Stati Uniti sono anche un partner molto stretto del Regno Unito, sappiamo che anche questo è un rapporto molto speciale… Spero che questo intervento possa portare avanti questo processo perché l’Irlanda del Nord ha bisogno di certezze ora più di ogni altra cosa”, ha aggiunto.

Intanto, i laburisti hanno suggerito che i nuovi controlli sulle merci tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord dovrebbero essere eliminati.

Parlando questa mattina, il leader Keir Starmer ha sostenuto che i controlli, che sono in vigore dal 1° gennaio, non sono “la via da seguire”.

Ma ha criticato Boris Johnson per aver attaccato l’accordo che il primo ministro stesso aveva negoziato, affermando: “Non l’ha letto, non l’ha capito, o non ci ha detto la verità su di esso quando ha detto cosa c’era dentro”.

“Dobbiamo ricordare al primo ministro che ha firmato sulla linea tratteggiata in mare: questo è ciò che ha negoziato”, ha detto Sir Keir a LBC Radio.

“Se sta dicendo che non funziona, dovrebbe guardarsi allo specchio e dire, beh, ho firmato qualcosa che non era molto sensato? Ma dobbiamo trovare un modo per andare avanti”.

“Avere controlli tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord non è la strada da seguire. Avere dei controlli tra la Repubblica e l’Irlanda del Nord non è assolutamente la strada da seguire”.

“Quindi abbiamo bisogno di fare dei veri progressi. Probabilmente ci dovrà essere flessibilità da entrambe le parti, come sempre. Ma questo pasticcio è quello che il primo ministro ha negoziato e venduto anche peggio”.

Il Regno Unito e l’UE hanno concordato di introdurre alcuni controlli sul commercio tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord in modo che il confine tra l’Irlanda del Nord e la Repubblica possa essere tenuto aperto senza lasciare un buco nella frontiera commerciale esterna dell’UE.

Sotto Jeremy Corbyn, con Sir Keir come segretario per la Brexit, il Labour ha votato contro l’accordo di ritiro nel dicembre 2019, che ha introdotto i nuovi controlli – ma il nuovo leader ha detto nell’ultimo anno che non avrebbe rinegoziato lo status quo.

Ha frustato il suo partito per votare a favore dell’accordo di libero scambio del governo con l’UE, sostenendo che un “accordo sottile” era meglio di nessun accordo.

Nel gennaio di quest’anno Sir Keir ha detto alla BBC: “Non penso che ci sia spazio per una rinegoziazione importante. Abbiamo appena avuto quattro anni di negoziati. Siamo arrivati a un trattato e ora dobbiamo farlo funzionare”.

Il Taoiseach irlandese Micheál Martin ha detto venerdì che un nuovo accordo veterinario tra il Regno Unito e l’UE potrebbe aiutare a rimuovere la necessità della maggior parte dei controlli nel quadro esistente.

Ha citato le dichiarazioni dell’amministrazione di Joe Biden negli Stati Uniti, secondo cui un tale nuovo trattato non influenzerebbe le possibilità del Regno Unito di negoziare un accordo di libero scambio con gli Stati Uniti.