Più di 3.500 persone sono state uccise in Irlanda del Nord durante i 30 anni di violenza noti come Troubles. Sebbene le uccisioni siano cessate 26 anni fa, il conflitto non è mai veramente terminato. Con l’Accordo del Venerdì Santo del 1998 gli unionisti (filo-britannici) hanno accettato che i rappresentanti politici dell’Esercito Repubblicano Irlandese (IRA), il più grande gruppo terroristico, entrassero nel governo. I nazionalisti accettarono che l’Irlanda del Nord sarebbe rimasta britannica a meno che la maggioranza degli abitanti non avesse votato per la loro causa di un’Irlanda unita. Questi compromessi politici hanno in gran parte funzionato, ma a spese delle vittime. Tutti i prigionieri paramilitari, ad esempio, furono rilasciati; chiunque fosse stato condannato in seguito avrebbe scontato non più di due anni di carcere. Alcuni pensavano che il passare del tempo avrebbe appianato queste ingiustizie: con la morte delle vittime e dei loro parenti, il problema sarebbe svanito. Non è stato così. Il senso di ingiustizia non muore con un individuo; le famiglie hanno portato avanti i loro casi attraverso i tribunali civili o le campagne mediatiche. I continui anniversari delle atrocità fanno sì che il passato sia sempre presente. I processi contro i veterani dell’esercito britannico sono ancora in corso. Le questioni morali sollevate dai Troubles sono fortemente vive. Una di queste questioni riguarda i risarcimenti statali alle vittime della violenza. Sebbene i pagamenti siano stati effettuati durante i primi anni dei Troubles, spesso erano miseri: una famiglia in lutto ha visto la vita del proprio caro valutata appena 44,62 sterline (oggi vale 403,29 sterline, o 511 dollari); un’altra famiglia ha ricevuto 90 sterline. Ma è difficile rimediare a questi errori. Anche la questione più elementare – chi conta come vittima e chi come carnefice – è fonte di continue controversie. Dal 2006 la legge ha deliberatamente definito le vittime in modo così ampio da includere un attentatore fatto saltare in aria dalla sua stessa bomba. Il 2 gennaio Ian Jeffers, commissario uscente della provincia per le vittime, ha proposto un pagamento di almeno 10.000 sterline per ogni parente stretto di coloro che sono stati uccisi durante i Troubles, comprese le famiglie degli assassini. Quella data era già dolorosa per Jennifer Jordan: lo stesso giorno, 44 anni prima, suo padre era stato ucciso dall’IRA. In totale, ha perso sei parenti durante i Troubles. È incredula: “Quale altro Paese al mondo farebbe una cosa del genere? Sarebbe come dire che le famiglie dei 19 dirottatori dell’11 settembre riceveranno un pagamento per aver fatto saltare in aria se stesse e altre persone. È lo stesso principio. Quanto è ridicolo?”. Oggi 75enne, la signora Jordan dice che non accetterebbe il denaro se le venisse offerto, indipendentemente da chi lo riceverà, perché tenta di dare un prezzo alla vita dei suoi cari. Ma ammette che alcune altre vittime pensano che non ci potrà mai essere un sistema di risarcimento equo e si rassegnano stancamente al fatto che i soldi vengano pagati ai parenti degli assassini. Una seconda fonte di controversia è una “legge sull’eredità”, approvata dal governo britannico nel settembre 2023, che di fatto concede un’amnistia agli assassini dell’epoca dei Troubles. La legge ha creato un organismo che esaminerà le morti e le lesioni molto gravi causate durante il conflitto e darà “immunità condizionata” a coloro che collaboreranno con esso. A tutti gli altri organismi sarà statutariamente impedito di indagare su tali casi; la legge pone inoltre fine a tutte le azioni civili e alle inchieste in corso risalenti ai Troubles. La legge è stata voluta più dal governo Tory di Westminster che dal sentimento dell’Irlanda del Nord, dove è quasi universalmente osteggiata. Diversi veterani dell’esercito britannico, tra cui soldati accusati di essere responsabili del massacro di civili di “Bloody Sunday” a Londonderry, nel 1972, sono ora portati davanti ai tribunali. I critici sostengono che un’amnistia per tutti sia pensata per allontanare la minaccia di tali procedimenti. Esiste un’argomentazione illuminata a favore di una legge di questo tipo. Solo poche persone saranno perseguite con successo a causa del passare del tempo. La polizia e i tribunali stanno spendendo risorse considerevoli per crimini di mezzo secolo fa. L’amnistia richiede che gli assassini dicano la verità su ciò che hanno fatto, liberi dalla paura di essere perseguiti. Se la giustizia è improbabile, la verità sarebbe almeno qualcosa. Tuttavia, questo potrebbe essere irrealistico. Un assassino ammetterà mai, anche a se stesso, tutta la bruttezza degli omicidi settari? Un soldato ammetterà davvero di aver deliberatamente preso di mira un civile? La legge è ora in discussione nei tribunali britannici; un secondo fronte legale si è aperto a dicembre, quando il governo irlandese di Dublino ha lanciato una sfida alla Corte europea dei diritti dell’uomo. Questo ha fatto infuriare il governo britannico, che in una dichiarazione poco diplomatica ha accusato l’Irlanda, di fatto, di ipocrisia, poiché non è disposta a perseguire gli assassini dell’IRA sul suo territorio. La dichiarazione ha evidenziato le parole di Michael McDowell, ex procuratore generale irlandese, che nel 2021 ha affermato che dopo il 1998 c’è stata “una moratoria di fatto sulle indagini e sui procedimenti giudiziari nei confronti dei membri dell’IRA”. I laburisti, che probabilmente andranno al potere entro un anno, si sono impegnati ad abrogare la legge sostenendo che è sbagliata in linea di principio e che non gode di alcun sostegno all’interno della provincia. Tim McGarry, un comico di Belfast, una volta ha scherzato sul fatto che la definizione di successo in Irlanda del Nord è “passare pacificamente”. Da questo punto di vista, gli ultimi 26 anni sono stati un vero successo. Nonostante i disordini e gli omicidi episodici, la violenza dei Troubles è scomparsa da tempo. L’Irlanda del Nord non ha avuto un governo decentrato per due anni a causa di una disputa sui confini commerciali post-Brexit; il 18 gennaio si è svolto un grande sciopero del settore pubblico per le retribuzioni. Ma nel contesto della storia recente la provincia si trova in una posizione invidiabile. Le ingiustizie irrisolte del conflitto non sono in grado di annullare questi risultati. Ma hanno la capacità unica di avvelenare gli animi, soprattutto se i repubblicani dissidenti ancora violenti possono alimentare l’idea che la Gran Bretagna stia concedendo ai suoi soldati un’amnistia per il loro ruolo nelle atrocità. E la brutta verità sul processo di pace in Irlanda del Nord è che la fine della violenza ha comportato l’acquisto di molte persone sgradevoli e la chiusura di un occhio su altre. Di conseguenza, le persone che avevano già sofferto di più sono anche quelle che hanno maggiori probabilità di soffrire ora.
