‘Throwing the bullet: Road bowling’ nelle foto in esposizione ad Armagh

Conosciuto anche come “lancio del proiettile”, il gioco è associato principalmente alle contee di Armagh e Cork e coinvolge i partecipanti che a turno lanciano una palla di ferro pieno del peso di quasi 800 grammi il più lontano possibile lungo una strada di campagna, mentre molti spesso scommettono somme non trascurabili sui potenziali vincitori. Fintan Lane, nel suo libro “Long Bullets: A History of Road Bowling in Ireland’, fa risalire questo sport al XVII secolo. Fino a sabato 4 settembre, il Market Place Theatre ospita una mostra gratuita di fotografie di Michael Bradley e Colin Robin, assistiti da Joonas Aitonurmi ad Armagh come parte della John Hewitt International Summer School. Joonas è un giornalista di Helsinki, Michael insegna fotografia alla Middlesex University e Colin insegna alla Plymouth University. Colin ha detto:

“Joonas e io avevamo lavorato a un altro progetto a Helsinki nel 2018 e lui aveva menzionato questo gioco insolito di cui aveva sentito parlare mentre studiava al Queens di Belfast – il road bowling. Abbiamo deciso che sarebbe stato interessante dare un’occhiata, con me che facevo le fotografie e lui che faceva alcune osservazioni scritte del gioco. Michael e io ci siamo incontrati per caso in un caffè di Londra mentre supervisionavamo i nostri rispettivi studenti che appendevano le loro mostre di laurea nella mostra fotografica studentesca Free Range del 2019. Durante la nostra conversazione è nata l’idea di fare una mostra congiunta e il progetto si è sviluppato da lì. Nessuno di noi due è un fotografo sportivo, quindi mentre ci sono alcune immagini del gioco che viene giocato, c’è molta enfasi sugli spettatori e sui paesaggi attraverso cui passano – le fotografie registrano essenzialmente un pezzo di storia sociale e culturale”.

Alla domanda se fosse a conoscenza di qualcuno della comunità unionista che gioca a quello che è un’attività quasi esclusivamente nazionalista, Michael ha aggiunto:

“Non sono sicuro della politica del bowling su strada, questa è una delle cose più affascinanti – occupa le comunità locali in due parti diverse di un’isola. Sono uniti dallo sport ma anche dall’aspetto transfrontaliero. Quando ho scattato le foto ho visto un sacco di botta e risposta in buona fede. Sembra essere qualcosa che ha portato fuori la comunità locale. Era interessante vedere le stesse facce apparire in diverse partite. L’hanno seguito per l’apprezzamento dello sport come qualsiasi altra cosa, è anche una cosa sociale. Richiede forma fisica, richiede di leggere la strada, richiede anche una grande quantità di resistenza. Il tempo non li ferma”.