I finanziamenti dell’UE per i pazienti irlandesi che si curano all’estero si dimezzano, secondo il rapporto

Secondo un nuovo rapporto, l’Irlanda ricorre relativamente poco agli altri Stati dell’Unione Europea per aiutare a smaltire le liste d’attesa del proprio servizio sanitario. Il numero di pazienti irlandesi autorizzati a sottoporsi a trattamenti sanitari in altri Stati europei è crollato nel 2021 rispetto all’anno precedente, secondo il rapporto dell’UE sulla direttiva sull’assistenza sanitaria transfrontaliera. Il numero totale di richieste irlandesi concesse ai sensi della direttiva è sceso da 3.195 nel 2020 ad appena 378 l’anno successivo. Anche il valore delle richieste concesse è diminuito di quasi il 50%, passando da 15,4 a 7,8 milioni di euro. L’uso del programma è diminuito in tutta Europa nel periodo, ma in altri Paesi questa tendenza è spiegata dalla pandemia di Covid-19. In Irlanda, si legge nel rapporto, la causa è probabilmente la Brexit, “poiché il flusso verso il Regno Unito come Stato membro del trattamento è stato il più importante negli ultimi anni”. Dal 2014, la direttiva consente ai pazienti pubblici della Repubblica di accedere all’assistenza sanitaria in un altro Stato dell’UE, il cui costo viene rimborsato al rientro in Irlanda. Sebbene possa contribuire in modo significativo alla riduzione delle liste d’attesa, i problemi di accesso e la mancanza di consapevolezza sono i principali ostacoli. Nel 2020, 2.845 delle 3.195 richieste accolte nell’ambito del programma erano per cure nel Regno Unito. L’anno successivo, sono state accolte solo 378 richieste per gli altri Stati dell’UE, di cui 134 in Spagna, 125 in Polonia, 44 in Lettonia e 23 in Danimarca. Solo 12 pazienti provenienti da altri Stati membri sono stati finanziati per essere curati in Irlanda, tra cui sei svedesi. L’HSE intende aumentare la visibilità della direttiva con un nuovo portale per i pazienti che verrà lanciato il mese prossimo e che fornirà informazioni sulle diverse opzioni di trattamento disponibili per i pazienti, tra cui la direttiva transfrontaliera, un programma separato per il trattamento all’estero, l’accesso dei medici di base alla diagnostica e al trattamento attraverso il sostegno del National Treatment Purchase Fund per procedure specifiche. Il segretario generale del Dipartimento della Salute, Robert Watt, ha detto all’HSE di “esaminare urgentemente” le modalità di “auto-refertazione” per le opzioni di trattamento alternative. Lo scorso aprile, Ger Deering, l’Ombudsman, ha dichiarato che l’HSE si rifiutava ripetutamente di rimborsare le spese legittime dei pazienti che si recavano all’estero per le cure. In un rapporto ha criticato l'”approccio irragionevole e inflessibile” alla gestione del programma.

L’arretrato di richieste, che lo scorso anno ha raggiunto le 1.500 unità, è stato attribuito alla carenza di personale.