Quando la polvere si poserà sul ripristino dell’Esecutivo dell’Irlanda del Nord, potrebbero sorgere alcune domande sull’accordo che lo ha portato a termine. È emerso chiaramente che il consenso di Bruxelles non è stato richiesto quando il governo britannico ha raggiunto l’accordo con il DUP. Quando mercoledì scorso sono stati pubblicati i dettagli, la Commissione europea ha dichiarato che avrebbe “analizzato attentamente” le misure adottate. Ma è anche chiaro – almeno per i deputati del DUP che sostengono l’accordo – che esso riscrive unilateralmente gli accordi commerciali post-Brexit con l’UE. Lo stesso governo britannico ha minimizzato l’idea affermando che l’accordo comporta modifiche “operative” all’Accordo di Windsor senza alterarne i “fondamenti”.
Ma non è così che la pensa il leader del DUP Jeffrey Donaldson.
Durante il dibattito alla Camera dei Comuni ha fatto notare ai critici dell’accordo, come Sammy Wilson, che avevano votato per il Northern Ireland Protocol Bill di Liz Truss. Il disegno di legge mirava a introdurre una corsia verde per le merci provenienti dalla Gran Bretagna e una corsia rossa per le merci destinate all’UE. Donaldson ha sottolineato che l’ultimo accordo va oltre, abolendo completamente la corsia verde per le merci provenienti dall’Irlanda del Nord. Il governo britannico ha abbandonato il vecchio progetto di legge sul Protocollo dopo che Boris Johnson ha lasciato il suo incarico, soprattutto a causa delle critiche che lo vedevano come una riscrittura unilaterale del Protocollo sull’Irlanda del Nord. All’epoca, il vicepresidente della Commissione europea responsabile della Brexit, Maroš Šefčovič, aveva dichiarato che “le azioni unilaterali che contraddicono un accordo internazionale non sono accettabili”. Ma è improbabile che vengano mosse ora critiche all’attuale operato del governo britannico dopo aver cercato di ripristinare il governo in Irlanda del Nord. Infatti, la Commissione europea ha dichiarato mercoledì scorso di riconoscere “la grande importanza di vedere l’esecutivo nordirlandese ripristinato e di ottenere risultati per la popolazione dell’Irlanda del Nord”. Anche il Taoiseach Leo Varadkar ha detto di non vedere alcuna “linea rossa” nell’accordo, ma ha fatto brillare che l’UE avrebbe avuto delle domande. Il linguaggio del documento di accordo – intitolato “Salvaguardare l’Unione” – è stato inequivocabilmente stridente nell’affermare che il mercato interno del Regno Unito viene prima di tutto per l’Irlanda del Nord. Inoltre, con un tratto di penna, ha annunciato la revoca di una parte dell’accordo di recesso originale, in cui il precedente governo britannico aveva imposto l’obbligo legale di proteggere l'”economia di tutte le isole” dell’Irlanda. L’attuale governo britannico promette ora di abrogare la legislazione in materia, aggiungendo che “ciò comporterà la piena e completa abrogazione di tutti i doveri legali relativi all”economia di tutte le isole'”. Il documento afferma che questo dovere legale nei confronti di un’economia tutta isolana è “inaccettabile” e distrae dalla priorità del governo britannico che è “proteggere il posto dell’Irlanda del Nord nel mercato interno del Regno Unito”. Si sostiene che gli accordi del DUP diano agli esportatori nordirlandesi “accesso illimitato alla Gran Bretagna”, anche attraverso i porti della Repubblica. Il documento prosegue descrivendo la “cosiddetta” economia di tutte le isole come una “nozione politica divisiva e fuorviante”. Non è il tipo di linguaggio che il governo irlandese si aspetta dalle controparti britanniche da quando Rishi Sunak ha assunto l’incarico. C’è poi la questione degli accordi preferenziali per gli autotrasportatori nordirlandesi. Come ha proclamato con orgoglio Donaldson alla Camera dei Comuni, l’accordo offre agli esportatori nordirlandesi un accesso illimitato alla Gran Bretagna, anche attraverso i porti della Repubblica. Non essendoci un confine terrestre in Irlanda, e poiché i trasportatori nordirlandesi non hanno controlli doganali all’ingresso in Gran Bretagna, possono passare direttamente da Dublino e Holyhead. Tuttavia, poiché la Gran Bretagna ha finalmente introdotto i controlli doganali post-Brexit, i trasportatori provenienti dalla Repubblica subiscono ritardi.
Si ammette che ciò potrebbe comportare una distorsione degli scambi.
Sebbene esistano meccanismi per affrontare le distorsioni, questi richiedono l’impiego di risorse politiche e non sempre hanno successo. Ad esempio, il contrabbando transfrontaliero comportava una grave perdita di entrate per il governo, ma non è mai stato veramente affrontato. Resta da vedere cosa accadrà sul campo riguardo a questo aspetto dell’accordo. Colum Eastwood dell’SDLP è stato una voce solitaria alla Camera dei Comuni quando ha espresso preoccupazione per l’accordo da una prospettiva nazionalista irlandese. “Per me, il Command Paper mina l’accordo del Venerdì Santo, mina il rapporto nord-sud e va troppo in direzione del pensiero del DUP”, ha dichiarato. A prima vista, l’accordo con il DUP mostra che il governo britannico sta sviluppando una posizione più pro-unionista. Sono passati solo un paio d’anni da quando gli unionisti dell’Ulster sentivano che i loro interessi sarebbero stati messi da parte come parte dell’obiettivo di Boris Johnson di “concludere la Brexit” con l’UE. Ora sono tornati al posto di guida e la domanda è se il governo britannico sia stato spinto ad adottare una linea più dura a favore dei sindacalisti e a rischiare una disputa con l’UE – o se abbia colto l’occasione al volo.
Spetta ora all’UE decidere se ritiene accettabili le ultime modifiche al Protocollo sull’Irlanda del Nord.
