“MacSwiney ci ha insegnato a morire”. Dopo 74 giorni di sciopero della fame un secolo fa se ne andava il sindaco martire repubblicano di Cork

La morte 100 anni fa questo fine settimana di Terence MacSwiney, sindaco dello Sinn Féin di Cork, dopo 74 giorni di sciopero della fame ha causato indignazione non solo su quest’isola ma in tutto il mondo.

Il suo status di martire repubblicano irlandese non aveva rivali e si diceva che il suo sacrificio avesse ispirato le proteste carcerarie del 1980/81 durante le quali 10 uomini morirono nei blocchi H.

Un improbabile ribelle, MacSwiney era un uomo sensibile che è passato dagli scritti poetici del quotidiano Irish Freedom per diventare uno dei fondatori della Cork Brigade of the Irish Volunteers nel 1913.

Presidente del gruppo di Cork dello Sinn Féin, ha fondato un giornale, Fianna Fáil, nel 1914, ma è stato bandito dopo 11 numeri.

Arrestato il 12 agosto 1920 da un reggimento dell’esercito britannico al Cork City Hall, rifiutò il cibo anche prima di essere formalmente accusato di possesso di documenti, tra cui un codice numerico appartenente alla Royal Irish Constabulary (RIC).

Quando è stato condannato a due anni senza lavori forzati, ha risposto: “Ho deciso la durata della mia reclusione. Qualunque cosa faccia il tuo governo, entro un mese sarò libero, vivo o morto “.

Tale era il potere delle sue parole, insieme alla decisione degli inglesi di trasportarlo nella prigione di Brixton in Inghilterra, che trasformò rapidamente un titolo locale in una notizia da prima pagina internazionale.

Il suo sciopero della fame è stato seguito da vicino e ha suscitato proteste in tutto il mondo.

Anche nei giorni in cui le informazioni viaggiavano lentamente, la morte di Terence MacSwiney mise in pieno lutto il popolo della Catalogna.

Le donne della regione sono state invitate a indossare crêpe e nastri neri, le bandiere sono state appese a mezz’asta e 500 manifestanti sono arrivati ​​al Consolato generale britannico a Barcellona, ​​sventolando una bandiera dello Sinn Féin e cantando “Viva Irlanda”.

Le attrici irlandese-americane, guidate dalla star di Broadway Eileen Curran, hanno marciato sui moli di New York e hanno convinto 2.000 scaricatori di porto a smantellare gli attrezzi in quello che i giornali della città hanno soprannominato “Lo sciopero patriottico irlandese”.

James Joyce, dalla sua Parigi, scrisse una poesia su una cartolina al fratello: “Di spinaci e prosciutto, il toro pieno fino alla groppa, i pidocchi bianchi e la carestia nera, sono la cena del sindaco di Cork”.

Dopo la sua morte il 25 ottobre 1920, 40.000 persone entrarono in un campo da baseball che allora era il più grande stadio all’aperto di New York per ascoltare Éamon de Valera parlare di lui.

Lo storico Dr Eamon Pheonix ha detto che i repubblicani spesso hanno usato lo slogan “MacSwiney ci ha insegnato a morire” e la sua famosa citazione: “Non sono quelli che infliggono di più, ma quelli che sopportano di più che vinceranno”.

“Quel trasferimento dall’Irlanda a Brixton ha causato indignazione – The Irish News ha pubblicato titoli costanti sulla sua condizione di debolezza”, ha detto.

“Il suo caso è stato sollevato dai laburisti alla Camera dei Comuni, ma Churchill ha fatto un discorso beffardo sulle sue condizioni”.

La morte di MacSwiney e l’esecuzione pochi giorni dopo del diciottenne Kevin Barry dopo essere stato condannato a morte per la sua parte in un’imboscata contro l’esercito britannico, hanno fatto precipitare un’escalation di violenza.

“Ci sono stati tentativi di chiedere clemenza per Kevin Barry a causa della sua età, ma Lloyd George l’ha rifiutata, e così siamo entrati nel periodo più sanguinoso della Guerra d’Indipendenza, era davvero l’ora più buia”, ha detto il signor Phoenix.

Il dottor Francis Costello, autore di Enduring the Most, The Life and Death of Terence MacSwiney, ha detto che la sua morte ha minato la narrativa britannica secondo cui avevano a che fare con una rivolta terroristica.

“È stata una sovrapposizione di eventi tra l’esecuzione di Barry e il tentativo di seppellire MacSwiney in Irlanda”, ha spiegato.

“Il suo corpo è stato sequestrato dagli inglesi, è stato poi trasportato in barca da Dublino a Cork.

“Quel mese si è scatenato l’inferno. Più si sono comportati (l’esercito britannico) violenti, più intenso è stato il conflitto”.

Il dottor Costello ha anche detto che la morte di MacSwiney ha avuto “un impatto enorme sul successivo sciopero della fame, in termini di iconografia e altro – gettare l’ultima cosa che hai lasciato alle forze di occupazione in termini di tuo corpo è un’immagine potente”.

“Il governo britannico non riusciva a capirlo, non riusciva a capire come MacSwiney lo stesse facendo, pensavano che fosse nutrito da parte, quindi le cartelle cliniche di quel periodo sono molto interessanti.

“Ma MacSwiney ha stabilito uno standard di sacrificio che è stato poi seguito dagli uomini a Long Kesh, e tutte le altre volte nel mezzo.”

Per celebrare il centenario della sua morte, il Consiglio comunale di Cork deve assegnare postumo alla libertà della città MacSwiney e un altro ex sindaco martirizzato, il suo caro amico Tomás MacCurtain, ucciso a colpi d’arma da fuoco dai membri della RIC nel 1920.