Michael McDowell: Il Nord ha bisogno di conciliazione, non di un referendum

C’è una vecchia definizione, forse un po’ cinica, del referendum – “un processo attraverso il quale si ottiene una risposta che non ci si aspettava ad una domanda che non si era posta”. Il nocciolo della verità qui è che qualsiasi referendum sarà deciso sulla questione come intesa dall’elettore – non necessariamente come intendeva essere intesa da coloro che hanno ideato il quesito. La comprensione degli elettori è fondamentale. L’Accordo di Belfast del 1998 tra il Regno Unito e l’Irlanda, un solenne accordo costituzionale con lo status di diritto internazionale, prevede che lo status dell’Irlanda del Nord – in termini di unione o unità – dipenda ora esclusivamente dai desideri di una maggioranza semplice dei suoi cittadini espressi in un referendum. Un sondaggio dell’Irish Independent pubblicato la scorsa settimana ha confermato una verità centrale sui desideri attuali della gente del Nord: tra coloro che esprimono un’opinione sull’Irlanda unita, i contrari superano i favorevoli di circa 60:40. Questo è in linea con tutti gli altri sondaggi recenti su questo tema. C’è un obbligo preliminare per chiunque chieda un sondaggio anticipato sulla frontiera di proporre il modello di unità irlandese da considerare. La domanda a cui rispondevano gli intervistati era, ovviamente, solo la domanda come la intendevano loro. Era una domanda intesa come una domanda di principio? Qualcuno può dare una risposta affidabile senza una chiara comprensione di cosa significhi effettivamente un’Irlanda unita? Senza tale comprensione, chiedere alle persone se sono favorevoli all’Irlanda unita è davvero una questione di suscitare una risposta a livello di principio.

Natura dell’unità
Questo a sua volta solleva la questione di quale forma di unità irlandese è, o sarebbe, offerta agli elettori del Nord. Sarebbe la repubblica irlandese unitaria con una costituzione socialista favorita dallo Sinn Féin? O sarebbe una confederazione delle due parti dell’Irlanda che mettono in comune la sovranità come membri dell’Unione Europea? C’è una grande differenza. Alcuni hanno parlato di garantire ai ministri unionisti eletti un ruolo nel governo di uno stato irlandese unitario. Ha senso? Attirerebbe il sostegno di una parte significativa degli unionisti in un sondaggio sulla frontiera?

L’accordo di Belfast non è un assegno postdatato per l’unità irlandese
Chiunque può ideare modelli per l’unità dell’Irlanda. Ma gli elettori dell’Irlanda del Nord decideranno solo in base alla loro comprensione di un’Irlanda unita, in base ai loro desideri e interessi personali. C’è un obbligo preliminare per chiunque chieda un sondaggio anticipato sulla frontiera di proporre il modello di unità irlandese da considerare. Chiedere un sondaggio senza esporre chiaramente la questione reale da decidere è del tutto inutile. Peggio ancora, è dannoso per le prospettive di riconciliazione comunitaria nel Nord. Lo Sinn Féin ci sta ingannando collettivamente su due fronti. In primo luogo, sanno che attualmente la maggioranza degli elettori del Nord non voterebbe per un’Irlanda unita. In secondo luogo, sono completamente indifferenti alle conseguenze negative della richiesta di uno scrutinio alla frontiera senza possibilità di successo nelle circostanze attuali. Finché la questione costituzionale è il principale determinante del successo elettorale, sia lo Sinn Féin che il DUP la usano per dominare il panorama elettorale. Ogni sondaggio d’opinione pubblicato mostra ancora un numero significativo di elettori cattolici del nord che preferiscono l’unione all’unità.
Entrambi condividono l’ostilità verso il centro politico – verso coloro che danno la priorità alla riconciliazione a breve termine rispetto alle questioni a lungo termine dello status costituzionale. Ognuno di loro si erge sulle questioni costituzionali mentre si irrita per la partecipazione all’esecutivo condiviso nel Nord. Il DUP rischia di perdere il sostegno popolare a causa dei fallimenti del suo contingente di Westminster sulla questione della Brexit. I suoi voti potrebbero andare agli unionisti moderati o all’Alliance Party da un lato, e ai candidati lealisti o al TUV, soprattutto. Questo potrebbe fargli perdere il diritto di selezionare il primo ministro del Nord.

Equilibrio numerico
Le popolazioni protestante e cattolica dell’Irlanda del Nord stanno raggiungendo un equilibrio numerico approssimativo. Gli ultimi risultati del censimento potrebbero mostrare che i cattolici superano i protestanti in quattro delle sei contee e nella città di Belfast. Così l’idea di Craig di uno stato protestante per un popolo protestante è morta a nord del confine come lo spettro del dominio di Roma nella Repubblica. In un modo o nell’altro, l’Irlanda del Nord sta diventando uno spazio condiviso. Ma questo non significa che la ragion d’essere della partizione nella mente degli unionisti scompaia. E ogni sondaggio d’opinione pubblicato mostra ancora un numero significativo di elettori cattolici del nord che preferiscono l’unione all’unità. Il cambiamento demografico non sarà sufficiente per ottenere un’Irlanda unita. Sì, il 50 per cento più uno è un sostegno elettorale sufficiente per realizzare l’unità irlandese. Non c’è nessun veto unionista all’unità – così come non c’è nessun veto nazionalista sulla continuazione dell’unione. Ma coloro che infiammano e polarizzano la politica del nord nel perseguimento dell’unità dovrebbero ricordare che gli elettori del sud potrebbero non avere molta voglia di ingoiare una popolazione unionista arrabbiata e recalcitrante in un immaginario stato unitario socialista. Purtroppo, la politica polarizzata piuttosto che la riconciliazione è il conio attuale. Il Nord ha bisogno di un decennio di calma politica e di conciliazione.

Michael McDowell  è un politico e avvocato irlandese indipendente che ha servito come senatore dell’Università Nazionale d’Irlanda dall’aprile 2016. In precedenza è stato Tánaiste dal 2006 al 2007, Ministro della Giustizia, dell’Uguaglianza e della Riforma Legislativa dal 2002 al 2007, Leader dei Democratici Progressisti dal 2006 al 2007 e Procuratore Generale d’Irlanda dal 1999 al 2002. Ha servito come Teachta Dála (TD) per la circoscrizione di Dublino Sud-Est dal 1987 al 1989, dal 1992 al 1997 e dal 2002 al 2007. Nipote del rivoluzionario irlandese Eoin MacNeill, McDowell è stato un membro fondatore dei Democratici Progressisti a metà degli anni ’80. In tre occasioni è stato eletto come TD per la circoscrizione di Dublino Sud-Est, servendo nel 25º Dáil (1987-89), nel 27º Dáil (1992-97) e nel 29º Dáil (2002-07). Ha perso il suo seggio del Dáil alle elezioni generali del 1989, 1997 e 2007.