I volontari dell’accoglienza dei rifugiati e gli operatori delle comunità di tutto il Paese sono stati minacciati, doxxed sui social media e sono stati oggetto di proteste fuori dalle loro case

“Questo è per la nostra cultura, per il nostro Paese. L’unico modo per affrontare [ i rifugiati] è bruciarli. Andare dove vivono e bruciarli”. L’oratore a volto coperto fuori dalla stazione di Garda di Finglas era l’incarnazione dell’atmosfera febbrile delle proteste anti-migranti delle ultime settimane. Il fatto che l’uomo abbia incitato alla violenza contro gli immigrati e non sia stato immediatamente arrestato ha suscitato molti commenti online, ma i gardaí hanno insistito sul fatto che non sono leggeri nei confronti di coloro che organizzano o partecipano a tali proteste. A Finglas, alcuni manifestanti si sono concentrati sull’arresto di un organizzatore chiave delle proteste “per soli uomini”. Graham Carey è stato arrestato all’inizio di mercoledì nella sua casa di Finglas, dopo aver detto a un pubblico online che i manifestanti avrebbero “invaso” la stazione di polizia della Garda di Finglas. Alla manifestazione hanno partecipato noti esponenti dell’estrema destra, che hanno trasmesso in streaming sui social media. Una persona ha tenuto in mano una bandiera nazista con tanto di svastica durante la protesta, che ha bloccato le strade principali del sobborgo nord di Dublino. Anche se molti dei contenuti sono meno apertamente violento rispetto al sentimento espresso dall’uomo con la maschera rossa, il sottofondo degli ultimi quindici giorni si è spostato sulle proteste, mettendo a fuoco le risposte del governo e della Garda, con gli attivisti che hanno sottolineato i ripetuti avvertimenti degli ultimi tre anni. Mentre le chiusure a causa del Covid hanno alimentato una coalizione antigovernativa e un’ampia teoria del complotto, la crisi relativa alla protezione internazionale ha portato la retorica e il vetriolo a un altro livello e ha portato a interrogarsi sulle modalità di polizia delle proteste. La preoccupazione si fa sentire nel governo, dove un deputato afferma di aver sollevato il timore con il Ministro della Giustizia Simon Harris che i gardaí siano “troppo amici” delle organizzazioni di estrema destra. Ieri, il vice-commissario Angela Willis ha dichiarato al Joint Policing Committee della città di Dublino che in tutto il 2022 l’An Garda Síochána ha controllato 307 proteste. Solo nei primi 30 giorni di gennaio, il numero era di 64 proteste. La consigliera ha dichiarato che la recente ondata di proteste rappresenta una “sfida significativa” per l’An Garda Síochána dal punto di vista delle forze di polizia e delle risorse. “Se il fenomeno sfocia nella violenza o nei disordini, la nostra risposta deve essere misurata”, ha detto il vice-commissario Willis. “Non vogliamo provocare una situazione simile a una rivolta”. Più tardi, in giornata, i gardaí hanno avviato un’indagine su un possibile incendio doloso in una proprietà nella città di Dublino. I rappresentanti locali hanno detto che sui social media erano state diffuse voci secondo cui i richiedenti asilo sarebbero stati ospitati lì. Un video sui social media mostra dei giovani che parlano del presunto nuovo utilizzo di Rawlton House. Tuttavia, nonostante le voci, le insinuazioni e l’attacco, il Dipartimento per l’Integrazione ha dichiarato che l’edificio non sarebbe mai stato adibito ad alloggio per migranti. Nel corso della settimana, mentre queste ulteriori proteste anti-migranti continuavano a spingersi ben oltre la soglia dei 64, il “potenziale di violenza” è ora aumentato, come hanno suggerito fonti della sicurezza. Martedì, sul palco della Leinster House, il deputato di Solidarity-PBP Paul Murphy ha dichiarato che la situazione sta diventando “estremamente spaventosa”.

“Penso che siamo sulla traiettoria di un grave ferimento o di una morte”, ha ammonito.

Con le tensioni in aumento e l’avvertimento dei gardaí di questa settimana di un “significativo volume di disinformazione e di informazioni errate” in un solo caso che è diventato un parafulmine per il sentimento anti-migranti, gli attivisti temono che si stia arrivando a un punto di svolta. L’Irish Examiner è venuto a conoscenza di molteplici casi in cui rappresentanti pubblici, attivisti della comunità e volontari sono stati presi di mira sui social media per essere insultati o hanno subito vere e proprie minacce a causa dei loro commenti o delle loro azioni di accoglienza dei rifugiati. La questione della sicurezza è stata sollevata mercoledì alla riunione del partito parlamentare Fianna Fáil. In un caso, un volontario che aveva partecipato a una manifestazione di benvenuto ai rifugiati nelle scorse settimane è stato successivamente identificato online e la sua immagine è stata condivisa sui forum sociali utilizzati dall’estrema destra. Il volontario ha preso sul serio la minaccia e ha contattato la Gardaí. Tuttavia, la persona non ha detto alla sua famiglia della minaccia, perché non voleva preoccuparla. Altri hanno raccontato che, poiché le proteste contro gli immigrati sono trasmesse in livestreaming dai partecipanti, o le manifestazioni per l’accoglienza dei rifugiati sono trasmesse in livestreaming anche da attivisti di estrema destra, si sono verificati casi in cui sono state scattate schermate di particolari individui e diffuse sui forum, con tentativi di identificare loro e i loro luoghi di lavoro. In un altro caso, una persona che aveva postato su una bacheca a sostegno degli ucraini è stata identificata sulla sua pagina Facebook privata e le sono stati inviati numerosi messaggi privati di minaccia. Inoltre, vengono perpetrati abusi nei confronti di politici che hanno espresso sostegno ai migranti attraverso commenti pubblici su Facebook e Twitter, messaggi diretti e di persona. A settembre, Murphy è stato preso a calci fuori dalla Leinster House durante un confronto con alcuni attori di estrema destra. Solo questa settimana a Dublino si sono verificati diversi incidenti, tra cui quello in cui un migrante è stato quasi investito da un’auto che si trovava sul marciapiede dopo che il conducente aveva minacciato di “metterlo sul cofano” dell’auto. Questo e altri incidenti sono stati filmati e caricati sui social media, sia tradizionali che marginali, dove hanno prosperato cospirazioni e disinformazione. Aoife Gallagher, analista del think tank contro l’estremismo Institute for Strategic Dialogue, ha dichiarato che nei suoi anni di ricerca non ha mai visto in Irlanda “un livello di retorica estrema e di incitamento alla violenza” come quello emerso negli ultimi mesi. “Anche nell’ultima settimana, ogni giorno le cose continuano a peggiorare”, ha detto, citando gli incidenti di Ashtown, Finglas e un sospetto incendio doloso nella città di Dublino. “In generale, credo che stiamo assistendo a un livello molto elevato di incitamento alla violenza contro i richiedenti asilo. Un’enorme quantità di false affermazioni e di voci completamente infondate sono dirette principalmente contro gli uomini migranti. Il livello di vetriolo si è seriamente inasprito nell’ultima settimana. Si sta riversando nel mondo reale”. Nelle ultime settimane, una voce diffusa sui social media da agitatori di destra era che rifugiati o uomini di colore avessero compiuto una presunta violenza sessuale su una donna a nord di Dublino. In un passo insolito, l’An Garda Síochána ha scelto di affrontare queste voci in un comunicato di questa settimana, chiarendo che stava seguendo una linea d’indagine precisa e che l’uomo bianco a cui si fa riferimento nel comunicato è un sospetto nel caso. La Gardaí ha dichiarato di “non essere alla ricerca di nessun altro al momento”. Le preoccupazioni dei gardaí sul campo sono state espresse con forza dall’Associazione di rappresentanza dei gardaí la scorsa settimana, che ha messo in guardia da una “quasi anarchia” in quanto “elementi antisociali” si sono attaccati alle proteste contro i richiedenti asilo. Il Detective Garda Mark Ferris del GRA di Dublino ovest ha chiesto una task force specializzata per far fronte al “conflitto emergente”, e che i giovani che partecipano alle proteste anti-immigrati hanno minacciato gli agenti e li hanno chiamati “il fottuto nemico”.

“Le ultime notti hanno visto il sottodistretto di Finglas in uno stato di quasi anarchia, poiché elementi antisociali si sono attaccati a un crescente movimento di protesta preoccupato per la politica dello Stato sui richiedenti asilo”, ha dichiarato. Nel frattempo, l’attuale sindaco Caroline Conroy ha recentemente espresso preoccupazione per la sua sicurezza personale durante una recente manifestazione davanti alla Mansion House. In seguito all’incidente, il Consiglio comunale di Dublino ha deciso di effettuare una revisione della sicurezza. La consigliera del Green Party ha dichiarato di aver sentito la necessità di telefonare ai gardaí dopo che un folto gruppo di manifestanti che si battevano contro l’alloggio dei rifugiati in varie parti della città si era spostato dallo Shelbourne Hotel all’esterno della residenza del sindaco in Dawson Street. La signora Conroy ha dichiarato alla riunione protocollare del Consiglio a fine gennaio che i “discorsi di odio” dei manifestanti l’avevano fatta sentire “molto a disagio”. Il sindaco ha detto di aver chiamato anche il marito e la figlia, che in quel momento non erano in casa, per dire loro di non tornare alla Mansion House. All’inizio di gennaio, una serie di proteste coordinate contro gli immigrati si sono svolte nella stessa sera a Dublino e a Cork. Ballyfermot è stato uno dei luoghi in cui si è svolta la protesta, durante la quale alcuni manifestanti, tra cui un importante manifestante contro l’isolamento durante la pandemia, sono finiti davanti alla casa dell’ex sindaco di Dublino, il consigliere Vincent Jackson. I manifestanti erano spinti da false affermazioni secondo cui i rifugiati sarebbero stati ospitati in alcune scuole locali. Questa settimana il signor Jackson ha dichiarato che quanto accaduto davanti a casa sua fa parte di una “tendenza molto preoccupante”.

“Stanno diffondendo false insinuazioni, odio e creando divisione nelle nostre comunità”, ha affermato. “E le persone vengono portate con sé e non si rendono conto di essere usate come pedine”. Il consigliere indipendente ha detto che alcune delle critiche che gli sono state rivolte sui social media sono state “feroci” e che cerca di incoraggiare sua figlia a non guardarle online. “Sono rimasto scioccato da alcune persone che credevo di conoscere e che si sono bevute la narrativa sull’arrivo delle comunità”, ha detto, aggiungendo che “James Bond non sarebbe riuscito a inventarsi la battuta” di alcune delle false storie che stanno emergendo sui rifugiati ospitati nelle scuole. Da allora ha pensato di installare un sistema di sicurezza a casa sua e ha detto che la sua famiglia si sente un po’ insicura dopo l’incidente di gennaio. Jackson ha aggiunto: “Conosco alcuni rappresentanti locali che hanno detto che riconsidererebbero seriamente la possibilità di candidarsi di nuovo a una carica pubblica”. La sua collega Hazel de Nortúin, consigliere comunale di Ballyfermot-Drimnagh, ha detto che nelle ultime settimane ha parlato con amici che vivono all’estero, in Germania e in Australia, che non riescono a capacitarsi di ciò che hanno visto sui social media nelle ultime settimane. “Il mondo intero sembra guardare all’Irlanda”, ha detto. “Le persone che sono emigrate si chiedono cosa diavolo stia succedendo”. La signora de Nortúin ha detto che la situazione per i rappresentanti locali al momento è “davvero intensa”, in particolare vista la velocità con cui questi problemi sono aumentati negli ultimi mesi. “Sono in politica”, ha detto. “Ho la responsabilità di essere consapevole di questi problemi e di essere coinvolta. Ma la mia famiglia non lo fa. È un problema che li tocca da vicino. I colleghi mi chiedono se sono preoccupata. Ho dovuto bloccare delle persone su Facebook a causa delle minacce”. Buzz O’Neill Maxwell è un membro di Drimnagh for All, un’altra delle organizzazioni comunitarie di base che si sono formate di recente. “Abbiamo visto persone entrare in una comunità, seminare il dissenso, fare un passo indietro e guardarlo esplodere”, ha detto. “È molto pericoloso. C’è la sensazione che Drimnagh sia stata lasciata indietro in termini di finanziamenti per i progetti. E se una comunità si sente abbandonata e sottofinanziata, diventa un crogiolo su cui l’estrema destra può contare”.
Kate O’Connell, di Fermoy e Mallow Against Racism, ha aggiunto di ritenere “ironico” che la retorica di molti attivisti di estrema destra sia quella di rendere le persone, in particolare le donne e i bambini, più sicure in strada, mentre in realtà sono queste manifestazioni a rendere le strade meno sicure. “Una delle cose che mi ha colpito di più è che quando le persone coinvolte in Fermoy for All si recano dalle organizzazioni per chiedere qualcosa, la gente si fa in quattro per essere coinvolta e dare il proprio sostegno”, ha detto. “Se non altro, l’attività dell’estrema destra in città sta rendendo le persone consapevoli della situazione in cui si trovano i rifugiati. C’è una sfida: troveremo un posto nella nostra squadra sportiva. Troveremo gli scarpini. Troveremo le maglie, questo genere di cose”. Jackson ha detto che un lavoro simile è in corso a Ballyfermot e Drimnagh, con l’intento di elaborare una strategia per “contrastare la negatività”. Ciò include una campagna di volantinaggio con informazioni concrete sull’alloggio dei richiedenti asilo, nonché una versione specifica del volantino adatta ai bambini. O’Neill Maxwell ha sottolineato l’importanza di far conoscere le cose positive che accadono nella comunità. “Devono essere messaggi positivi”, ha detto. “Quando si fomentano le paure e i pregiudizi della gente, potrebbe accadere che qualcuno faccia qualcosa di stupido e le conseguenze siano gravi”, ha aggiunto Jackson.

“E quando questo accade, la persona che ha fomentato tutto questo potrebbe non essere più visibile”.