Qualsiasi passo falso sull’economia o sull’immigrazione potrebbe intaccare le prospettive elettorali dello Sinn Féin

Prima di Natale, un calo della performance dello Sinn Féin in alcuni sondaggi d’opinione stava iniziando a suscitare scalpore. La striscia positiva quasi ininterrotta di sondaggi per il partito dalla metà del 2020 è stata interrotta da alcuni sondaggi che mostravano il partito in calo di 2 o 3 punti percentuali, mostrando per la prima volta segni di vulnerabilità. I partiti di governo assediati hanno iniziato a sentirsi un po’ più tranquilli, poiché la prospettiva di uno smottamento elettorale del Sinn Féin nelle prossime elezioni locali, europee e generali sembrava un po’ meno inevitabile di quanto non fosse da tempo. Tuttavia, i sondaggi di opinione si basano sulle tendenze, quindi un calo in uno o due sondaggi non dovrebbe essere interpretato in modo eccessivo. Il sentimento dell’opinione pubblica può cambiare, naturalmente, ma sarebbe saggio fare un passo indietro e analizzare diversi sondaggi, per diversi mesi, prima di prendere decisioni sul destino di un partito. Nel caso dello Sinn Féin, è evidente che, con l’avvicinarsi delle elezioni generali, il partito sarà più che mai sotto esame. Un partito di protesta e di opposizione permanente è trattato in modo diverso dall’opinione pubblica e dai media rispetto a un partito di governo.

Scarse prospettive

I partiti di opposizione con scarse prospettive di entrare al governo, come People Before Profit, se la cavano con una grande quantità di retorica e di vaghezze ideologiche. Un partito che probabilmente entrerà al governo in futuro, come è percepito ora lo Sinn Féin, sarà sempre più sotto il microscopio. I pronunciamenti generici diventano meno praticabili, poiché ci si aspetta che il partito dimostri, sia nei toni che nei dettagli, cosa farà e come si comporterà se eletto a una posizione di autorità.

Questo grado di controllo è nuovo per lo Sinn Féin e probabilmente diventerà più intenso nei mesi a venire. Nessun partito riuscirà a fare la cosa giusta o a trovare sempre il tono giusto. Lo Sinn Féin, negli ultimi mesi, ha talvolta vacillato, non leggendo sempre correttamente l’umore dell’opinione pubblica o cadendo nelle trappole tese dai media. L’esempio migliore di come il partito abbia frainteso l’umore generale è stato all’indomani dei disordini nelle strade di Dublino a novembre. Sebbene la leader del partito Mary Lou McDonald sia stata l’unica a visitare la scena del terribile attacco con coltello a Mountjoy Square il giorno stesso in cui si è verificato, la solidarietà e la leadership che questo potrebbe aver dimostrato sono state rapidamente erose nei giorni successivi. Mentre i disordini hanno portato a un’intensa critica del governo per la gestione dei problemi di ordine pubblico nel corso degli anni, e in particolare per l’aumento molto visibile dei comportamenti antisociali nelle strade della capitale dopo la pandemia, lo Sinn Féin non è riuscito a capitalizzare questa evidente debolezza. In effetti, la decisione del partito di politicizzare e personalizzare la questione, chiedendo le dimissioni del ministro della Giustizia Helen McEntee e del commissario della Garda Drew Harris all’indomani dei disordini, è sembrata opportunistica e cinica. In un momento in cui gli irlandesi erano veramente scioccati, spaventati e inorriditi dalle scene che si sono svolte nelle strade della capitale, si aspettavano una dimostrazione di unità da parte dei loro leader politici. Invece hanno ricevuto quello che hanno visto come un gioco politico. Lo Sinn Féin avrebbe dovuto trattare la situazione alla stregua della pandemia, una sorta di emergenza nazionale che richiedeva un impegno politico costruttivo e maturo. Ormai il partito si è reso conto del passo falso che ha compiuto e difficilmente lo ripeterà una seconda volta. Le due questioni che incombono sullo Sinn Féin nei prossimi mesi e che possono potenzialmente mettere in difficoltà il partito prima delle elezioni sono l’economia e l’immigrazione. Per quanto riguarda l’economia, l’alfabetizzazione economica dello Sinn Féin è stata raramente messa alla prova. Il partito ha lavorato duramente per riposizionarsi da partito populista e in qualche modo radicale della sinistra dura, a partito più mainstream di centro sinistra. Lo Sinn Féin parla raramente di aumenti delle tasse e ora è uno dei più strenui difensori della bassa aliquota d’imposta sulle società in Irlanda, nonostante un tempo inveisse contro di essa. Ma il partito è vulnerabile alle incoerenze derivanti da alcune delle sue politiche più populiste e durature. La sua proposta di imposta sul patrimonio è un importante strumento retorico per posizionare il partito come alleato dei lavoratori, ma le numerose esenzioni proposte e la fattibilità complessiva della proposta saranno messe a fuoco con l’avanzare delle elezioni. Un esempio della facilità con cui lo Sinn Féin sentirà il peso delle questioni economiche è emerso poco prima di Natale in un’intervista a tu per tu con Mary Lou McDonald.
Quando le è stato chiesto dei piani dello Sinn Féin per risolvere la crisi abitativa, ha dichiarato che con lo Sinn Féin al governo, i prezzi delle case a Dublino sarebbero scesi a una media di 300.000 euro.

Aumento esponenziale

L’unico modo in cui ciò potrebbe accadere è se l’offerta di alloggi aumentasse in maniera esponenziale nei prossimi cinque anni, un aumento semplicemente non credibile alla luce dell’inflazione, dei costi di costruzione, dei problemi di pianificazione, dei vincoli della forza lavoro e dei problemi di capacità generale. L’alternativa per ottenere un crollo così drammatico dei prezzi delle case è il crollo totale e improvviso dell’economia irlandese. Ci siamo già passati e non è piacevole. In breve, la risposta aspirazionale di Mary Lou è stata mal concepita e non può essere comprovata. Questo tipo di scivolata durante un’intensa campagna elettorale potrebbe minare gravemente la credibilità economica del partito e la sua definitiva eleggibilità. In futuro il partito dovrà guardarsi da dichiarazioni improvvisate. L’altra grande questione che minaccia il vantaggio dello Sinn Féin nei sondaggi è l’immigrazione. Si tratta di una questione estremamente difficile per tutti i partiti e destinata a diventare un tema elettorale fondamentale. Se da un lato lo Sinn Féin dovrà affrontare duri rimproveri da parte dei media e dell’opinione pubblica in generale se verrà visto come un sostenitore di una retorica razzista o xenofoba sull’immigrazione, dall’altro il partito è estremamente vulnerabile alle critiche da parte del suo elettorato di riferimento se continuerà ad allinearsi con le politiche delle porte aperte sostenute dai partiti di governo. Lo Sinn Féin si troverà a camminare sul filo del rasoio su questo tema per l’anno a venire ed è il partito più esposto al rischio politico di qualsiasi errore di calcolo. Se verrà visto come troppo “morbido” sull’immigrazione, lo Sinn Féin perderà potenzialmente il sostegno di base a favore degli indipendenti che si allineano alle comunità. Se si ritiene che lo Sinn Féin diventi “duro”, la strategia del partito di fare appello agli elettori più liberali e centristi andrà in frantumi. Complessivamente, il calo dei sondaggi dello Sinn Féin alla fine del 2023 sembra essere stato un episodio isolato, piuttosto che una tendenza, ma con l’intenso controllo e le insidiose mine politiche che si prospettano, il destino elettorale del partito è tutt’altro che segnato. I forti e costanti dati dei sondaggi dello Sinn Féin sembrano destinati a resistere, ma potrebbero iniziare a ridursi in caso di problemi politici spinosi e di errori di calcolo. Il risultato migliore per lo Sinn Féin sarebbe quello di continuare a concentrarsi sulle sfide nazionali in materia di alloggi e sanità, dove gode di un vantaggio politico, sperando che l’immigrazione o le difficili previsioni economiche rimangano saldamente fuori dall’agenda.