Tre AK-47 sequestrati dall’auto di un uomo dell’IRA un mese dopo la sparatoria al Regency, processo a Gerry Hutch

La Garda (la polizia irlandese) ha intercettato un’auto guidata da un membro dell’IRA un mese dopo la sparatoria di Regency e ha trovato tre fucili AK47 con caricatori e munizioni nel bagagliaio, come ha appreso il Tribunale Penale Speciale. I detective hanno effettuato il sequestro durante un “intervento” mentre la Vauxhall Insignia viaggiava verso nord a Co Meath. Il processo a Gerard “The Monk” Hutch per l’omicidio di David Byrne nell’attacco al Regency aveva già sentito che tre degli assalitori erano stati visti portare fucili d’assalto AK47 durante l’attacco. Le prove sono proseguite presso il tribunale a tre giudici, senza giuria, dove Hutch (59 anni) è sotto processo insieme ad altri due uomini accusati dell’omicidio della banda. Byrne (33 anni), membro della banda Kinahan, è stato ucciso quando tre uomini armati mascherati con fucili d’assalto, travestiti da gardai dell’ERU, hanno fatto irruzione nell’hotel insieme a un uomo armato vestito da donna con una parrucca bionda e un altro con un berretto piatto. L’attacco del 5 febbraio 2016 a un evento di pesatura della boxe è avvenuto mentre infuriava una sanguinosa faida tra le bande Kinahan e Hutch della capitale. Hutch, di The Paddocks, Clontarf, Dublino, nega di aver ucciso il padre di due figli. I co-accusati Paul Murphy (59 anni) di Cherry Avenue, Swords e Jason Bonney (50 anni) di Drumnigh Wood, Portmarnock, negano di aver facilitato l’omicidio fornendo all’organizzazione criminale che lo ha compiuto l’accesso ai veicoli. L’ispettore Padraig Boyce ha testimoniato di aver ricevuto informazioni che hanno portato a un “intervento” in cui una Vauxhall Insignia grigia 09 immatricolata nel Donegal è stata fermata mentre viaggiava sulla N2 a Tuiterath, vicino a Slane, nella contea di Meath, alle 19.05 del 9 marzo 2016. Il conducente, Shane Rowan di Forest Park, Killygordon, Co Donegal, è stato arrestato e nel bagagliaio sono stati trovati tre AK47 e caricatori con munizioni. Rowan è stato arrestato per appartenenza all’IRA e possesso dei fucili d’assalto e delle munizioni, ha dichiarato l’ispettore Boyce. Nel luglio 2016,

Rowan è stato incarcerato per sette anni e mezzo per possesso di fucili d’assalto e munizioni. È stato inoltre condannato a una pena concorrente di quattro anni di carcere per appartenenza all’IRA. L’ispettore Joseph Finnegan ha dichiarato che l’Insignia si è fermata quando sono state attivate le luci blu e la sirena dell’auto della Garda e il conducente si è conformato alla perquisizione. Un detective ha detto che l’Insignia è stata portata alla stazione di Drogheda e conservata per un esame tecnico. Il detective Garda David O’Leary ha detto che due degli AK47 erano avvolti in camicie e sacchi di tela. Due caricatori sono stati trovati avvolti in un asciugamano. I detective Gardai Ursula Cummins e Seamus O’Donnell della sezione balistica hanno testimoniato gli esami della scena del crimine il 5 febbraio. Ha osservato il corpo del signor Byrne, che presentava ferite catastrofiche alla testa, e ha assistito all’esame post-mortem del vice patologo di Stato, il dottor Michael Curtis. Il Detective Gda O’Donnell ha dichiarato di aver visto delle cartucce sul pavimento della hall dell’hotel prima di recarsi nella sala della pesa, dove ha visto un poster “Scontro tra clan” sul palco e sedie rovesciate. In fondo alla stanza c’era una tuta da ginnastica strappata e macchiata di sangue sopra e sotto. Sul tappeto c’erano due bossoli scarichi e il segno di un proiettile. Si è recato nel vicino distretto di Charlemont dove si trovava un furgone Ford Transit argento abbandonato e gravemente bruciato. Tutti i combustibili erano bruciati e intorno all’auto, a terra, c’erano diversi bossoli scarichi, vivi e “cotti”, oltre a un certo numero di proiettili. I bossoli “cotti” erano esplosi a causa dell’incendio. Al centro di analisi forense di Santry, il testimone ha detto che nel furgone sono stati trovati tronchesi, un portachiavi e resti di un contenitore di plastica, che aveva quello che secondo lui era un “finestrino improvvisato” tagliato sul firewall interno. In totale, sono stati trovati 17 bossoli “cotti”. L’ispettore John Caldwell della PSNI ha raccontato che nel 2016 si trovava alla Garda Station di Ballymun quando il sergente Patrick O’Toole gli ha mostrato un’immagine su un computer. Si trattava di un’immagine di un uomo con un berretto piatto che portava “un’arma da fuoco o una pistola” nella mano destra e il Det Inspector Caldwell è stato in grado di identificarlo come Kevin Murray, originario di Strabane. Ha detto a Fiona Murphy SC, pubblico ministero, che conosceva Murray per il tempo che l’ispettore Caldwell aveva trascorso a Strabane e che aveva parlato con lui l’ultima volta nell’aprile dello stesso anno, quando Murray si trovava all’indirizzo del padre. Nella foto c’era una seconda persona che non è stata identificata. Il detective Garda Adrian Ahern ha dichiarato al procuratore Sean Gillane SC di essersi recato alla stazione di Garda di Letterkenny e di aver visionato due serie separate di immagini. In una è riuscito a identificare Kevin Murray. Ha anche visto le immagini del Regency Hotel, di un uomo che è entrato il 4 febbraio 2016 e che è uscito da una stanza il mattino successivo alle 9.45, recandosi nella hall e portando con sé una borsa sportiva. Anche in questo caso si trattava di Kevin Murray. Il detective Garda Ronan Murtagh, ora in pensione, ha fornito le fotografie della scena del crimine da lui scattate, oltre a quelle di altri luoghi della città nord rilevanti per l’indagine. La corte ha visto le immagini grafiche delle telecamere a circuito chiuso che hanno ripreso il momento in cui il signor Byrne è stato ucciso da due membri della “squadra tattica” mascherata nella hall dell’hotel, tra scene di panico dovute alla fuga delle persone. La giudice Michelle Purcell ha continuato a guidare la corte attraverso ulteriori prove video. Il processo, iniziato martedì scorso, prosegue davanti al giudice Tara Burns, al giudice Sarah Berkeley e al giudice Grainne Malone. L’apertura del processo era prevista per l’inizio del mese, ma è stata ritardata dopo che il co-accusato Jonathan Dowdall si è dichiarato colpevole di aver favorito l’omicidio del 2016 e si è reso disponibile come testimone di Stato. Lunedì l’ex consigliere dello Sinn Fein Dowdall (44 anni) e suo padre Patrick Dowdall (65 anni) sono stati i primi a essere condannati per l’attacco al Regency. Hanno ammesso di aver messo a disposizione degli attentatori una stanza dell’hotel. Jonathan Dowdall è stato incarcerato per quattro anni e suo padre è stato condannato a due anni. L’unica altra persona ad essere processata per la sparatoria al Regency è stato un nipote di Gerard Hutch, Patrick Hutch, che era stato accusato di omicidio e possesso di armi da fuoco, ma è stato rilasciato nel 2019 quando le accuse contro di lui sono state ritirate dallo Stato. Gerry Hutch è stato riportato in Irlanda dalla Spagna nel settembre 2021 per essere processato qui dopo aver perso l’ultimo appello contro la sua estradizione. È stato arrestato dalla Guardia Civil sulla Costa del Sol nell’agosto dello scorso anno in base a un mandato emesso in Irlanda e da allora è in custodia.