Un “tattico” Biden rimane sottotiro da entrambe le parti nelle Sei Contee post-Brexit

Mentre la sera cominciava a calare alla Casa Bianca mercoledì, e tutti gli impegni ufficiali si erano conclusi per la giornata a Dublino, c’era ancora un punto nell’agenda del presidente Joe Biden.

Il presidente ha preso parte a un “evento comunitario del giorno di San Patrizio” in diretta dalla Casa Bianca. Anche se l’evento Zoom è stato organizzato relativamente tardi dall’amministrazione, più di 1.000 persone si sono unite alla chiamata da tutta l’Irlanda, dall’Irlanda del Nord e dall’America.

Un rilassato Biden sembrava a suo agio quando l’evento ha preso il via, chiacchierando con lo staff mentre le difficoltà tecniche venivano appianate. “Sono inascoltato?”, ha detto, mostrando un sorriso. “Beh, ci sono state molte persone nella mia vita che hanno cercato di mettermi in muto. Ora sono in grado di farlo!”

L’evento era in parte un sostituto per la sontuosa festa di San Patrizio che la Casa Bianca di solito organizza per centinaia di ospiti. Come nel caso dei raduni virtuali che hanno sostituito gli eventi dal vivo in questi tempi pandemici, il nuovo formato in qualche modo ha migliorato l’esperienza.

Biden ha parlato candidamente, accogliendo le persone che ha riconosciuto come i loro volti sorridenti sono spuntati sullo schermo, molti di loro dimenticando il muto, iniettando un senso di caos vertiginoso all’evento.

Biden ha descritto con una risata come Micheál Martin gli aveva detto “che la mia vittoria alla presidenza era più popolare in Irlanda che negli Stati Uniti”. Ha ricordato che l’Irish Times aveva scritto sulla sua genealogia quando ha visitato l’Irlanda. Ha anche attinto ai detti irlandesi che aveva assorbito fin da ragazzo – “che i cardini della nostra amicizia non si arrugginiscano mai” e “che la tua casa sia sempre troppo piccola per contenere i tuoi amici”.

Sangue inglese
Ricordando la natura informale del forum, a un certo punto si è avvicinato pericolosamente a un terreno sensibile, descrivendo scherzosamente come gli veniva spesso detto dalla famiglia di sua madre: “Non è colpa di tuo padre se ha sangue inglese”.

Sua sorella Val gli aveva consigliato di smettere di raccontare la storia, ha detto, mettendo in dubbio la sua veridicità, e avvertendo che “la stampa ti salterà addosso!” In realtà, ha detto Biden alla folla con un sorriso, ha avuto ragione quando ha trovato poesie del suo bisnonno Blewitt con più di un accenno di sentimento anti-britannico.

Era un Biden un po’ diverso da quello che era in mostra per le telecamere all’inizio di quel giorno nello Studio Ovale. Anche se il calore era ancora evidente, il presidente degli Stati Uniti è stato attento nelle sue dichiarazioni mentre ospitava il Taoiseach. A differenza del suo predecessore, Donald Trump, che ha trovato difficile resistere alla vista di un microfono, Biden ha sorriso impassibilmente mentre il piccolo gruppo di giornalisti urlava domande – disciplinato da decenni di esperienza al vertice della politica.

I suoi commenti pubblici al Taoiseach sono stati calorosi ma pieni di tatto. Come il presidente Barack Obama, ha detto, noi “sosteniamo fortemente” l’accordo di Belfast. Ma la messaggistica degli alti funzionari dell’amministrazione prima dell’incontro ha detto che gli Stati Uniti non volevano prendere posizione nel sempre più teso stallo sugli accordi post-Brexit in Irlanda del Nord.

Accordo di Belfast
I funzionari irlandesi sottolineano il linguaggio che è stato concordato nella dichiarazione congiunta rilasciata dal Taoiseach e dal presidente degli Stati Uniti dopo l’incontro, che afferma l’impegno dell’amministrazione Biden a proteggere l’accordo di Belfast. Entrambi i leader hanno chiesto “l’attuazione in buona fede degli accordi internazionali progettati per affrontare le circostanze uniche dell’isola d’Irlanda” – un commento ampiamente visto come un avvertimento alla Gran Bretagna per la sua mossa di ritardare l’imposizione dei controlli doganali in violazione del protocollo dell’Irlanda del Nord.

Ma sembra che, per ora, è improbabile che il presidente ribadisca pubblicamente la sua dichiarazione durante la campagna presidenziale, quando ha dato seguito ai commenti della speaker della Camera Nancy Pelosi con un tweet: “Qualsiasi accordo commerciale tra Stati Uniti e Regno Unito deve essere subordinato al rispetto dell’accordo e alla prevenzione del ritorno di un confine duro. Punto.”

Anche se Biden è ben informato sugli affari irlandesi ed è stato un membro fondatore del caucus degli amici dell’Irlanda, la Gran Bretagna rimane un partner stretto degli Stati Uniti, in particolare nel campo della difesa. I funzionari britannici hanno intensificato il loro impegno a Washington nell’ultima settimana, in mezzo alla convinzione a Londra che stavano perdendo la battaglia delle PR dell’Irlanda del Nord a Capitol Hill.

Il negoziatore della Brexit David Frost e il segretario dell’Irlanda del Nord Brandon Lewis hanno informato il comitato ad hoc per proteggere l’accordo di Belfast questa settimana, mentre Lewis ha anche parlato con il deputato Richard Neal. Resta da vedere se l’azione del Regno Unito sarà sufficiente a contrastare l’influenza irlandese a Washington.

Suzanne Lynch per l’Irish Times