Quebec, quarant’anni dalla notte del referendum e lacrime di Laurent M. Leclerc

Vi furono mille sogni infranti nell’espressione angosciata di Laurent M. Leclerc la notte del 20 maggio 1980, mentre teneva in braccio il figlio, Benjamin, e piangeva.

La parte del Sì nel primo referendum del Quebec sull’opportunità di perseguire una strada verso la sovranità aveva appena concesso la vittoria alla parte del No – la proposta del governo separatista Parti Québécois del Premier René Lévesque fu sconfitta, dal 60% al 40% – e “il risultato quella notte non era quello che avevo sperato ”, ha ricordato Leclerc in un’intervista alla Gazette di Montreal mentre si avvicinava il 40 ° anniversario.

Poi il 29, è stato tra i 5.000 sostenitori del PQ riuniti alla Paul Sauvé Arena per celebrare quella che speravano potesse essere una vittoria per la squadra del Sì. Le immagini del volto striato di lacrime di Leclerc, catturate dalle telecamere e trasmesse nelle case in tutto il paese, incarnarono il crepacuore di molti Quebecer quella notte.

La contorta domanda referendaria aveva chiesto ai Quebec di avere il permesso di negoziare la sovranità, in sostanza, di scegliere tra provincia e paese. Le emozioni sono aumentate durante la campagna di cinque settimane mentre famiglie, amici e vicini si sono schierati.

“C’erano famiglie del Quebec che hanno smesso di parlare tra loro”, ha ricordato Leclerc, ora settantenne.

La comunità inglese era piuttosto unita da nessuna parte, ma in altre comunità “c’erano famiglie nelle quali non si poteva parlarne”, ha ricordato il presidente della Quebec Community Groups Network, Geoffrey Chambers, che lavorava per il campo del No.

Non la famiglia di Leclerc, intendiamoci. “Non siamo mai stati dalla stessa parte, ma abbiamo rispettato il punto di vista dell’altra. Si potrebbe discutere ma, al termine della discussione, siamo rimasti in famiglia.

“All’epoca del referendum del 1980, i miei genitori erano nel campo del No e io ero nel campo del Sì. Anche i miei nonni paterni hanno votato Sì: mia nonna è nata a Montreal ed è cresciuta a St. Gauchetière. Mi raccontava di quando le persone nei negozi si rifiutavano di servirla perché non parlava inglese. E questo mi ha segnato. ”

Il suo coinvolgimento nella politica è iniziato a 16 anni quando è entrato a far parte della Mouvement Souveraineté-Association, un precursore del PQ, e ha partecipato a piccoli “assemblées de cuisine” nella sua comunità di Saint-Bruno-de-Montarville.

Dopo il referendum del 1980, un disilluso Leclerc rinunciò al suo partito.

“La vita era cambiata”, rifletté. “Ho avuto figli,  e meno tempo per la politica.”

Oggi né lui né nessuno dei suoi sei figli si identifica come separatista, ha detto. Benjamin, che ora ha 40 anni, è recentemente diventato padre; sua figlia è il quindicesimo nipote di Leclerc.

“Non posso dire di essere un federalista, ma mi considero più un nazionalista che un separatista”, ha detto Leclerc. Per lui, un nazionalista è “sensibile alla causa francofona e alla situazione dei francofoni in Quebec, vuole promuovere la causa e vuole che siamo riconosciuti come una nazione, un popolo fondatore, ma senza voler essere indipendenti”.

Il referendum è stato combattuto sulle questioni di identità della lingua e della cultura, proprio come il referendum sull’indipendenza scozzese del 2014, ha dichiarato Guy Lachapelle, professore di scienze politiche alla Concordia University. Nel 1980, era uno studente laureato di 25 anni e un attivo sostenitore della squadra per il Sì coinvolto nel sondaggio pre-referendum. Diversi sondaggi hanno mostrato che la maggior parte delle persone erano pronte per la negoziazione, ma non per la separazione, ha affermato.

“Lo chiamo referendum simbolico”, ha detto. “L’obiettivo era essenzialmente fare una dichiarazione. Il progetto era un’associazione di sovranità. La domanda riguardava solo il mandato. Successivamente, ci sarebbe dovuto essere un secondo referendum. ”

In un discorso commovente tenutosi il 14 maggio, il primo ministro Pierre Elliott Trudeau ha chiarito che “un voto negativo è stato un voto per un cambiamento costituzionale e un cambiamento nella distribuzione del potere”, ha detto Lachapelle. Per lui, Trudeau non ha mantenuto la sua promessa.

Il Canada ha preso controllo della sua Costituzione nel 1982 dalla Gran Bretagna, senza che il Quebec firmasse. Quando un tentativo del 1987 di attirare il Quebec riconoscendo il suo status di società distinta, il Meech Lake Accord, cadde a pezzi, i Quebecers lo videro come un rifiuto del Canada inglese. Un altro piano per portare il Quebec nella Costituzione promettendole una maggiore autonomia, l’accordo di Charlottetown del 1992, fallì.

Quebecers alienati riportarono il PQ al potere e il premier Jacques Parizeau promise un secondo referendum sulla sovranità nel 1995. La squadra del No scricchiolò con il 50,58 per cento dei voti. Per Lachapelle, i risultati hanno significato che “non c’è stato nessun vincitore, nessun perdente”.

Per Jack Jedwab, presidente e CEO dell’Associazione per gli studi canadesi, il referendum del 1980 fu una Battaglia dei Titani, con due visionari – Trudeau e Lévesque – contrapposti. La storia, a suo avviso, la vedrà come una sorta di processo per il referendum del 1995.

Se ci fosse un altro referendum, rifletté Leclerc, “dovrei vedere come votare. Io credo di meno; forse – spiega – mi sono disilluso. ”

In 40 anni è diventato più centrista. “Ho visto molto. Ho visto il PQ al potere, visto tutto il bene che hanno fatto – e anche gli errori che hanno fatto. ”

Era deluso, per esempio, per la posizione, proposta dalla Carta del secolarismo dal governo PQ nel 2012, che avrebbe vietato agli impiegati del governo di indossare simboli religiosi come il velo musulmano, la kippa ebraica o il turbante Sikh. (Il disegno di legge è morto sul documento di ordinazione quando nel 2014 sono state convocate le elezioni; nel 2019 il governo del Premier François Legault ha approvato la propria legge sul secolarismo.)

“Mi ha scioccato personalmente”, ha detto Leclerc. “Ho amici in tutte le comunità e spero che, nei 40 anni a venire, possiamo costruire una nazione che sia inclusiva e riconosca tutti, da qualunque parte provengano”.

Le recenti storie di abbandono del Quebec per cure a lungo termine sono “scandalose”, ha detto. “Ma vedo nella reazione dei Quebecer, nella loro solidarietà, e questo ha ravvivato in me l’orgoglio di essere un Quebecer e mi ha fatto pensare: se fossimo stati indipendenti 40 anni fa, in che tipo di situazione saremmo ora?

“A mio avviso, molte decisioni politiche prese negli ultimi  40 anni non sarebbero state le stesse. Tutte le decisioni costituzionali e la perdita di tempo ed energia investite nel dibattito su quelle decisioni nei 15 anni tra il 1980 e il 1995: tutto ciò non sarebbe mai accaduto. ”