Grandi movimenti si stanno svolgendo dietro il sipario europeo per mettere l’Irlanda al centro della produzione mondiale di energia eolica offshore, concentrandosi su come il settore può essere stabilito sull’isola. Mentre in passato si tentava di generare energia elettrica attraverso i parchi eolici offshore, l’Irish Wind Energy Association (IWEA) afferma che tra cinque anni il settore è destinato a diventare “un punto di svolta” in termini di energia rinnovabile nel paese. Secondo il capo della comunicazione e affari pubblici di IWEA, Justin Moran, le turbine offshore possono essere costruite molto più alte e quindi l’elettricità può essere generata “ad un prezzo migliore”. Dice che è proprio per questo fatto che questi tipi di sviluppi stanno diventando sempre più popolari in tutto il mondo. Moran ha anche sottolineato che il motivo per cui saranno necessari altri cinque anni affinché il settore diventi operativo in questo paese è a causa delle difficoltà poste dalla legislazione, dalla pianificazione e dai costi associati. Dice che, mentre tutte queste questioni saranno risolte con il tempo, sono la ragione della stagnazione nello sviluppo di questo particolare tipo di infrastruttura eolica. “Se costruisco il mio parco eolico e mi collego alla rete elettrica, poi vado quindi alla Commissione per la Regolazione delle Utilities (CRU) e faccio una domanda. Elaborano l’applicazione e alla fine tornano e dicono ‘OK’ “, ha spiegato Moran. “Ma se costruisco un parco eolico offshore non so da chi andare. La CRU non elabora le applicazioni offshore e EirGrid nemmeno può . C’è una chiara difficoltà da risolvere qui.”
Il capo della comunicazione e degli affari pubblici dell’IWEA ha continuato dicendo che il processo di pianificazione degli sviluppi sull’acqua è “complicato” e che la legislazione in merito è incentrata su un’annosa legge ha spiegato, “è il modo in cui chiedi il permesso di pianificazione a costruire sulle acque sovrane irlandesi al largo della costa. Circa sette anni fa il governo ha annunciato che avrebbe cambiato il sistema di pianificazione, quindi c’è un disegno di legge in forno. La legge sull’approvazione dello spazio marittimo (MAFA) cambierà, riunirà e renderà più efficace il sistema di pianificazione offshore – ha aggiunto – in questo momento ci sono ragazzi con queste licenze offshore ma che succede se arriva la legge?’ Quindi, al momento, c’è una diffidenza per andare avanti con qualsiasi sviluppo rispetto in questa particolare area. Vi sono anche – al momento – questioni giuridiche molto complicate riguardo ai diritti di proprietà privata lungo la costa, ed è per questo che siamo nella situazione in cui ci troviamo con quella proposta di legge. Moran sostiene che organizzazioni come l’IWEA si augurano che la MAFA venga approvata entro il 2021. Se ciò accade, aggiunge, “ci sarà un’esplosione di sviluppi perché’ in Europa ci guardano chiedendosi perché l’Irlanda non stia facendo di più in termini di offshore; SSE [Airtricity], ad esempio, ha un paio dei più grandi parchi eolici onshore del paese e in questo momento il loro obiettivo è l’offshore perché è lì che vedono il futuro.”
Ma c’è un’altra difficoltà con il vento in mare aperto, dice Moran, e questo particolare elemento i costi sono più elevati. “È molto costoso; ci sarà un costo per metterli in servizio perché così tante infrastrutture dovranno essere costruite. Una volta costruiti, la turbina standard in Irlanda sarà compresa tra 3,5 MW e 4 MW, “ha confermato. ‘Tempi eccitanti’ Nel frattempo, ha sottolineato ciò che IWEA ritiene siano “tempi entusiasmanti” per l’Irlanda. “Questi sono tempi molto eccitanti ma è che nei prossimi quattro o cinque anni che vedremo chiaramente lo scenario perché non abbiamo la politica di connessione alla rete, la legislazione o il necessario schema di sostegno per parchi eolici offshore per ora non hanno intenzione di realizzarli”, ha detto Moran. “Ma dopo, e una volta costruiti, sarà davvero un punto di svolta”, ha aggiunto. Moran dice anche che il primo parco eolico offshore sarà sempre il più costoso, perché chiunque costruisca il primo dovrà anche costruire le strutture portuali.”Una volta che l’infrastruttura sul litorale è stata costruita, i costi scendono molto rapidamente e non è necessario un investimento anticipato come forse sarebbe stato inizialmente richiesto”, ha proseguito. “È ora possibile immaginare una situazione in cui SSE costruisce il primo porto; poi lo espandono e forniscono un servizio agli altri parchi eolici. Allora l’Irlanda diventa un posto molto più attraente in cui investire. E conclude facendo brillare che “ci sono almeno 4 gigawatt di elettricità al largo del Mare d’Irlanda che conosciamo… Ma non sappiamo cosa ci fornirà l’energia eolica fluttuante”. C’è chi scommette sia vicino al doppio.
