La posa da Churchill di Boris Johnson in Ucraina riguarda solo l’Irlanda del Nord?

Nella foto il primo ministro britannico Boris Johnson accolto dal primo ministro svedese Magdalena Andersson l’11 maggio.

Con ogni atrocità commessa dal suo esercito, il presidente russo Vladimir Putin contribuisce a rafforzare il fronte occidentale unito contro la sua invasione dell’Ucraina. I filmati delle telecamere a circuito chiuso dei soldati russi che sparano ai civili fuori Kiev, trasmessi giovedì dalla BBC, e le prove video del massacro di Bucha, viste in aprile, hanno contribuito a mettere contro Mosca anche le democrazie europee più pacifiste. Anche l’esercito ucraino ha compiuto miracoli nella difesa delle città e della patria. Ma cosa succederà se la controffensiva ucraina di quest’estate non riuscirà a sloggiare i russi e si arriverà a una lunga e sanguinosa situazione di stallo? L’unità dell’Occidente può reggere quando la storia si trasforma da una coraggiosa resistenza a una lunga e incerta battaglia? In Afghanistan, i Talebani dicevano: “Voi avete gli orologi, ma noi abbiamo il tempo”. Anche Putin è intenzionato a fare il passo più lungo della gamba. Dopo tutto, sono sette anni che colpisce l’Ucraina con vari gradi di intensità. Le nazioni democratiche devono essere preparate ai sacrifici che comporta una lotta prolungata. A un seminario dei vertici del Regno Unito, tenutosi questa settimana all’accademia militare di Sandhurst, è stato ricordato che, nonostante i rovesci in battaglia e le sconfitte diplomatiche, il leader russo è riuscito comunque a infliggere danni enormi all’Ucraina. Ha bloccato tutte le sue esportazioni attraverso il Mar Nero, ha già messo un terzo della sua popolazione adulta senza lavoro e ha impedito la semina dei suoi campi di grano. L’Ucraina non può sopravvivere senza il sostegno dell’Occidente, ma l’Occidente non può permettersi di lasciarla crollare senza un’enorme perdita di credibilità nel mondo intero, soprattutto in India e in Cina. A Washington, Avril Haines, direttore dell’intelligence nazionale statunitense, ha dichiarato ai leader del Congresso all’inizio di questa settimana: “Putin molto probabilmente ritiene che la Russia abbia una maggiore capacità e volontà di sopportare le sfide rispetto ai suoi avversari, e probabilmente conta sul fatto che la determinazione degli Stati Uniti e dell’Unione europea si indebolisca man mano che la scarsità di cibo, l’inflazione e i prezzi dell’energia peggiorano”. Il continuo impegno dell’America nei confronti dell’Ucraina sembra comunque assicurato, dopo che questa settimana la Camera dei Rappresentanti ha votato in modo bipartisan per altri 40 miliardi di sterline (48,9 miliardi di dollari) in aiuti. In Europa, l’aggressione della Russia ha provocato una rivoluzione diplomatica. La Germania ha invertito decenni di Ostpolitik e si è impegnata a porre fine alla dipendenza dalle esportazioni energetiche russe. Ma il suo leader, Olaf Scholz, potrebbe rinviare a livello diplomatico all’alleato francese. L’Italia e altri Stati dell’Europa occidentale seguiranno inevitabilmente l’esempio. Il Presidente Emmanuel Macron sta mantenendo le linee aperte con Mosca.

La Gran Bretagna post-Brexit può svolgere un ruolo prezioso nella peggiore crisi della storia europea dal 1945. I suoi cittadini non hanno sensi di colpa per l’uso della forza. Può svolgere un ruolo centrale – il poliziotto duro rispetto al “poliziotto morbido” della Francia – ma con una certa flessibilità di manovra. Boris Johnson è nel suo elemento. Non c’è da stupirsi che avesse una marcia in più quando l’ho visto giovedì sera, con le spalle larghe, il taglio di capelli da bullo e il chiaro piacere del nuovo ruolo di signore della guerra ecclesiastico che tiene alto il sostegno sul fronte interno – e con una nuova serie di amici nei Paesi nordici. Il governo di Johnson ha fatto da apripista per armare l’Ucraina e ha radunato le repubbliche baltiche e altri Stati dell’Europa orientale in prima linea con la Russia. Questa settimana il primo ministro ha firmato un patto di difesa con la Finlandia e la Svezia, aprendo loro la strada verso la piena adesione alla NATO. Il suo ministro degli Esteri, Liz Truss, chiede che i russi siano cacciati completamente dall’Ucraina, compresa la Crimea, e altri ministri hanno alzato il volume della retorica bellicosa. Londra è di nuovo protagonista. Johnson può vantare una politica estera post-Brexit ben definita, ma lo slogan “Global Britain” non è gratuito. Michael Clarke, l’influente ex capo del Royal United Services Institute, e Mark Sedwill, fino a poco tempo fa il più importante funzionario del Regno Unito, hanno sostenuto in modo indipendente la necessità di un “aumento strategico” sostenuto da 20 miliardi di sterline all’anno, un incremento quinquennale delle forze armate, dei servizi di intelligence, del corpo diplomatico, della ricerca e sviluppo e delle risorse di soft power del Regno Unito, pari a un aumento dal 2% al 3% del prodotto interno lordo. Le commissioni Difesa ed Esteri della Camera dei Comuni appoggiano ampiamente questa analisi. Anche il Segretario alla Difesa ha chiesto un aumento del budget, ma il Tesoro e il Primo Ministro hanno espresso riserve sul prezzo. Il cancelliere si preoccupa dei conti. Johnson vorrebbe i soldi per i tagli alle tasse. Una mosca rimane persistentemente nell’unguento, ed è un momento sfortunato per litigare con l’Unione Europea sul regime doganale dell’Irlanda del Nord. Nel pacchetto di leggi annunciato nel Queen’s Speech alla Camera dei Comuni non c’è nessuna proposta di legge per modificare il Protocollo dell’Irlanda del Nord negoziato con Bruxelles, ma Truss ha minacciato di introdurne una. La politica interna del partito conservatore e il crollo della fiducia tra gli unionisti protestanti della provincia stanno spingendo Londra a un confronto con Bruxelles. Johnson ha già pronta la sua storia. Durante la sua visita in Svezia, ha fatto notare che l’Irlanda del Nord rappresenta “lo 0,4% del valore dell’intera economia dell’UE”. Per quanto riguarda le voci di una guerra commerciale con Bruxelles, Johnson ha dichiarato: “È una follia. Non credo che ci sia bisogno di drammatizzare. È qualcosa che deve essere risolto”. Questo significa che i ministri senior si aspettano una rivincita diplomatica per la posizione del Regno Unito sull’Ucraina. Sperano che le repubbliche baltiche e la Polonia non appoggino le sanzioni commerciali europee contro il Regno Unito – è necessaria l’unanimità al tavolo. Avendo conosciuto l’anno scorso la leadership politica dell’Estonia – ferocemente anti-sovietica, orgogliosamente indipendente dalla Russia ma fedele al progetto europeo – direi che è un azzardo. Anche la pazienza del Presidente Joe Biden sarà messa a dura prova.