L’UE avverte Boris Johnson che non c’è nessun “assegno in bianco” dopo l’estensione del protocollo concordata

L’accordo evita una disputa commerciale – soprannominata “guerra delle salsicce” – ritardando il divieto fino al 30 settembre mentre si continua a cercare una soluzione duratura. Ma il vice-presidente della Commissione europea Maros Sefcovic ha detto che la proroga, concordata il giorno in cui gli accordi attuali sarebbero dovuti scadere, è arrivata con condizioni severe. Ha avvertito che “questo continuo rinnovo del periodo di grazia” non dà “prevedibilità e stabilità” alle imprese dell’Irlanda del Nord. Il Regno Unito aveva minacciato di estendere unilateralmente il periodo di grazia per mantenere la fornitura di salsicce dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord, sfidando le regole di Bruxelles, il che avrebbe potuto innescare un’azione di ritorsione da parte dell’UE. L’accordo – insieme alla promessa dell’UE di riscrivere le sue regole per garantire che le medicine possano continuare ad essere inviate in Irlanda del Nord – ha mostrato che ci sono stati progressi nelle discussioni tra le due parti. Il potenziale divieto sulle carni refrigerate dalla Gran Bretagna è uno dei risultati del controverso Protocollo dell’Irlanda del Nord della Brexit, che ha creato una serie di barriere economiche sul commercio del Mare d’Irlanda. Il protocollo ha lo scopo di evitare un confine duro con l’Irlanda, mantenendo effettivamente l’Irlanda del Nord nel mercato unico delle merci dell’UE. Le spedizioni di carni refrigerate da paesi terzi nel mercato unico sono generalmente vietate – un divieto che finirà per coprire il resto del Regno Unito a meno che non si trovi una soluzione duratura. Il ministro della Brexit Lord Frost si è più volte lamentato dell’attuazione del protocollo, che faceva parte dell’accordo da lui negoziato e firmato da Boris Johnson. “Siamo lieti di essere stati in grado di concordare una proroga ragionevole sulle carni refrigerate che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord – una che non richiede che le regole nel resto del Regno Unito si allineino ai futuri cambiamenti nelle regole agroalimentari dell’UE”, ha detto, “Questo è un primo passo positivo, ma abbiamo ancora bisogno di concordare una soluzione permanente – l’Irlanda del Nord è parte integrante del Regno Unito e i suoi consumatori dovrebbero essere in grado di godere dei prodotti che hanno acquistato dalla Gran Bretagna per anni”. Ha aggiunto che il protocollo “deve essere gestito in modo pragmatico e proporzionato se deve essere sostenibile”. Frost ha puntualizzato che “al momento, è gestito in un modo legalmente purista che sta causando un gran numero di problemi di cui la questione delle carni refrigerate è solo uno”. Sefcovic ha detto: “Non stiamo emettendo un assegno in bianco. Questa soluzione è di natura temporanea in cui sono fissate forti condizioni”. Ma ha insistito che l’accordo era una “risposta indiscutibile a quelli nel Regno Unito che suggeriscono che l’UE è inflessibile o troppo legalista” – un apparente riferimento a Frost e Johnson. Ha detto che il Regno Unito e l’UE hanno concordato soluzioni per una serie di altre questioni, tra cui la fornitura di medicinali, la rinuncia alla carta verde assicurativa e il movimento del bestiame. Sulla questione delle medicine “abbiamo completamente stravolto le nostre regole per trovare la soluzione solida su una sfida in sospeso”, ha detto. Ha suggerito che una soluzione duratura alla questione dei controlli sui prodotti vegetali e animali che entrano in Irlanda del Nord – misure sanitarie e fitosanitarie (SPS) – sarebbe un accordo veterinario in stile svizzero. Ma il Regno Unito ha rifiutato qualsiasi cosa che richieda di seguire le regole di Bruxelles, con Sefcovic che ha detto che il Regno Unito ha scelto di perseguire un “approccio super pulito alla Brexit” che significa che ci dovrebbero essere alcune barriere per proteggere la salute pubblica. Per assicurarsi l’estensione, il Regno Unito ha accettato di mantenere le regole esistenti relative ai prodotti a base di carne, ma non sarà costretto a fare cambiamenti se Bruxelles varia la sua legislazione. I prodotti provenienti dalla Gran Bretagna saranno venduti solo nei supermercati, saranno accompagnati da certificati ufficiali e porteranno un’etichetta che chiarisce che sono in vendita solo nel Regno Unito – il che significa che non possono essere autorizzati a passare in Irlanda e nel mercato unico dell’UE. L’estensione è stata accolta con favore dagli imprenditori, ma hanno chiesto accordi permanenti sulle questioni relative alle forniture alimentari. Jenny Chapman, la compagna di Frost per il Labour, ha detto: “Un’estensione del periodo di grazia per le carni refrigerate è benvenuta. Tuttavia, Boris Johnson non deve sprecare questa estensione, il governo deve smettere di giocare e invece usare questo periodo per trovare una soluzione a lungo termine ai difetti dell’accordo che ha concordato”.