Bloodlands: James Nesbitt riscava nei Troubles in un nuovo intenso thriller

È stato il creatore di Line of Duty, Jed Mercurio, a coinvolgere il protagonista James Nesbitt in Bloodlands. L’attore nordirlandese, 56 anni, ha incontrato per la prima volta lo scrittore – noto anche per Bodyguard – quando stava girando il dramma della BBC Jekyll, ed è sempre stato un ammiratore del suo lavoro. “Quando faceva Line of Duty in Irlanda del Nord, gli dicevo: ‘Perché non ci sono io?’ Ma lui diceva: ‘Troveremo qualcosa’”, racconta Nesbitt, la cui grande occasione è arrivata negli anni Novanta, con il ruolo di Adam Williams nel film drammatico di ITV, Cold Feet. “Poi un paio di anni fa, mi ha mostrato una sceneggiatura scritta da Chris Brandon.” Il progetto in questione era il nuovo thriller della BBC One Bloodlands, che è stato girato a Belfast e nei dintorni di Belfast e al meraviglioso Strangford Lough all’inizio dello scorso anno. È il primo dramma della nuova società di produzione HTM Television, di proprietà di Mercurio e Hat Trick Productions, e anche la prima commissione di una serie drammatica originale di Brandon. Prodotta con il finanziamento della Northern Ireland Screen, la trama si apre con un’auto finita in acqua, e contenente un possibile biglietto di suicidio, tirata fuori dallo Strangford Lough. Nesbitt interpreta il DCI di polizia Tom Brannick, che collega rapidamente la scoperta a un famigerato caso con un enorme significato personale. E così inizia l’ostinata caccia del detective a un leggendario assassino; è un’esplosiva rincorsa del gatto e del topo in cui la posta in gioco non è mai stata così alta… “Tom Brannick è un poliziotto da oltre 20 anni”, spiega Nesbitt del suo personaggio. “Ha iniziato quando è stata RUC, durante la trasformazione nella PSNI, era lì quando la pace sarebbe arrivata in Irlanda del Nord con l’accordo del Venerdì Santo. È un uomo perbene, qualcuno che ha conosciuto una vera tragedia durante i Troubles. Ma poi viene fuori il nome “Goliath”, un assassino forse nelle forze di polizia, scopriamo che una delle vittime era sua moglie, Emma. Padre di due figli, Nesbitt continua: “Tom è devoto a sua figlia Issy, è molto protettivo nei suoi confronti. Era un personaggio noto perché giocava a rugby. Mi è abbastanza familiare, perché conoscevo molti agenti di polizia quando ero più giovane e la mia famiglia era nella polizia, e inoltre giocavo a rugby a scuola e seguivo molto il rugby, quindi era un territorio familiare. Penso che mentre sta arrivando alla fine della sua carriera, l’idea di questo vecchio caso che gli rialza di nuovo la testa è terrificante per lui e per tutti i membri della polizia. Molti sospetti, paranoia  e c’è un grande pericolo di ciò che questo significa per il processo di pace.” Discutendo la ricerca che ha fatto per il ruolo, Nesbitt, nato a Ballymena, dice di aver parlato con alcuni poliziotti che sanno com’era durante i Troubles. “Avevamo un consigliere di polizia sul set, che era eccezionale, solo in termini di cose tecniche; il modo in cui comunichi con le persone, le relazioni che hai, l’attenzione ai dettagli, in particolare la preoccupazione per la costante minaccia dei paramilitari. Ma anche così, con il suo aiuto, tanto era già impregnato dentro di me.” Sono passati 23 anni dall’accordo del Venerdì Santo che ha segnato la fine della violenza dei Troubles, ma l’impatto del conflitto è ancora sentito in tutta la provincia. Uno dei motivi per cui Nesbitt è stato attratto da Bloodlands è stato il suo coinvolgimento con un ente di beneficenza di Belfast chiamato Wave, che lavora con vittime e sopravvissuti, sostenendo le persone in lutto o ferite dalla violenza nell’Irlanda del Nord. Un altro motivo era la possibilità di lavorare di nuovo nel suo paese d’origine. Avendo girato molte volte a Belfast in passato, come è cambiata la città nel corso degli anni? “Belfast è un luogo eccitante, meraviglioso, vibrante, è un luogo davvero cosmopolita, ma porta anche i tratti distintivi di un luogo che ha attraversato i Troubles”, dice Nesbitt. “Gli ultimi anni hanno visto Belfast emergere davvero dai Troubles e, grazie al successo dell’industria cinematografica, ha avuto una spinta anche per il turismo”. Nesbitt definisce il processo per rendere la serie in quattro parti “incredibilmente collaborativa”, sottolineando che lui, Mercurio e Brandon erano “costantemente alla ricerca della perfezione”. Bloodlands porta lontano l’attore, per la prima volta vediamo Nesbitt in un avvincente thriller o crime drama; in precedenza ci sono stati Murphy’s Law e The Missing, per esempio. Ma ciò che indubbiamente distingue Bloodlands è la sua formidabile scelta delle locations. Come suggerisce l’attore, “stiamo vedendo Belfast in un nuovo contesto, stiamo vedendo una città più contemporanea. È un thriller del gatto e del topo, ma il fatto che sia traboccante dell’eredità dei Troubles unisce una profondità aggiuntiva”, spiega. “È anche la storia di un padre e di una figlia e di una perdita, quindi ci sono delle vere storie umane ad essa collegate. Nella sua chiave si tratta davvero di relazioni potenti, credo che il pubblico farà sua la storia, capirà l’anima dei personaggi “. E la verità è che se sei un fan di Line of Duty, non avrai bisogno di essere persuaso per sintonizzarti. “È un classico thriller di Jed Mercurio, in cui non sei veramente sicuro di cosa stia succedendo, con molte storie diverse intrecciate”, conclude Nesbitt. “Penso che manterrà gli spettatori con il fiato sospeso”.