“José Antonio Urrutikoetxea?”. ‘Si, sono io’. Arrestato in Francia storico leader di Euskadi Ta Askatasuna

Il fatto che quei due uomini camminassero tra le macchine del ben riparato parcheggio dell’ospedale non ha affatto richiamato l’attenzione nella fredda e graziosa cittadina di Sallanches, ai piedi delle Alpi francesi. Non erano ancora le sette di mattina e l’aria era ancora fredda. Per molte ore, quando ancora non c’era luce, un’operazione di polizia, discreta ma forte, composta da agenti in borghese della Direzione generale della sicurezza interna francese (DGSI) e la Guardia Civil hanno atteso l’arrivo del loro sospetto. L’uomo, aveva un appuntamento con un medico del centro ospedaliero. Il cuore degli agenti andava a mille quando lo hanno visto apparire, come sospettavano, era con un altro uomo. Era particolarmente infelice, dall’ultima immagine che avevano sembrava molto cambiato. Camminava con cautela, rattrappito dal freddo, guardando da una parte all’altra, quando due agenti dei servizi francesi escono dall’auto e un terzo gli e’ piombato davanti. Senza sussulti: “José Antonio Urrutikoetxea?” Ha chiesto uno dei poliziotti francesi. L’uomo ha guardato il suo amico e ha sorriso. Ha chiesto qualcosa di simile a ‘che sta succedendo? in francese’, ma ha subito notato che quei due individui erano diventati dieci e che aveva da ogni parte del suo sguardo. Indossavano una felpa arancione fosforescente con la scritta POLICE. Lo storico comandante dell’ETA abbassa la testa e, senza esserglielo chiesto, ha messo le braccia dietro il suo corpo in modo che la DGSI potesse sistemargli le manette. “Sì, sono io”, ha risposto. In quello stesso momento, un’auto non registrata dalla DGSI si avvicina al gruppo di uomini e  carica dentro il capo dell’organizzazione paramilitare basca, ‘Josu Ternera’, José Antonio Urrutikoetxea, per portarlo alla gendarmeria. L’arresto non è durato nemmeno cinque minuti. In effetti, nessuna delle molte persone che entrarono o uscirono dall’ospedale fuori da Sallanches in quel momento hanno realizzato cosa stava succedendo. Non ha resistito. Josu non era armato e non ha chiesto ai servizi di indentificarsi. Non ne avuto nemmeno il tempo. José Antonio Urrutikoetxea è entrato nell’ETA quando aveva solo 20 anni ed era assolutamente tutto nell’organizzazione. Era pienamente consapevole del fatto che i suoi anni di latitanza erano finiti. Era proprio grazie al controllo di un ex collaboratore di Ternera,  che forniva agli investigatori francesi del controspionaggio e alla Guardia Civil i dati sui movimenti dei terroristi. Secondi voci negli ambienti dei servizi francesi, trapelati attraverso la radio locale, indicherebbero il secondo uomo come il collaboratore dell’intelligence che li ha portati da lui. José Antonio Urrutikoetxea stava ricevendo un trattamento per il cancro in un ospedale di Sallanches, con una falsa identità. E oggi lo stavano aspettando. Con l’arresto di José Antonio Urrutikoetxea, alias Josu Ternera, cade l’ultimo dei grandi leader storici della formazione basca. Era sfuggito alla giustizia per 17 anni e viveva nascosto in Francia, ora deve rispondere ai tribunali per tutte le accuse che gravano su di lui. È considerato un pezzo chiave della banda terroristica e persino lui è stato incaricato di dare voce alla dichiarazione in cui l’ETA ha annunciato il suo scioglimento. Il 3 maggio 2018 è stato ascoltato per l’ultima volta inviando un messaggio diretto ai baschi. “L’ETA ha completamente smantellato tutte le sue strutture. L’ETA termina tutta la sua attività politica, non sarà più un agente che manifesta posizioni politiche, promuove iniziative o sfida altri attori “. E ha aggiunto: “Quest’ultima decisione è stata adottata per favorire una nuova fase storica. L’ETA è emersa da questa città e ora si dissolve in essa. ” Josu Ternera (Vizcaya, 1950) era ricercato dal 2002, anno in cui è stato pronunciato un mandato di arresto internazionale emesso dall’Interpol. Tutto perché l’ex parlamentare di Sozialista Abertzaleak (ex Batasuna) si è rifiutato di andare alla Corte Suprema, dove sarebbe stato giudicato come la mente dell’attacco a una caserma della Guardia Civil a Saragozza. È successo nel 1987 e sono morte 11 persone, tra cui cinque bambini. Il leader storico dell’ETA doveva comparire davanti alla Corte Suprema il 6 novembre 2002, ma il giorno prima aveva annunciato in una lettera inviata al giornale Gara che non sarebbe andato. Scrisse che non stava andando “da nessuna parte”, ma che non voleva partecipare a quello che considerava un “processo farsa”. Quando non si presentò il giorno concordato, il magistrato del caso, José Ramón Soriano, dettò un mandato per essere arrestato e trasferito alla Corte Suprema il 13 novembre. Quella misura non ha accontentato l’accusa popolare, che ha richiesto un arresto immediato, ma il giudice scelse di non farlo, valutando che non vi era alcun rischio di fuga. Anche Urrutikoetxea ignorò la seconda citazione e fu allora che l’Interpol fece partire l’ordine internazionale di cattura. I servizi di polizia davano per scontato che si sarebbe nascosto in Francia, ma trovarlo non era un compito facile. Quello che gli agenti non hanno mai dubitato è che Josu Ternera ha continuato ad avere un peso significativo nell’ETA nonostante vivesse in clandestinità. È stato lui a mandare i messaggi ai presidenti del governo sulle intenzioni del gruppo terrorista. Gli inizi di Josu Ternera in ETA risalgono al 1968, quando si unì alla banda insieme ad altri amici della sua giovinezza. Nel 1971 fuggì in Francia e divenne un membro del fronte militare dell’ETA-m, ricoprendo un ruolo appena sotto l’allora capo della struttura, Eustakio Mendizabal, alias Txikia, con il quale prese parte a diverse rapine e furti di esplosivi. La polveriera di Hernani, si racconta negli ambienti baschi. L’ETA ha avuto tre tonnellate di dinamite nella sua storia. L’esplosivo di Ternera fu centrale per l’attacco contro il Primo Ministro e ammiraglio, Carrero Blanco. Fu suo il controllo dell’esplosivo di quella giornata e fu lui il ‘general quarter master’ dell’organizzazione.  Nel 1973 fu nominato capo del fronte militare nell’area della costa di Guipuzcoan con diversi dei Comandi di Euskadi Ta Askatasuna ‘Iberia’ nel quadro della sua autorità. Quattro anni dopo prese in mano l’apparato internazionale e dopo l’apparato politico. Praticamente tutto. E come è stato verificato dalla documentazione dell’ETA di Sokoa, Josu Ternera è stato quello che ha autorizzato le spese della banda, dentro e fuori Euskadi. In Europa per gli  ‘invisibili’ internazionali. Aveva potere assoluto nell’organizzazione.