‘Avevo paura dei colori!’ Eva Rothschild, la voce dei porti d’Irlanda alla biennale di Venezia
Le sculture dell’artista irlandese l’hanno portata dal lungomare di Dún Laoghaire alle gallerie della Tate – e ora al porto industriale di Venezia
“Il mio lavoro è sempre più trasandato”… Rothschild con la sua scultura alla Biennale di Venezia. “La cosa strana di Venezia” dice Eva Rothschild, seduta nel suo studio di Hackney, circondata da componenti scultorei già pronti per essere spedita alla Biennale, “è che è lo spettacolo più brillante al mondo, e tutti gli altri lo hanno fatto prima, eccetto per gli artisti.” È vero: la maggior parte degli 87 padiglioni nazionali della Biennale sono gestiti da team che allestiscono lo stesso spazio ogni due anni come un carnevale in tournée. Ma per gli artisti è un affare che dura una volta sola nella vita.
Non che l’artista, che rappresenta l’Irlanda, sia un’ingenua. Nata a Dublino nel 1972, Rothschild è cresciuta vicino al lungomare di Dún Laoghaire. C’è qualcosa del porto nella sua scultura, che spesso incorpora pali a strisce spettrali, strutture metalliche sottili, cavi e forme massicce casualmente dipinte a spruzzo che richiamano l’improvvisa infrastruttura del porto. Dovrebbe sentirsi a casa a Venezia, dove il padiglione irlandese si affaccia su vecchi bacini industriali.
Rothschild è diventata famosa per le sculture che io segretamente considero come il suo “cattivo fidanzato”: il nero lucido, il sottile metallo angolare, il cuoio intrecciato, il lattice e il nastro adesivo. Sono spaventosamente seducenti, curiosamente suggestivi. Fu con queste modalità che occupò le Duveen Galleries of Tate Britain nel 2009 con Cold Corners, in cui 1,8 tonnellate di tubi di alluminio saltavano attraverso lo spazio come la traiettoria di una palla che rimbalza. Nel 2011 ha inaugurato la mostra di Hepworth Wakefield, dove i visitatori abituali conosceranno la sua Wandering Palm – un albero nero con le foglie lucide in PVC e un cast di tronco da rotoli impilati di nastro adesivo – che ti saluta nella finestra centrale della galleria. “Penso che il mio lavoro sia iniziato in modo abbastanza glamour e sia diventato sempre più trasandato quando sono diventata più grande”, ride.” Avevo decisamente paura del colore in precedenza.” Recentemente, Rothschild ha realizzato forme geometriche ricoperte di stoffa che richiamano oggetti da un’area giochi soft per bambini – coni, triangoli, quadrati – e pustini sospesi. Sono cuciti da una tela rossa, verde e viola stampata con un motivo a blocchi di pietra. Quelli che sembrano i resti in rovina delle colonne scanalate classiche sono espressi in cartone ondulato, amorevolmente dipinto e levigato liscio come il marmo.
Ci sono anche muri di blocchi in cemento armato dipinti con motivi geometrici disorientanti che non si incontrano, come una gigantesca versione irrisolvibile del puzzle a blocchi 3D di un bambino. Rothschild ha l’orrore del fenomeno che lei chiama “lo sguardo dalla porta”: biennali ciechi che sbucano dall’ingresso e poi passano in picchiata, come se avessero accolto tutto a colpo d’occhio. Le sue sculture sono intervallate da sedili realizzati con materiali simili, che ti invitano a sederti, a bere un caffè e controllare il telefono. Il pubblico diventa parte della composizione.
Parla di sculture come se fossero membri della famiglia. Organizza i lavori per uno spettacolo “come una conversazione: vuoi avere cose che vanno d’accordo, cose che si interrompono a vicenda e cose che non sono d’accordo l’una con l’altra. Devi pensare alla stanza”. Come i mattoncini Lego o” Ikea andati a male”, ci sono molti modi in cui i pezzi possono essere messi insieme.
Ci sono anche molti modi in cui possono separarsi, come un gruppo di ragazzi di scuola elementare scopre nel dolce e gioioso film di Rothschild Boys and Sculpture (2012). Liberati in una galleria piena di copie del suo lavoro, i bambini progressivamente lo distruggono: le sue sculture verticali finiscono come bastoni e cocci che coprono il pavimento. L’emergere di un corpo di lavoro molto eterogeneo e la possibilità di scontri al suo interno è una delle cose belle da avere “una pratica più lunga”, dice Rothschild (abbiamo la stessa età, quindi abbiamo deciso di non usare la frase “invecchiando”). Nel corso del tempo, “vedi come le cose che sembrano anomali nel tuo lavoro hanno il loro posto. È come se tu fossi davvero un buon amico per un anno: forse non vedi più quella persona, ma sai che ti hanno portato qualcosa, e tu a loro.” Una delle pareti geometriche di Rothschild verrà installata direttamente all’interno dell’ingresso dello spettacolo a Venezia. Il “padiglione” irlandese è in realtà la camera finale in una gigantesca sequenza di spazi interconnessi. Quando i visitatori lo raggiungeranno “probabilmente cammineranno per oltre due ore”, dice.
“Le persone avranno passato molto tempo prima di arrivare. Volevo davvero non lasciare che lo spazio diventasse un corridoio. “Invece, i visitatori saranno costretti a camminare intorno al muretto, in un modo o nell’altro, che li proietta fisicamente tra le sculture.” Controllo coercitivo, sì: questo è il mio piano principale“, scherza. “Ovviamente, puoi andartene: non è come l’Unione europea.”
Eva Rothschild: The Shrinking Universe è alla 58a Biennale di Venezia, dall’11 maggio al 24 novembre.
