Brexit: senza un accordo sul libero scambio le società britanniche in NI rimarranno soggette alle norme UE

La Commissione europea ha dichiarato agli Stati membri che le società britanniche con una presenza significativa nell’Irlanda del Nord saranno ancora soggette alle norme dell’UE in materia di aiuti di Stato in assenza di un accordo di libero scambio entro la fine dell’anno.

La rivelazione arriva sui segnali che ci sarà uno scontro contusivo tra l’UE e il Regno Unito sulla controversa questione degli aiuti di Stato e su ciò che viene chiamato “condizioni di parità” durante i prossimi negoziati sull’accordo di libero scambio (ALS).

L’UE chiederà che il Regno Unito sottoscriva ampie disposizioni di parità di condizioni (LPF) se si vuole concludere un ALS.

“Se non c’è LPF non c’è FTA” (Free Trade Agreements), hanno fatto brillare fonti diplomatiche.

L’UE insiste su condizioni di parità in quanto teme che il Regno Unito potrebbe sottovalutare le società dell’UE se abbassassero le loro norme in materia di aiuti di Stato, norme sulla concorrenza, ambiente, diritto del lavoro e fiscalità.

Nei giorni scorsi sia il presidente della Commissione europea Urusla von der Leyen che il capo negoziatore europeo Michel Barnier, hanno ripetutamente messo in guardia sul fatto che un ALS che offre al Regno Unito tariffe zero e quote zero per accedere al mercato unico deve essere accompagnato da condizioni di parità.

In uno sviluppo collegato, la Commissione europea ha comunicato oggi agli Stati membri che le imprese britanniche che hanno filiali significative nell’Irlanda del Nord sarebbero soggette in futuro alle norme dell’UE in materia di aiuti di Stato, anche se il protocollo dell’accordo di recesso si applica solo alle Sei contee nordirlandesi.

Fonti dell’UE affermano che la Commissione sta adottando un’interpretazione ampia del protocollo secondo cui le società della Gran Bretagna, che hanno filiali nell’Irlanda del Nord, sarebbero ancora soggette alle norme dell’UE in materia di aiuti di Stato.

Ai sensi del protocollo irlandese, concordato nell’ambito dell’accordo di recesso riveduto, l’Irlanda del Nord sarà soggetta alle norme dell’UE in materia di aiuti di Stato, poiché rimarrà effettivamente nel mercato unico dell’UE per le merci.

Il protocollo entrerà in vigore alla fine di quest’anno, a meno che il primo ministro britannico non accetti di prorogare il periodo di transizione.

In assenza di un accordo di libero scambio concluso entro la fine di quest’anno, i funzionari della Commissione hanno riferito agli Stati membri che nell’esempio di una grande società britannica che ha filiali nell’Irlanda del Nord, sarebbe soggetta agli effetti del protocollo irlandese, il che significa che dovrebbe ancora rispettare le norme dell’UE in materia di aiuti di Stato.

Questo perché la Commissione ritiene che alcune grandi società britanniche, come i supermercati, siano così integrate nell’Irlanda del Nord, che se fossero soggette al sostegno degli aiuti di Stato britannici, il protocollo irlandese coprirebbe tali società.

Se un accordo di libero scambio globale, che conteneva disposizioni uniformi in materia di aiuti di Stato, quel regime avrebbe sostituito il protocollo irlandese quando si sarebbe trattato di imprese britanniche.

Oggi agli Stati membri è stato detto che l’UE avrebbe preso una linea dura a parità di disposizioni.

Come parte della preparazione in corso dell’UE per i negoziati commerciali una volta che il Regno Unito lascia alla fine di gennaio, ai funzionari è stato detto che l’UE avrebbe preso come base le condizioni di parità che Theresa May aveva concordato nell’accordo di recesso originale nel novembre 2018.

La signora May aveva concordato che il Regno Unito avrebbe sottoscritto le cosiddette clausole di “non regressione” a tutti i livelli, il che significa che Londra avrebbe promesso di non abbassare i suoi standard in materia di diritto del lavoro, ambiente e cambiamenti climatici.

In base all’accordo dell’ex premier May, il Regno Unito avrebbe anche accettato un “allineamento dinamico” quando si sarebbe trattato delle norme sugli aiuti di Stato, il che significa che il Regno Unito avrebbe dovuto rimanere in blocco con la legislazione dell’UE in materia di aiuti di Stato in futuro.

Tuttavia, il Regno Unito ha escluso qualsiasi allineamento dinamico con l’UE nell’ambito di un accordo di libero scambio.

La scorsa settimana un funzionario del Regno Unito ha dichiarato: “alcuni parlano di allineamento dinamico come se questo fosse l’unico modo per raggiungere una concorrenza leale e aperta. Il Regno Unito ha standard elevati. Abbiamo guidato l’argomento all’interno dell’UE per molti di questi standard elevati. Ma i ministri non accetteranno l’allineamento dinamico. Deve esserci un equilibrio”.

Tuttavia, i funzionari dell’UE suggeriscono che Bruxelles insisterà affinché il Regno Unito accetti l’allineamento dinamico delle norme sugli aiuti di Stato e accetti gli impegni di Theresa May in merito alle clausole di “non regressione”.

L’accordo di recesso originale prevedeva un’unione doganale temporanea in tutto il Regno Unito con l’UE.

Dato che ciò avrebbe garantito al Regno Unito un accesso senza dazi e senza quote al mercato unico prima di un accordo di libero scambio, l’UE ha insistito sul fatto che Theresa May si impegnasse a garantire parità di condizioni.

Resta inteso che la Francia e un certo numero di paesi nordici hanno suggerito che l’UE va oltre le originali clausole di “non regressione” e insiste sull’allineamento dinamico nel campo dell’ambiente e dei cambiamenti climatici.

Questo perché l’UE si sta impegnando in obiettivi molto più ambiziosi in materia di emissioni di carbonio e quegli Stati membri ritengono che le promesse fatte nel 2018 saranno rapidamente obsolete.

Fonti del governo britannico hanno riferito che Boris Johnson accetterà la necessità di impegni paritari.

Tuttavia, si prevede che Londra cercherà una scala mobile di impegni LPF, in cui il Regno Unito accetterà le promesse di “non regressione” in alcune aree per ottenere un maggiore accesso al mercato unico, ma non in altre, nel qual caso Londra accetterebbe un maggiore grado di attrito commerciale.

Tuttavia, sia la Commissione europea che gli Stati membri sembrano averlo escluso.

Dagli ambienti diplomatici a Bruxelles chiariscono che invece l’UE chiederà un impegno olistico nei confronti del GPL e che, se non è imminente, i negoziati di libero scambio saranno allora nei guai.