Un ex assistente capo della polizia ha detto che bisogna fare di più per convincere i cattolici a unirsi alla polizia, il reclutamento 50-50 non è la risposta. Peter Sheridan stava parlando dopo che il comandante uscente ha suscitato polemiche quando ha detto che i leader della comunità devono fare di più per incoraggiare i cattolici a farsi una carriera nella polizia. George Hamilton ha detto che il numero di ufficiali cattolici della PSNI – ora al 32% – è probabile che diminuisca “se non cambia nulla” e ha aggiunto che sia il tasso di applicazione che il tasso di successo dei cattolici “scende ben al di sotto” di quello che dovrebbe essere.
I commenti di Hamilton hanno suscitato critiche da parte del SDLP che ha affermato che la politica del 50-50 non dovrebbe mai essere rimossa, mentre lo Sinn Fein ha detto che non spetta ai partiti politici assumere per la PSNI. Il DUP ha fatto il suo intervento, accusando i politici nazionalisti di prestare servizio a parole alla polizia e privo di una vera leadership, mentre l’UUP ha detto che è sempre stato contrario al reclutamento 50-50.
Nel frattempo, il religioso Martin Magill ha detto di aver sostenuto le osservazioni del capo della polizia e ha affermato che i dirigenti e i politici della chiesa hanno la responsabilità di incoraggiare i cattolici a unirsi alla PSNI. Parlando al Belfast Telegraph, Sheridan, che era stato il primo ufficiale di polizia cattolico dell’Irlanda del Nord, ha detto di ritenere che la PSNI dovrebbe “cercare di evitare” una nuova politica 50-50, nonostante le attuali sfide di reclutamento dell’organizzazione. “Credo sinceramente che dovremmo cercare le persone migliori a prescindere dal background religioso”, ha affermato. “Penso che dovremmo cercare di evitare il “50-50” se possiamo. “Detto questo, deve anche riflettere la società. Siamo al 32%, dovremmo scegliere le persone perché hanno le competenze per la polizia”.
Ma data la bassa percentuale di cattolici nella PSNI, Sheridan, che ora dirige la Cooperazione transfrontaliera di beneficenza per l’Irlanda, ha detto che si dovrebbe fare di più per incoraggiare le reclute da quella parte della comunità. “Se c’è la sensazione che in qualche modo stiamo per perdere quella rappresentanza, penso assolutamente che la gente dovrebbe sostenere la necessità per le persone [cattoliche] di unirsi al servizio di polizia”, ha detto. “Il 50-50 non sarebbe la risposta oggi perché non sono sicuro che ci sarebbe più incoraggiamento per i giovani a unirsi.”
La PSNI ha sostituito la Royal Ulster Constabulary (RUC) nel novembre 2001 e una politica di reclutamento 50-50 ha funzionato per i suoi primi 10 anni fino al 2011. Ciò significava che il 50% di tutte le reclute doveva essere di origine cattolica e il 50% da un background protestante o di altro tipo. All’inizio della politica, circa l’8% degli agenti di polizia erano cattolici. L’onorevole Sheridan ha affermato che, pur essendo la strategia giusta, non è la strada da seguire dal il suo punto di vista. “A quel tempo ero favorevole al 50-50 perché dovevamo riequilibrare l’organizzazione. Dovremmo cercare le persone migliori a prescindere dalla loro religione, genere o altro.”
L’ex capo del Dipartimento Operazioni criminali della PSNI ha anche detto che sarebbe “pericoloso” dare la colpa a questa mancanza di reclute cattoliche alla porta dei politici nazionalisti, dei leader della comunità o di qualsiasi individuo.
“È su tutti noi – è sui nostri politici, è sulla comunità, è sulla polizia. La polizia deve riflettere la società e la democrazia che serve, quindi è responsabilità di tutti”.
Padre Magill, il cui discorso emotivo durante i funerali della giornalista uccisa Lyra McKee ha suscitato applausi, ha detto che è “molto favorevole” a ciò che ha detto Hamilton.
“La linea di fondo è che i dirigenti e la Chiesa dovrebbero incoraggiare i cattolici a prendere in considerazione una carriera nella polizia quando si presenta un’opportunità appropriata”, ha aggiunto.
Mervyn Storey, DUP, ha affermato che i rappresentanti nazionalisti devono “farsi avanti nella sfida lanciata dal capo della polizia per dimostrare la leadership civica e sostenere adeguatamente una carriera nel settore della polizia”.
Ha accusato lo Sinn Fein di non aver “fatto un passo avanti e di dimostrare una vera leadership” e ha sbattuto l’appello dello SDLP affinché il 50-50 reclutamento venisse reintegrato come una “risposta istintiva”.
Ha aggiunto: “Non è sufficiente che i rappresentanti nazionalisti e repubblicani facciano il loro dovere al servizio di polizia”.
Dolores Kelly ha detto che l’SDLP incoraggia ogni giovane di una comunità nazionalista che sta pensando a una carriera nel settore della polizia a farlo.
“La fine della polizia del 50-50 ha avuto un impatto negativo sulla composizione della PSNI: abbiamo messo in guardia il governo britannico contro di essa. È tempo di ripensarla.”
Gerry Kelly dello Sinn Fein ha accusato il signor Hamilton di “aver sviato dai fallimenti delle forze dell’ordine” incolpando i partiti politici per la mancanza di giovani reclute nazionaliste.
“La mia porta è aperta per aiutare chiunque sia interessato a una carriera nella polizia, non è e non è mai stato il lavoro di nessun partito politico reclutare per la PSNI”, ha detto.
L’unionist Alan Chambers ha dichiarato infine che il suo partito è sempre stato contrario al reclutamento 50-50 e non vuole un suo ritorrno.
