Centinaia di lealisti antiprotocollo in corteo a Belfast sotto gli occhi del leader laburista Keir Starmer

Centinaia di lealisti sono scesi nelle strade di Belfast sud per protestare contro il protocollo dell’Irlanda del Nord. Un corteo si è fatto strada lungo Donegall Pass in mezzo a una pesante presenza di polizia nella zona. Molti dei partecipanti portavano striscioni e manifesti con diversi messaggi, tra cui “La South Belfast lealista dice no al confine del Mare d’Irlanda” e “la polizia politica deve fermarsi”. Altri striscioni affermavano: “L’Ulster dice di smettere di ignorare la nostra voce, è ora di iniziare ad ascoltare”, “defunding la BBC” e “Sostenere la sovranità dell’Irlanda del Nord, attivare l’articolo 16”. L’ennesima protesta lealista, arriva in mezzo a continue tensioni sul protocollo dell’Irlanda del Nord, con gli unionisti che sostengono che i controlli aggiuntivi sulle merci stanno ponendo un confine lungo il Mare d’Irlanda. L’ex rappresentante unionista del Belfast City Council Jolene Bunting e Joel Keys del Loyalist Communities Council erano tra coloro che hanno preso parte al grande corteo. I partecipanti, molti dei quali indossavano maschere o avevano il volto coperto, sono stati avvertiti dalla polizia che stavano infrangendo la legge sui cortei. La marcia ha avuto luogo a meno di un miglio da dove il leader laburista Keir Starmer si trovava alla fine del primo giorno della sua visita di due giorni al nord per discutere il protocollo dell’Irlanda del Nord e l’attuale situazione della sicurezza. Sir Keir Starmer ha accusato il primo ministro britannico di aver “tradito” il popolo dell’Irlanda del Nord. Il leader laburista stava parlando durante gli impegni ufficiali nella regione, accompagnato dal segretario di stato ombra, Louise Haigh. Riflettendo sul fatto di aver lavorato in Irlanda del Nord per sei anni con la polizia nei primi anni 2000, Sir Keir ha detto di aver imparato l’importanza della fiducia e il ruolo del governo britannico come un mediatore onesto, che unisce le comunità. Sir Keir ha detto all’agenzia di stampa PA a Belfast che Boris Johnson “non è stato chiaro sulle conseguenze” del protocollo. “Ora sta facendo finta che sia un problema di qualcun altro, e in Irlanda del Nord questo non funziona”, ha detto. Ci deve essere un modo pratico per andare avanti, penso che ci sia un modo pratico per andare avanti se le parti sono flessibili e negoziano, ma la cosa più importante è la fiducia”.

“C’è un futuro positivo qui, ma richiede che il governo britannico comprenda adeguatamente il suo ruolo, e penso che questo primo ministro, Boris Johnson, abbia tradito la gente dell’Irlanda del Nord non onorando adeguatamente questo (il governo britannico è un mediatore onesto), e le parole che sono state usate in quasi tutti gli incontri che ho avuto qui in Irlanda del Nord è una mancanza di fiducia nel primo ministro come un mediatore onesto. Questo è un enorme pezzo mancante”.

Sir Keir ha visitato la Forge Integrated Primary School a Belfast giovedì mattina, prima di incontrare il capo della polizia dell’Irlanda del Nord Simon Byrne nella sede della polizia in città. Il leader laburista ha poi incontrato i cinque principali partiti politici a Stormont. Ha detto che l’Accordo del Venerdì Santo e la sua promessa di pace non devono “mai essere dati per scontati. Tornando oggi in Irlanda del Nord, posso vedere quanto è ancora in gioco”, ha detto.

“La pace qui è stata costruita sulla fiducia, il coraggio e l’impegno delle comunità dell’Irlanda del Nord e dei leader politici. L’ho sentito mentre lavoravo qui negli anni dopo il Venerdì Santo. Ed è con questi valori in mente che entrerò negli importanti incontri di oggi. Questa mattina ho visto la trasformazione che la pace ha contribuito a realizzare in una scuola integrata di Belfast. Ho visto i sorrisi di speranza dei giovani che guardano al futuro. Che siamo a Westminster o a Stormont, come leader politici dobbiamo a quella generazione di mantenere la promessa dell’Accordo del Venerdì Santo. Dobbiamo riconoscere che la fiducia è fragile e il progresso è in stallo. Capisco le preoccupazioni delle comunità e delle imprese qui riguardo ai problemi con il protocollo dell’Irlanda del Nord. Sono qui per ascoltare e per chiedere soluzioni serie e pratiche”.

Sir Keir ha ascoltato le preoccupazioni dei cinque partiti, compresa l’opposizione al protocollo da parte degli unionisti. Parlando ai media dopo gli incontri, Sir Keir ha detto che la fiducia nel primo ministro è al “minimo storico” in Irlanda del Nord. Ha detto che il Regno Unito che negozia un accordo sugli standard veterinari che potrebbe ridurre la necessità di controlli nel Mare d’Irlanda sarebbe “un grande passo nella giusta direzione”.