Cresce la rabbia dei lealisti per il protocollo e il governo irlandese

La polizia nordirlandese afferma che non ci sono prove che i gruppi paramilitari lealisti si stiano preparando a porre fine al loro cessate il fuoco, nonostante la retorica sempre più ostile e le minacce rivolte ai ministri del governo irlandese nelle ultime settimane. Ci sono preoccupazioni per la crescente rabbia all’interno del lealismo per il Protocollo dell’Irlanda del Nord e per il cosiddetto Confine del Mare d’Irlanda, che secondo gli unionisti ha creato un cuneo tra l’Irlanda del Nord e il resto del Regno Unito. A 28 anni dalla dichiarazione di cessazione delle ostilità, i gruppi lealisti continuano a reclutare, hanno ancora accesso ad alcune armi e sono ancora considerati una potenziale minaccia. La PSNI afferma che i paramilitari lealisti hanno contribuito a organizzare alcuni raduni anti-protocollo durante lo scorso anno e si teme che la loro opposizione possa intensificarsi. Ma la valutazione della polizia è che non ci sono prove che indichino che le organizzazioni si stiano muovendo verso quello che definiscono un “assetto militare”. Billy Hutchinson, ex figura di spicco dell’Ulster Volunteer Force, si dice preoccupato del fatto che molti sindacalisti della classe operaia ritengano che le loro opinioni siano ignorate. Ora leader del Partito Unionista Progressista, legato all’UVF, ha scontato 15 anni di carcere per l’omicidio di due cattolici a Belfast nel 1974 ed è stato coinvolto nei negoziati che hanno portato all’Accordo del Venerdì Santo. “Sono preoccupato per lo stato d’animo delle comunità lealiste”, afferma. “La gente deve capire che non ci stanno separando dal resto del Regno Unito. Si dice che il confine è nel Mare d’Irlanda. Non è così, è nei porti britannici. Sembra che la nostra economia, invece di essere allineata con Londra, sia allineata con l’UE, e quella parte dell’UE è ovviamente Dublino. Questa è una vera preoccupazione per i lealisti. Se si ignorano le persone, si lascia un vuoto, e quando c’è un vuoto politico in questo Paese, sappiamo cosa succede. Non voglio che si crei un vuoto politico. Non voglio vedere nessuno tornare in prigione, non voglio vedere nessuno morire. La politica deve funzionare e deve essere vista come una politica che include tutti e non esclude”. Una piattaforma civica che rappresenta i gruppi paramilitari lealisti, l’UVF, l’UDA e il Red Hand Commando, ha rilasciato una serie di dichiarazioni che esprimono la propria opposizione al Protocollo dell’Irlanda del Nord. Il Consiglio delle comunità lealiste (LCC), che ha incontrato più volte il leader del DUP Jeffrey Donaldson, ha dichiarato che i ministri del governo irlandese non saranno i benvenuti oltre il confine finché la disputa non sarà risolta. All’inizio del mese ha messo in guardia da conseguenze terribili se un collasso a lungo termine della condivisione del potere a Stormont avesse portato a un’autorità congiunta da parte dei governi irlandese e britannico. Questo è stato ampiamente interpretato come una minaccia di porre fine al cessate il fuoco lealista dichiarato nel 1994. David Campbell, presidente dell’LCC ed ex presidente dell’Ulster Unionist Party che ha partecipato ai negoziati dell’Accordo del Venerdì Santo, insiste che non era questa l’intenzione. “Non voleva essere una minaccia”, afferma. “Era intesa come una comunicazione e una comprensione del fatto che se le circostanze in cui i cessate il fuoco del 1994 sono stati minati, cosa che l’autorità congiunta avrebbe fatto, quei cessate il fuoco non avrebbero potuto in alcun modo essere ulteriormente garantiti”. Il governo irlandese non ha usato l’espressione autorità congiunta quando ha parlato delle implicazioni di un crollo della condivisione del potere, ma ha indicato l’Accordo del Venerdì Santo che gli conferisce un ruolo consultivo. Ma la leader dello Sinn Féin Mary Lou McDonald ha affermato che l’autorità congiunta tra Dublino e Londra dovrebbe essere un “piano B” se non si riuscisse a trovare un esecutivo con condivisione dei poteri a Stormont. Anche il leader dell’SDLP Colum Eastwood ha promosso l’idea, mentre il Partito dell’Alleanza e gli Unionisti dell’Ulster hanno entrambi affermato che è inevitabile che il governo irlandese abbia una maggiore voce in capitolo nella politica dell’Irlanda del Nord se ci sarà un ritorno al governo diretto da Westminster. Il Tánaiste Leo Varadkar e il Ministro degli Affari Esteri Simon Coveney sono oggetto di particolari critiche da parte di lealisti e politici unionisti. Cinque anni fa, Varadkar, nel suo ruolo di Taoiseach, utilizzò un articolo e una fotografia in prima pagina sull’Irish Times per mettere in guardia i leader dell’UE sul potenziale pericolo del ritorno di un confine duro a seguito della Brexit. L’immagine era il risultato di un attacco dell’IRA a un posto doganale di confine nell’agosto 1972, in cui morirono nove persone. I gruppi paramilitari lealisti hanno continuato a reclutare nei 28 anni successivi al loro cessate il fuoco.
Coveney ha twittato un link all’articolo citandolo come esempio del perché non dovrebbero esistere infrastrutture di confine sull’isola d’Irlanda. Secondo Campbell, la mossa è stata percepita come una minaccia di violenza da parte del governo irlandese per ottenere il suo scopo. “È stato molto pericoloso perché è stato interpretato come una minaccia di violenza da parte dell’IRA usata per fare pressione sull’UE al fine di evitare un confine duro”, spiega Campbell. “Questo ha creato di per sé un tale risentimento che ha annullato 25 anni di costruzione di ponti positivi tra Belfast e Dublino, quindi il governo irlandese deve mostrare un po’ di pentimento. Gli ho detto che durante il mandato di Bertie Ahern come Taoiseach c’era fiducia e che vedevamo la Repubblica d’Irlanda come un vicino e un amico, ma ora è vista come un Paese straniero e la fiducia costruita in molti anni è venuta meno”. Il Ministro Coveney è stato costretto ad abbandonare un discorso a Belfast nord a marzo, dopo che la sede era stata oggetto di un falso allarme bomba da parte dell’UVF. Durante un’altra visita alla città all’inizio del mese, Coveney si è mostrato in atteggiamento di sfida, affermando che i ministri e i funzionari del governo irlandese hanno obblighi derivanti dall’Accordo del Venerdì Santo e “non si faranno intimidire”. Mentre i leader lealisti affermano che la rabbia tra i loro ranghi sta crescendo, la polizia nordirlandese non ritiene che al momento ci sia una seria minaccia di cessazione del cessate il fuoco. Il capo della PSNI Simon Byrne ha dichiarato alla riunione di questo mese del Northern Ireland Policing Board di non aver riscontrato “alcuna conferma di un’accresciuta minaccia di violenza e disordine da parte dei paramilitari lealisti”. Il commentatore politico unionista Alex Kane si dice preoccupato per il potenziale impatto dell’LCC sulla capacità del DUP di accettare qualsiasi accordo futuro sul protocollo tra il governo britannico e l’UE. Afferma inoltre che il governo britannico non ha fatto abbastanza negli anni successivi ai cessate il fuoco per garantire che i paramilitari lealisti si trasformassero in gruppi completamente pacifici. “Stanno ponendo delle richieste, non stanno semplicemente dicendo a queste parti di negoziare e di ottenere il miglior accordo possibile, stanno ponendo delle richieste, stanno dicendo loro ‘se non ottenete questo accordo, se non ottenete qualcosa che sia gradito a noi, allora diventeremo un problema’”, ha affermato. “Non credo che il DUP abbia fatto abbastanza per prendere le distanze e ne ha bisogno perché ci saranno molti unionisti che hanno delle preoccupazioni sul protocollo, ma ci sono pochissime persone all’interno dell’unionismo che pensano che l’LCC, un’organizzazione molto chiaramente legata al paramilitarismo, sia la strada da seguire. Pensano che ci debbano essere acque blu molto chiare tra i paramilitari e i partiti unionisti”. I gruppi paramilitari lealisti hanno continuato a reclutare nei 28 anni successivi al cessate il fuoco. Non si ritiene che i gruppi abbiano attualmente la capacità o l’intenzione di riprendere una campagna di violenza. Si ritiene che attualmente abbiano un numero complessivo di membri superiore a 15.000, ma la maggior parte non è considerata attiva. Non si ritiene che i gruppi abbiano attualmente la capacità o l’intenzione di riprendere una campagna di violenza. Hanno ancora accesso a pistole e a un numero minore di fucili e sono in grado di fabbricare pipebombs contenenti piccole quantità di esplosivo. Ma la valutazione è che attualmente non hanno le competenze necessarie per realizzare ordigni più grandi come le autobombe. La PSNI e alcuni lealisti di alto livello hanno dichiarato di non avere prove a sostegno delle affermazioni secondo cui un attacco pianificato a Dublino all’inizio del mese sarebbe stato annullato all’ultimo minuto. La polizia ritiene che non abbiano la rete e la logistica necessarie per compiere attentati oltre confine, anche se lo volessero, e che la proliferazione di telecamere di sicurezza sulle strade principali e nelle città renda molto probabile l’individuazione. La polizia afferma che non ci sono prove di un passaggio a quello che definiscono un assetto militare. Ma c’è preoccupazione per le intenzioni dell’UVF di Belfast Est, che sostiene di avere fino a 2.000 membri e non prende direttive dalla leadership del resto dell’organizzazione. La settimana scorsa le perquisizioni della PSNI hanno portato alla luce otto pistole, tre bombe a tubo funzionanti e una grande quantità di munizioni. Il timore è che il gruppo possa istruire i suoi membri a partecipare a sommosse e blocchi dei porti dell’Irlanda del Nord, nel tentativo di farsi passare per difensore dell’unionismo e di sminuire il fatto che è pesantemente coinvolto nello spaccio di droga e in un’ampia gamma di altre attività criminali.