Al momento, è solo l’Irlanda del Nord che deve rispettare le normative dell’UE relative al mercato unico dell’UE per le merci e all’unione doganale, ma Diane Dodds ha respinto il suggerimento dell’intero Regno Unito di allinearsi con l’UE in modo più limitato per ridurre la scala della nuova frontiera commerciale interna del Regno Unito. Pressata da Matthew O’Toole dell’SDLP sull’opportunità di sostenere un accordo veterinario e vegetale del Regno Unito con l’UE per rimuovere molti dei controlli sanitari e fitosanitari (SPS) tra NI e GB, il ministro del DUP, che è stato a lungo una feroce Brexiteer, ha respinto quel suggerimento a causa delle sue implicazioni per la forma della Brexit, anche se eliminerebbe molti dei controlli più onerosi richiesti tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord, così come il divieto totale su alcuni articoli, come la terra fertilizzante britannica, dall’entrare in Irlanda del Nord. Ha detto che spettava a Boris Johnson rimuovere il confine sul Mare d’Irlanda, ma non ha spiegato come pensava che dovesse essere fatto. Senza alcun segno che l’UE o il Regno Unito ritardino anche alcuni aspetti del nuovo confine, O’Toole ha detto alla signora Dodds nell’Assemblea che “un modo importante in cui potremmo alleviare l’interruzione est-ovest causata dalla Brexit sarebbe attraverso la firma di un accordo UE-Regno Unito sui prodotti sanitari e fitosanitari, in particolare un accordo sugli standard veterinari. “La Svizzera ne ha uno, così come la Norvegia, e sono entrambi fuori dall’Unione Europea. Se il ministro è seriamente intenzionato ad alleviare le perturbazioni est-ovest, si impegnerà, qui e ora, a chiedere al governo del Regno Unito di firmare un accordo veterinario su un allineamento molto più stretto tra il Regno Unito e l’UE sugli standard veterinari?” La signora Dodds ha risposto: “Il membro dell’Assemblea è ben consapevole che l’accordo di tipo svizzero di cui parla richiede che l’intero Regno Unito segua pedissequamente le regole dell’UE sotto ogni aspetto. Al Parlamento europeo sentivo dire che, se gli svizzeri volevano svoltare a destra, dovevano chiedere il permesso a Bruxelles. In quanto persona che ha votato per la Brexit e crede nella sovranità del Regno Unito, desidererò sempre che il Regno Unito agisca come tale. Mi rammarico che il nostro Primo Ministro abbia imposto il protocollo, acclamato da molti in quest’Aula, a scapito dell’Irlanda del Nord. Spetta ora al Primo Ministro risolvere il problema che ha creato, assumere il suo dovere nei confronti dei cittadini del Regno Unito in Irlanda del Nord e rimuovere le barriere al commercio, in particolare per gli accordi SPS”. Mentre un accordo Regno Unito-UE sul cibo renderebbe il confine del Mare d’Irlanda molto meno ingombrante, renderebbe più difficile per Boris Johnson concludere un accordo commerciale con altri paesi come gli Stati Uniti. Tuttavia, anche se viene raggiunto un accordo commerciale tra Stati Uniti e Regno Unito, non è chiaro come l’Irlanda del Nord ne trarrà vantaggio perché molte regole dell’UE continuano ad essere applicate nella provincia.
