L’Irish Times oggi (3 aprile) ricorda la vittoria nelle elezioni suppletive del Fermanagh-South Tyrone del 1981 di Bobby Sands, che poco meno di un mese dopo sarebbe morto in sciopero della fame, il primo di dieci prigionieri repubblicani che si sarebbero sacrificati apparentemente per la causa dello status politico ma in realtà perché lo Sinn Fein potesse entrare nella politica elettorale.
E poiché questo ingresso nella politica elettorale avrebbe causato un attrito insostenibile tra le ambizioni politiche dello Sinn Fein e i metodi violenti dell’IRA – una battaglia che lo Sinn Fein alla fine avrebbe vinto – è almeno discutibile che gli hunger strikers del 1981 iniziarono qualcosa che alla fine avremmo riconosciuto come il processo di pace.
C’erano due aspetti chiave nel bilancio delle vittime. Il primo fu il numero di coloro che rinunciarono alle loro vite, così tanti che la rabbia verso i britannici – o piuttosto l’imperiosa Margaret Thatcher – si riversò dalla tradizionale ma limitata circoscrizione repubblicana in case nazionaliste più moderate, minacciando la tradizionale egemonia elettorale dell’SDLP in quella comunità.
La seconda è stata la misura in cui gli scioperi della fame hanno normalizzato e legittimato la politica elettorale in una comunità che aveva a lungo considerato le elezioni come un virulento veleno politico, una svendita con qualsiasi altro nome. Quando Bobby Sands morì e i britannici vietarono ai prigionieri in servizio di candidarsi alle conseguenti elezioni suppletive, Owen Carron, un attivista dello Sinn Fein, si presentò e vinse il seggio. E quando quell’estate torrida fu indetta un’elezione generale nella Repubblica, i prigionieri che protestavano si presentarono e vinsero i seggi nel Dail.
Questi risultati elettorali terrorizzarono i politici costituzionali di entrambe le isole, ma persuasero gli zeloti repubblicani che forse le elezioni non erano poi così male. Questo non sarebbe stato possibile se lo sciopero della fame fosse stato interrotto dopo la morte di Sands, o quando divenne chiaro, come avvenne non molto tempo dopo, che la signora Thatcher non avrebbe dato all’IRA la vittoria che i suoi sostenitori volevano. E più la protesta durava, più si dava legittimità all’idea di combattere e vincere le elezioni.
È quindi del tutto appropriato che l’Irish Times abbia scelto l’anniversario dell’elezione di Sands piuttosto che la sua morte per sottolineare l’importanza del ruolo che ha avuto in questi eventi. Né c’è molto di sbagliato nella scelta degli intervistati da parte del giornale, per quanto alcuni di loro siano noiosamente familiari, specialmente quelli dello Sinn Fein.
No, il problema è il cane che non ha abbaiato.
Una delle ragioni per cui gli scioperi della fame sono durati così a lungo è stato il fallimento degli sforzi per negoziare un accordo, in particolare uno che coincideva con le elezioni suppletive nel Fermanagh-South Tyrone causate dalla morte di Sands e che l’agente elettorale di Sands, Owen Carron era destinato a vincere. Se l’accordo fosse stato accettato e la protesta della prigione fosse finita, è probabile che Carron non sarebbe diventato il deputato della zona e la storia successiva del Nord sarebbe stata molto diversa.
La storia di come tutto ciò accadde fu raccontata per la prima volta dall’allora addetto alle pubbliche relazioni dei prigionieri nella prigione, Richard O’Rawe, in interviste per l’archivio del Boston College. Dopo essere stato intervistato da Anthony McIntyre decise, molto contro il mio consiglio, di scrivere un libro sull’esperienza. Sapevo che i Provos gli avrebbero reso la vita un inferno. Ma, vedendo che era determinato, gli ho dato tutto l’aiuto possibile.
Sicuramente il libro fu molto controverso, ma con il passare del tempo, la verità essenziale del suo racconto è diventata più ampiamente accettata, non ultimo quando Brendan Duddy, l’uomo d’affari di Derry che fu il tramite con il governo britannico nell’episodio al centro della storia di O’Rawe ha confermato il racconto.
Ma O’Rawe non esiste nell’universo dello sciopero della fame del The Irish Times. Potete leggere il punto di vista di Mary Lou McDonald sugli scioperi della fame, quello di Michelle Gildernew e quello di Danny Morrison. Ma non quella di Richard O’Rawe. È come se non fosse mai esistito. In questo modo la storia viene ripulita.
Ed Moloney
Edmund “Ed” Moloney (nato nel 1949) è un giornalista e autore irlandese meglio conosciuto per la sua copertura dei Troubles in Irlanda del Nord, e le attività della Provisional IRA, in particolare. Ha lavorato per la rivista Hibernia e Magill prima di diventare redattore dell’Irlanda del Nord per l’Irish Times e successivamente per il Sunday Tribune. Attualmente vive e lavora a New York. Il suo primo libro, Paisley, era una biografia del leader unionista Ian Paisley, coautore di Andy Pollak, e pubblicato nel 1986. Nel 2002 ha pubblicato un best seller sulla storia della Provisional IRA, A Secret History of the IRA. Una seconda edizione del libro è stata pubblicata nel luglio 2007. Questa è stata seguita, nel 2008, da una nuova edizione di Paisley: From Demagogue to Democrat?, di cui Moloney è l’unico autore. Nel 1999, è stato votato giornalista irlandese dell’anno. Nel marzo 2010, è stato pubblicato il libro Voices from the Grave, che conteneva interviste a Brendan Hughes e David Ervine, compilate dai ricercatori del Boston College. Ha basato il libro sulle interviste rilasciate da Hughes ed Ervine. Estratti del libro pubblicati dal Sunday Times riguardano Hughes che discute il suo ruolo e quello di Gerry Adams nella PIRA. Gli eventi registrati nel libro includono le azioni di entrambi gli uomini per quanto riguarda la scomparsa di Jean McConville e altri, il Bloody Friday, e l’approvvigionamento di armi IRA, tra gli altri dettagli dell’esperienza nell’IRA di Hughes. Nell’ottobre 2010, l’emittente irlandese RTÉ ha trasmesso un documentario televisivo di 83 minuti co-prodotto da Moloney basato su Voices from the Grave. Nel febbraio 2011, Voices From the Grave ha vinto il premio per il miglior documentario televisivo agli annuali Irish Film and Television Awards (IFTAs).
