Frost: 10 giorni per rinegoziare il protocollo o Londra attiverà l’articolo 16

Il Regno Unito reagirà in modo “robusto” se l’UE lancia una guerra commerciale di ritorsione in caso di rottura dei colloqui Brexit sull’Irlanda del Nord, ha avvertito il governo. Il ministro della Brexit, David Frost, ha detto che si aspetta che l’UE emetta la sua risposta formale alla richiesta del Regno Unito di rinegoziare il protocollo dell’Irlanda del Nord entro i prossimi 10 giorni, mentre ha delineato nuovi dettagli sulla linea temporale dei colloqui. Ciò significa un periodo di crisi a novembre per il Partito Democratico Unionista, che lunedì ha ripetuto la sua minaccia di abbandonare l’amministrazione nordirlandese e di forzare nuove elezioni a Stormont se non saranno fatti progressi sostanziali nell’abbandono del protocollo. Lord Frost ha detto che si impegnerà poi con l’UE in modo “intenso” per un “breve periodo” prima di decidere se attivare l’articolo 16, il meccanismo per sospendere parti del protocollo ed entrare in una controversia formale. “Sulla questione dei colloqui, dobbiamo farlo il più velocemente possibile… La squadra è pronta ad andare a Bruxelles”, ha detto. “Abbiamo bisogno di un negoziato breve e intenso, e quando dico breve, intendo settimane, tre settimane”.

“Personalmente credo che arrivi un punto di decisione probabilmente intorno all’inizio di novembre, quando sappiamo che un accordo può essere raggiunto o non può e certe conseguenze derivano da questo”, ha aggiunto Frost.

Parlando a un evento del Centre for Brexit Policy alla conferenza del partito conservatore, Frost ha anche avvertito che se non si riuscisse a raggiungere un accordo, il Regno Unito sarebbe “robusto” se l’UE si rivalesse imponendo tariffe o altre barriere al flusso commerciale tra la Gran Bretagna e l’UE. “Non pensiamo che la ritorsione renda nessuna di queste cose più facile”, ha detto, ma se lanciassero guerre commerciali, che potrebbero includere azioni di applicazione in altre parti dell’accordo sulla Brexit, “la proporzionalità è importante”. In precedenza, lunedì, il leader del DUP ha dato a Boris Johnson fino alla fine di ottobre per risolvere la fila del protocollo dell’Irlanda del Nord, poche ore dopo che Londra ha rilasciato una velata minaccia all’UE che avrebbe staccato la spina sugli accordi Brexit. In un incontro privato con il primo ministro a Manchester e poi in un evento pubblico, Sir Jeffrey Donaldson ha avvertito che il partito aveva bisogno di lui per “agire entro poche settimane” o avrebbe forzato un’elezione in Irlanda del Nord. Donaldson, tuttavia, ha detto di essere “molto incoraggiato” da ciò che Johnson gli ha detto lunedì mattina e spera che si possano fare progressi significativi entro le prossime tre settimane. Il leader del DUP stava parlando poco dopo che Frost ha detto che la Gran Bretagna “non può aspettare per sempre” che l’UE risponda alle sue richieste di riscrivere l’accordo sulla Brexit. In un discorso alla conferenza, Frost ha detto di essere in attesa da luglio di una richiesta formale di modifiche sostanziali al protocollo, che il Regno Unito ha ampiamente sospeso per le obiezioni ai controlli su una serie di merci, tra cui le salsicce. “Non possiamo aspettare in eterno. Senza una soluzione concordata a breve, dovremo agire, utilizzando il meccanismo di salvaguardia dell’articolo 16, per affrontare l’impatto che il protocollo sta avendo sull’Irlanda del Nord”, ha detto. Preparando la scena per un’imminente attivazione dell’articolo 16, ha detto di non essere fiducioso che l’UE soddisferà le sue richieste. “Da quello che sento, mi preoccupo che non otterremo una [risposta] che permetta il cambiamento significativo di cui abbiamo bisogno”, ha concluso Frost.