“George Best fu coraggioso quando venne minacciato dall’IRA” dice ex commissario tecnico McIlroy
L’ex selezionatore dell’Irlanda del Nord, Sammy McIlroy, ha detto che la minaccia dell’IRA di sparare al suo compagno di squadra al Manchester United George Best doveva essere presa sul serio.
McIlroy guidava la nazionale nel 2002 quando Neil Lennon fu costretto a ritirarsi da una partita dopo essere stato preso di mira dai lealisti della Loyalist Volunteer Force (LVF) perché giocava per il Celtic.
E ha detto che era giusto non correre rischi nel 1971, al culmine dei Troubles, quando la polizia fu avvisata che Bestie (nomignolo di George Best) sarebbe stato ucciso se avesse giocato contro il Newcastle United al St James Park.
Sammy ha detto: “Non tralasceresti una cosa del genere senza far nulla.
“Le minacce erano all’ordine del giorno. La gente veniva colpita. La gente stava morendo.
“George era una figura internazionale. Se qualcuno inviava una minaccia, dovevi prenderla sul serio.
“Penso che tutto questo riassume il suo coraggio nel giocare. Alcune persone non avrebbero nemmeno colto l’occasione.
“Quando ero l’allenatore della nazionale, una minaccia venne inviata contro Neil Lennon e non abbiamo colto l’occasione.
“Quindi quando guardi a quanto fosse diversa la vita nei primi anni Settanta e quanto fossero veritiere questi tipi di minacce, non pensavi fosse una bufala”.
Il nuovo libro True Genius contiene i contributi di dozzine di persone che conoscevano la leggenda del calcio nata a East Belfast, incluso John Roberts, che era il ghost writer di George Best mentre era all’apice della sua carriera.
Ha detto: “Prese la minaccia sul serio e ne venne colpito.
“Non era qualcosa che considerava una minaccia inutile. Eppure cercava di continuare la sua vita come al solito.
“Gli amici di George provenivano da tutto lo spettro nordirlandese. Non c’era alcun tipo di fanatismo dentro di lui”.
Ampiamente considerato uno dei più grandi calciatori di sempre, Best aveva solo 59 anni quando morì nel 2005 dopo aver perso la sua battaglia con la dipendenza da alcol.
