I partiti più piccoli godono di un’impennata di sostegno nelle elezioni locali in Irlanda del Nord
C’è stata un’ondata di sostegno per i partiti minori dell’Irlanda del Nord nelle elezioni del governo locale. Alliance e i Verdi hanno superato i sondaggi in molte aree, raccogliendo posti aggiuntivi in un certo numero di consigli. Tuttavia, il panorama politico nell’Irlanda del Nord rimane molto simile a quello che il Partito democratico unionista e Lo Sinn Fein avevano lasciato. Il DUP rimane il più grande partito della provincia britannica.
Il partito unionista ha avuto il 24,1% dei voti di prima preferenza – in crescita dell’1% – lasciandolo con circa 114 seggi e più da dichiarare. Lo Sinn Fein ha subito una leggera ammaccatura dalla sua base di supporto con il 23,2% dei voti di prima preferenza – un calo dello 0,8%. Si prevede di prendere circa 100 posti di consiglio. Vittorie inaspettate e un’impennata dei voti per il partito cosiddetto di medio livello. Alliance ha visto la sua percentuale di voti salire dal 6,7% all’11,5%. Anche il partito dei Verdi e gli indipendenti hanno fatto progressi significativi negli 11 consigli. Mal O’Hara del partito dei Verdi è stato eletto al consiglio comunale di Belfast in quella che è stata un’elezione di grande successo per il suo partito nel capoluogo nordirlandese.
Con in mano una bandiera arcobaleno, ha festeggiato con un bacio dalla sua compagna e un abbraccio dalla leader del partito Clare Bailey. Circa 435 seggi sono stati riempiti con poco meno di 30 consiglieri in attesa di essere eletti. Continua la slavina verso il basso dell’Ulster Unionist Party che ha subito la perdita del consigliere di Belfast, Jeff Dudgeon. In una disastrosa elezione per il suo partito a Belfast, Mr Dudgeon è stato eliminato nella terza fase del conteggio. I socialdemocratici cattolici, SDLP nell’esperimento pannazionalista col Fianna Fail, ha perso alcuni dei suoi seggi dopo aver incassato il 12% dei voti di prima preferenza – un calo dell’1,6%. A Omagh, un ex deputato che si è dimesso dopo aver fatto arrabbiare i parenti di 10 protestanti uccisi in un massacro di matrice settaria, ha vinto un seggio di consiglio.
Barry McElduff è stato costretto a dimettersi dal suo seggio di Westminster lo scorso anno tra le proteste dopo aver pubblicato un video di se stesso che bilanciava una pagnotta di pane Kingsmill sulla sua testa. È stato pubblicato sul suo account Twitter nell’anniversario dell’atrocità di Kingsmill, che ha visto 10 operai uccisi dai repubblicani nella contea di Armagh il 5 gennaio 1976. La leader del DUP, Arlene Foster, ha detto di non credere che il signor McElduff abbia riconosciuto il dolore che ha causato alle vittime in Irlanda del Nord. Nel frattempo, il figlio dell’avvocato per i diritti umani ucciso dall’UDA, Pat Finucane, è eletto nel consiglio comunale di Belfast. John Finucane è stato eletto nel primo conteggio della zona elettorale del distretto del Castello – che comprende parti del nord di Belfast – con 1.650 voti, proprio dietro la Nuala McAllister del Partito dell’Alleanza, che ha attirato 1.787 voti. In ulteriore controversia, la signora Foster ha dichiarato che prenderà in considerazione le osservazioni fatte dall’ex ministro della salute Jim Wells sul primo consigliere del DUP, apertamente gay, nell’Irlanda del Nord.
La leader ha detto che il suo partito prenderà in considerazione una serie di questioni tra cui “cattivi comportamenti” da parte dei membri dopo la conclusione delle elezioni locali. Il rimbrotto arriva dopo che il signor Wells ha detto che il suo ex leader, il reverendo Ian Paisley, sarebbe stato “inorridito” dalla decisione di lanciare la candidata del DUP gay, Alison Bennington. Il fondatore del DUP, condusse una campagna dal nome “Salva l’Ulster dalla Sodomia” e lottando contro la depenalizzazione dell’omosessualità. La signora Foster ha affermato che Wells non avrebbe dovuto fare commenti ai media. Il consigliere indipendente repubblicano Gary Donnelly ha superato il sondaggio nell’area elettorale del distretto di Moor di Derry City e del Consiglio distrettuale di Strabane. È considerato uno dei volti pubblici del repubblicanesimo dissidente nelle Sei Contee. L’elezione di Donnelly arriva settimane dopo la morte della giornalista Lyra McKee durante i disordini a Derry, uccisa da un colpo d’arma da fuoco esploso dall’esercito repubblicano irlandese, IRA.
