I Troubles in Irlanda del Nord: Come la musica punk ha creato la propria rivolta

Quando i Troubles erano al culmine in Irlanda del Nord, la musica punk stava creando la propria rivolta. Ma i punk protestanti e cattolici combattevano per la stessa squadra, il più delle volte. Gli aneddoti della scena musicale punk mostrano la coesistenza di sottocultura e conflitto. Il conflitto, noto come Troubles, è iniziato nel 1969 e ha portato alla morte di oltre 3.500 persone nell’arco di quasi 30 anni. “Ho appreso che giovani cattolici e protestanti partecipavano entrambi alla scena punk, cosa piuttosto insolita per l’epoca”, ha detto Fearghus Roulston, che ha scritto la sua tesi di dottorato sull’argomento. Ma il ricercatore dell’Università di Brighton ha aggiunto che “questo non significava che esistessero al di fuori del settarismo o della violenza, che comunque influenzava le loro vite in molti modi”. Mentre viveva a Manchester, Roulston ha letto un libro sul movimento punk inglese e ha deciso di approfondire lo studio della scena nordirlandese. Le sue scoperte saranno pubblicate in un libro il mese prossimo.

Mai incontrato un vero punk
“Ovviamente non sei mai solo un punk: sei anche uno studente, un lavoratore, qualcuno che vive in un qualsiasi quartiere di Belfast o in una qualsiasi città fuori Belfast”, ha dichiarato a BBC News NI. Petesey Burns, del gruppo punk The Outcasts, si è aggiunto alla ricerca, spiegando che prima di entrare nella scena punk non avrebbe mai incontrato dei protestanti. Gli Outcasts sono stati uno dei gruppi pionieri della scena punk di Belfast, pubblicando singoli come Frustration e Self Conscious Over You.

“Non è successo, non ce n’erano vicino a me, non andavano alla mia scuola – eravamo nel nostro ghetto”, ha detto. “E sapevi cos’erano, che dovevano essere il nemico e così via, ma sai, comunque sia, non ne hai mai incontrato uno vero. Finché non ho iniziato a suonare nelle band, e si arrivava nel centro di Belfast, e incontravo ragazzi di Newtownards Road e di altre parti di Belfast. E come possiamo sostenere cose come Rock Against Racism se hai pensieri settari? Non si può dire ‘il razzismo è sbagliato, ma il settarismo va bene’, non si può fare così. Quindi è stato davvero rigenerante”.

Il 20 ottobre 1977, per poco non scoppia una rivolta per le strade di Belfast. Questa volta fu perché era arrivato il punk.

Durante la “Battaglia di Bedford Street”, centinaia di adolescenti di tutta l’Irlanda del Nord rimasero delusi quando i Clash dovettero cancellare il loro concerto all’Ulster Hall dopo che la compagnia assicurativa aveva ritirato la copertura. La fondatrice dell’etichetta discografica Good Vibrations, Terri Hooley, l’ha descritta come “l’unica rivolta dei Troubles in cui cattolici e protestanti combattevano dalla stessa parte”.

Come lo show cancellato dei Clash ha quasi causato una rivolta
La protesta è stata documentata nella canzone Cops, eseguita dal gruppo punk Rudi e scritta da Brian Young. “Non fu una vera e propria rivolta a Belfast, si trattava di ragazzi vestiti in modo strano, sapete cosa intendo, alcune finestre furono rotte e la gente si sedette in strada”, ha detto Young al ricercatore. “Ma la polizia è entrata come se lo fosse. È stato semplicemente stupido”. La ricerca di Roulston è composta in gran parte da esperienze vissute dalle persone.

C’è un’alternativa
Sebbene alcune di esse siano tristi, ha detto, “c’è anche molto umorismo nel modo in cui le persone parlano del passato. Quello che mi viene subito in mente sono le persone che raccontano di essersi fatte i vestiti da sole, di aver provato a farsi le punte ai capelli con il Brylcreem, di aver tagliato i pigiami, di aver indossato camici da medico tinti con la cravatta”, ha detto. “Un ragazzo che ha usato un tappo da bagno e la collana d’oro a 18 carati di sua madre come catene; una famosa storia di una donna che ha usato un bollitore come borsetta – divertente ma anche abbastanza toccante per me in termini di persone che cercano di divertirsi e improvvisare in circostanze difficili”.

Alcuni punk trascorrevano molto tempo in compagnia di membri della comunità LGBT, che alcuni locali accoglievano. Alison Farrell, di Dungannon, nella contea di Tyrone, ha raccontato che un bar di Belfast “era una specie di, ancora una volta, superamento di tutti i confini”, descrivendo l’odore di droga che si respirava da “farti saltare la testa”. Per molti, essere un punk offriva qualcosa di diverso dallo status quo. “La cosa più importante che accadeva intorno a te era che c’erano sparatorie, sai, Dungannon era abbastanza colpita – voglio dire, tutte le città lo erano”, ha detto la signora Farrell. “Stai cercando di capire quale sia la parte giusta e quale quella sbagliata, e il fatto che qualcuno come gli Stiff Little Fingers venga a cantare Barbed Wire Love ti fa fermare e pensare: ‘c’è un’alternativa’.