La Gran Bretagna ha lasciato l’UE il 31 gennaio dopo oltre tre anni di tortuosi colloqui sul divorzio, molto complicati dalle sensibilità al confine irlandese, l’unica frontiera terrestre tra il blocco e il Regno Unito ora e con una storia passata di violenza. Con entrambe le parti che parlano duramente prima dei negoziati, l’Irlanda ha avvertito che anche un accordo commerciale di base sarebbe impossibile entro la fine di quest’anno se Londra non rispettasse gli obblighi della frontiera ai sensi del suo accordo di uscita. Per alcune settimane, sembrava che l’Irlanda del Nord non fosse più una questione centrale nei negoziati tra Regno Unito e UE. È stato un breve e benedetto interludio, ma ora siamo di nuovo alle due parti che combattono sullo status della provincia alla fine del periodo di transizione. Durante il fine settimana, il Sunday Times ha riferito che il team Brexit di Boris Johnson sta elaborando piani per evitare di implementare controlli sulle merci che si spostano dalla Gran Bretagna all’Irlanda del Nord. Acrobazia che ha spinto il ministro europeo della Germania, Michael Roth, a mettere in guardia i “nostri amici a Londra” che devono “mantenere le (loro) promesse basate sul protocollo” concordato l’anno scorso. Michel Barnier ha descritto i controlli come un elemento “indispensabile” dell’accordo che Johnson ha concluso con l’UE. Se i rapporti della stampa sono accurati, la strategia del premier britannico è rischiosa, anche per i suoi standard. Sappiamo che ha firmato un accordo che significa effettivamente che l’Irlanda del Nord rimarrà nel mercato unico, almeno per i beni e l’agricoltura, poiché il resto del paese partirà alla fine dell’anno. Inoltre, la provincia deve continuare ad applicare il codice doganale dell’UE e, per impostazione predefinita, le aziende qui pagheranno le tariffe anticipatamente su tutte le merci che portano dalla Gran Bretagna per l’elaborazione. L’accordo di Johnson equivaleva a un accordo per erigere una frontiera normativa e doganale interna per gli scambi commerciali attraverso il Mare d’Irlanda. Ora, dopo aver fatto quella concessione, sembra che stia chiedendo ai suoi ministri di escogitare un piano diabolico per evitare di attuare i loro impegni. Ciononostante, se questo stratagemma vuole essere abbastanza astuto, non verrà presentato in questi termini. Johnson ha costantemente affermato che ci sarà un “accesso illimitato” per le società che commerciano dall’Irlanda del Nord alla Gran Bretagna. Secondo l’accordo che ha ripristinato la condivisione del potere nell’Assemblea semi-autonoma di Stormont a Belfast, questo gioco di prestigio sarà sancito dal diritto, attraverso una modifica del protocollo sull’Irlanda del Nord. Lo scorso martedì, durante una visita a Derry, il nuovo Segretario di Stato per l’Irlanda del Nord (SoS), Brandon Lewis, ha ripetuto, per quelli che non l’avessero ancora capito, l’affermazione del governo secondo cui “non ci sarà un confine lungo il Mare d’Irlanda, ma ci sarà un accesso illimitato per le imprese”. A smorzare i toni, una dichiarazione di Downing Street ha illustrato che ci saranno “cambiamenti limitati” negli scambi tra la Gran Bretagna e l’Ulster, mentre il ministro del Tesoro, Lord Agnew, ha detto alla House of Lords “potrebbe essere necessaria una regolamentazione leggera”, in risposta a una domanda dal collega unionista del UUP (Ulster Unionist Party) Lord Empey. Condizionali e carote, all’ombra del bastone. In particolare “accesso illimitato”, “modifiche limitate” e “ritocco leggero dei regolamenti” sono il déjà-vu della storica grammatica dai giorni del Sunningdale del ’73 poiché la lunga conservazione unionista della sovranità del Regno Unito si definisce anche attraverso le virgole. E sempre più chiaro che quel confine possa essere ridefinito dall’establishment britannico senza farne una cortesia ma anzi infischiandosene degli accordi annunciati per le telecamere sulla bona fide con Dublino lo scorso ottobre e siglati lo scorso gennaio. Per quattro anni nazionalisti e repubblicani hanno ammonito che non poteva esserci confine alla frontiera internazionale tra le Sei Contee e la Repubblica d’Irlanda. Tuttavia, a parte l’ambiguità, il Sunday Times cita la solita “gola profonda“ della House of Lords che dice “c’è un lavoro interno mortalmente serio in corso sul non obbedire al protocollo dell’Irlanda del Nord”. L’implicazione è che l’accordo di recesso include controlli sulle merci, qualcosa che equivale a una frontiera commerciale interna al Regno Unito e tutte le altre caratteristiche che, a un laico, sembravano essere nel documento in bianco e nero. Secondo quanto riferito, l’ex procuratore generale, Geoffrey Cox, è stato sostituito da Suella Braverman durante il rimpasto di governo perché non era disposto a fornire consigli che consentissero al governo di reinterpretare l’accordo di recesso. Avendo insistito sul fatto che l’accordo non richiede controlli tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord, il Primo Ministro è ora alla ricerca di una logica legale a sostegno della sua tesi. La provincia vende quattro volte il valore delle merci in Gran Bretagna di quanto esporti nella Repubblica d’Irlanda. È importante sottolineare che trasporta anche la maggior parte dei suoi prodotti dalla terraferma. Era sempre stato evidente che l’accordo di recesso minacciava di tagliare l’Irlanda del Nord dal resto del Regno Unito. Il pretesto che non ci sarebbe stato un confine nel Mare d’Irlanda era fragile e poco convincente sin dall’inizio. Il modo più semplice e ovvio per evitare i peggiori ostacoli agli scambi tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord è ancora quello di firmare un accordo commerciale globale con l’UE come il CETA canadese; sebbene sia oramai comprensibile che la parte britannica non voglia apparire troppo disperata per raggiungere quel risultato dopo i sonori nein del negoziatore capo di Bruxelles Michel Barnier. È possibile che la destra britannica possa davvero elaborare un piano per sottrarsi agli aspetti peggiori del divorzio dal blocco, ma non sembra probabile, a meno che Johnson non abbia già messo in conto l’impatto sul processo di pace nella provincia e non solo. Rinunciare agli accordi speciali sulla Brexit per l’Irlanda del Nord metterà a rischio gli accordi commerciali con l’UE e gli Stati Uniti, hanno avvertito le diplomazie d’oltre atlantico. L’ex ambasciatore irlandese presso l’UE Bobby McDonagh ha affermato che la sua rinegoziazione avrebbe gravi conseguenze, incluso il rischio di un accordo futuro con Washington, dove esiste un notevole sostegno per l’Irlanda. “Se il governo del Regno Unito dovesse rinegoziare i suoi obblighi legali ai sensi dell’accordo di recesso Brexit senza proteggere l’accordo del Venerdì Santo, la mossa avrebbe molte conseguenze. Sarebbe la fine di ogni prospettiva di un accordo commerciale tra Regno Unito e Stati Uniti “, ha detto in un tweet. Barnard ha spiegato che uno dei problemi è il mistero delle dimensioni, della natura o della composizione dei comitati congiunti Regno Unito-UE che verranno eliminati e concorderanno l’elenco preciso dei controlli che saranno necessari nella provincia nordirlandese a partire da gennaio del prossimo anno. “Qui potrebbe esserci un elemento di spicco in quanto nessuno sa ancora chi fa parte del comitato misto o degli altri comitati, quando saranno istituiti o con quale frequenza si incontreranno” ha fatto brillare Barnard. “Siamo ancora ai piedi della battaglia su come appariranno il comitato misto e il comitato specializzato, in quanto avranno notevoli poteri”, aggiunge ancora Barnard. Secondo fonti di Whitehall, il primo comitato noto come il “comitato misto” dovrebbe essere istituito entro la fine di marzo. Deciderà sull’attuazione complessiva dell’accordo, con una manciata di “comitati specializzati” e altri “gruppi di lavoro” istituiti al di sotto di esso per lavorare su questioni come i controlli dell’Irlanda del Nord, i diritti dei cittadini dell’UE e Gibilterra. Secondo sempre i termini dell’accordo sulla Brexit siglato a gennaio che Johnson sta cercando di capovolgere, il Regno Unito e l’UE hanno già concordato una serie di controlli tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord nell’ambito dell’accordo rivoluzionario per evitare una dura frontiera terrestre tra la provincia e la Repubblica irlandese. Tale elenco comprende anche controlli sulla salute e la sicurezza degli alimenti e animali vivi che entrano nelle Sei Contee. Per evitare che qualsiasi merce standard extra-UE, compresi componenti di fabbrica e prodotti elettronici come telefoni cellulari, penetri nella repubblica e quindi nel mercato unico, il documento di gennaio prevede anche controlli regolamentari.
