Il Regno Unito e l’UE non riescono a rompere l’impasse sul confine del Mare d’Irlanda

In serata, il primo ministro dell’Irlanda del Nord ha alzato la posta nella controversia tra il Regno Unito e l’Unione europea sul commercio con la provincia, chiedendo al primo ministro Boris Johnson di “intensificare e proteggere il Regno Unito”. In precedenza il Regno Unito e l’UE hanno tenuto colloqui e hanno deciso di proseguire il lavoro per risolvere le difficoltà che hanno impedito le consegne di merci, in particolare cibo, da altre parti del Regno Unito all’Irlanda del Nord e hanno causato alcune carenze nei supermercati. La controversia, che si è acuita quando l’UE ha coinvolto l’Irlanda del Nord in un divieto della distribuzione del vaccino COVID-19, ha gettato un’ombra su un accordo commerciale post-Brexit concordato alla fine dell’anno scorso e minaccia di inasprire ulteriormente i legami futuri tra i vicini. L’unionista Arlene Foster, il primo ministro della provincia, ha precedentemente chiesto a Londra di abbandonare una parte dell’accordo Brexit con l’UE, chiamato protocollo dell’Irlanda del Nord, ma la sua dichiarazione dopo i colloqui è stata indicata accanto alle sue critiche al vicepresidente della Commissione europea Maros Sefcovic . “È chiaro che Maros Sefcovic e la sua squadra non sono seri”, ha detto Foster nella dichiarazione, aggiungendo che era “tempo che il governo del Regno Unito agisse unilateralmente”. E ha concluso: “Con una risposta ostinata e inflessibile da Bruxelles, ora è compito del governo intensificare e proteggere il mercato interno del Regno Unito”. Le sue parole sono dunque in aperto contrasto con la dichiarazione congiunta del Regno Unito e dell’UE, che suggeriva che ci fosse qualche movimento nei colloqui per cercare di risolvere l’impasse. “La Gran Bretagna ha garantito che fornirà un nuovo piano operativo per quanto riguarda i supermercati e i loro fornitori, insieme a ulteriori investimenti in soluzioni digitali per i commercianti in conformità con il protocollo”, hanno detto da Londra fonti di governo. La Gran Bretagna e l’UE hanno anche annunciato che si sarebbero incontrate di nuovo. Dopo aver lasciato l’UE l’anno scorso, il Regno Unito ha concluso un accordo di libero scambio con il blocco, ma non fa più parte del suo mercato unico o dell’unione doganale. L’Irlanda del Nord, che ha un confine terrestre con l’Irlanda, membro dell’UE, ha un piede in entrambi i campi come parte del territorio doganale del Regno Unito, mentre è ancora allineata con il mercato unico delle merci del blocco. In base al protocollo, che copre gli scambi post-Brexit tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord, i supermercati che vendono nelle sei contee hanno un periodo di grazia svincolanti di tre mesi per adattare i loro sistemi di fornitura alla nuova realtà commerciale. Per risolvere il problema, il governo britannico aveva chiesto concessioni all’UE per ridurre al minimo le interruzioni degli scambi. L’UE ha detto che sarà pragmatica nella ricerca di soluzioni, ma ha attribuito lo sconvolgimento alla decisione britannica di uscire dal blocco e ha chiesto a Londra di attuare le misure concordate. Foster, che ha partecipato all’incontro online tra Sefcovic e il britannico Michael Gove, responsabile dell’attuazione dell’accordo sulla Brexit, ha detto all’emittente nordirlandese UTV che l’UE ha rifiutato una breve proroga dei periodi di grazia. Ma la vice primo ministro dell’Irlanda del Nord Michelle O’Neill, membro del partito nazionalista irlandese Sinn Fein, che ha anche partecipato alla riunione, è stata più positiva. “Entrambe le parti hanno ribadito il loro impegno a trovare soluzioni pratiche”, ha affermato in una dichiarazione.