Il Regno Unito non pone scadenze ai colloqui con l’UE per risolvere il protocollo sull’Irlanda del Nord, dice Heaton-Harris

Chris Heaton-Harris ha dichiarato che il Regno Unito non intende fissare alcuna scadenza per i colloqui con l’UE al fine di risolvere le questioni relative al protocollo Brexit per l’Irlanda del Nord. Il Segretario per l’Irlanda del Nord ha affermato che porre un limite temporale ai negoziati tra Londra e Bruxelles potrebbe potenzialmente portarli a fallire. Entrambe le parti sono desiderose di trovare un accordo per superare l’impasse dei controversi accordi commerciali prima del 25° anniversario dello storico accordo di pace del Venerdì Santo, che ricorre ad aprile. Tuttavia, Heaton-Harris, che si trova in visita negli Stati Uniti per promuovere l’Irlanda del Nord come luogo di investimento, ha dichiarato che l’anniversario non è una scadenza fissa per i colloqui.  In un’intervista rilasciata alla BBC NI, al ministro del Gabinetto è stato chiesto se ci sono possibilità di trovare una soluzione prima di aprile. “Sono una persona dal bicchiere mezzo pieno, penso davvero che possiamo trovare soluzioni a questi problemi”, ha detto. “Ma non abbiamo fissato alcuna scadenza in questi colloqui, perché in passato si è dimostrato un modo infallibile per far sì che le cose si disfacessero piuttosto rapidamente. E non stiamo nemmeno commentando il contenuto dei colloqui con l’Unione Europea, perché anche questo ha il potenziale di farli fallire. Quando ci avvicineremo a una soluzione, come spero, allora comincerò a parlarne un po’ di più”. Il DUP sta attualmente bloccando il funzionamento della condivisione dei poteri a Stormont e ha chiarito che non permetterà il ritorno della devolution a meno che non vengano apportate modifiche sostanziali al protocollo. Un accordo tra l’UE e il Regno Unito non garantirebbe il ripristino della devolution, poiché il DUP potrebbe rifiutarlo e continuare a boicottare Stormont. È stato ipotizzato che il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden possa visitare la regione per celebrare l’anniversario di aprile, ma eventualmente solo se le istituzioni di condivisione dei poteri saranno in vigore in quel momento. Heaton-Harris ha dichiarato che la prospettiva di una visita presidenziale in Irlanda del Nord non ha avuto un ruolo di primo piano nei suoi impegni negli Stati Uniti questa settimana.

“Tutti sanno che ci sono voci su una possibile visita, ma non c’è stata alcuna conferma”, ha detto.

“Sono certo che il Presidente Biden voglia venire in Irlanda del Nord, qualunque cosa accada (con o senza condivisione dei poteri), perché è un luogo vibrante e ha un forte interesse che l’Irlanda e l’Irlanda del Nord abbiano successo. Devo dire che non ha avuto un ruolo importante in nessuna delle conversazioni che ho avuto. Ci siamo concentrati molto di più sulle questioni commerciali pratiche mentre ero qui”.

Il protocollo è stato concordato dal Regno Unito e dall’UE nel 2019 per sbloccare la situazione di stallo in cui versa l’accordo di recesso dalla Brexit. Concepito come un mezzo per mantenere il confine terrestre irlandese a flusso libero, ha spostato i controlli normativi e doganali sulle merci nel Mare d’Irlanda, creando barriere economiche al commercio tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord. Molti unionisti nordirlandesi si oppongono con veemenza agli accordi che, secondo loro, avrebbero indebolito il ruolo della regione all’interno dell’Unione. Martedì Heaton-Harris ha incontrato il nuovo inviato speciale degli Stati Uniti per l’Irlanda del Nord Joe Kennedy III. I due uomini hanno discusso i piani per celebrare l’anniversario dell’Accordo del Venerdì Santo nel Regno Unito e negli Stati Uniti e le modalità per aumentare le opportunità di commercio e investimento. Kennedy, membro della più famosa famiglia politica irlandese-americana, è stato nominato inviato speciale degli Stati Uniti dal Presidente Biden a dicembre. Il 42enne ex deputato democratico ha ricoperto il ruolo che era rimasto vacante dal gennaio 2021, dopo che l’inviato sotto Donald Trump, Mick Mulvaney, si era dimesso dall’incarico.