Il segretario agli Esteri britannico mette in guardia dal sopravvalutare la rapidità con cui potrebbe essere raggiunto un accordo sul protocollo

Tra il Regno Unito e l’Unione Europea permangono “grandi lacune” nei negoziati sul Protocollo dell’Irlanda del Nord, ha dichiarato il ministro degli Esteri James Cleverly. Sebbene i negoziati stiano andando bene, Cleverly ha sottolineato di voler “gestire le aspettative”. Intervenendo davanti al Comitato di controllo europeo di Westminster, Cleverly ha affermato che attualmente c’è “un’atmosfera migliore” e che ritiene che le cose stiano “andando nella giusta direzione”. Tuttavia, ha aggiunto un “grande avvertimento”: la buona volontà e la fiducia “non sono sufficienti”.

“Questi ingredienti ci sono… (ma)… non dovremmo affrettarci a concludere che tutto sta per andare bene, perché c’è ancora molto lavoro da fare e ci sono ancora grandi lacune”, ha detto alla commissione.

Cleverly ha dichiarato ai parlamentari che lui e il vicepresidente della Commissione europea Maros Sefcovic hanno visto “rapporti di terze parti” che si riferivano al fatto che stavano “per baciarsi e firmare”.

“Siamo fondamentalmente sempre gli stessi, perché non è questo il punto in cui pensiamo di essere attualmente”, ha detto.

“Non credo che ci sia una lunga lista (di sfide), ma sono sfide difficili… Sto solo cercando di assicurarmi di gestire le aspettative, non voglio che le persone siano disfattiste, ma non voglio nemmeno che le persone scappino con l’idea che siamo solo sulla cuspide di qualche incredibile scoperta che era sempre lì se solo avessimo guardato un po’ più duramente. Ci sono alcune sfide reali che devono essere superate”.

Molto lavoro viene svolto su istruzioni del livello politico, senza colloqui formalizzati tra politici.

Cleverly ha inoltre sottolineato che il Regno Unito si è impegnato a risolvere i problemi legati al protocollo, aggiungendo che: “Si tratta di riconoscere che l’Irlanda del Nord è parte integrante del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. Così come Braintree è nel Nord Essex, l’Irlanda del Nord e il Nord Essex fanno parte del Regno Unito”.

Alla domanda sulla frequenza dei negoziati, ha risposto che, pur variando, ci sono forme di negoziazione nella maggior parte delle settimane.

“Al momento si svolgono a livello di funzionari, ho un controllo regolare con Maros Sefcovic”, ha detto, aggiungendo che da quando è stato nominato Segretario agli Esteri non ha avuto una riunione formale del team ministeriale completo con Sefcovic.

“I colloqui tecnici avvengono a livello ufficiale praticamente ogni settimana. A un certo punto, quando avremo la possibilità di fare progressi in una di queste aree, ci siederemo e formalizzeremo i colloqui”.

“Molto lavoro viene svolto su istruzioni del livello politico senza colloqui formalizzati tra politici”.

È stato anche detto a Cleverly che Sefcovic è vincolato dal suo mandato e che avanzare proposte al di fuori di esso è un “esercizio inutile”.

“Non sono d’accordo”, ha risposto Cleverly.

“A mio avviso, se riusciamo a presentare un’argomentazione convincente per le idee che riteniamo possano risolvere le carenze del protocollo e a dimostrarle alla Commissione, oltre a rispondere alle nostre preoccupazioni, risponderemo anche alle preoccupazioni che loro hanno sollevato nei nostri confronti. Credo che valga la pena di sottoporlo alla loro attenzione”.

L’attenzione sui colloqui si è intensificata dopo il fallimento del governo decentrato in Irlanda del Nord.

Il DUP sta attualmente boicottando le istituzioni decentrate in segno di protesta per il protocollo e il partito insiste sul fatto che non permetterà il ritorno a un esecutivo di Stormont fino a quando non saranno rimosse le barriere economiche sul commercio tra Gran Bretagna e Irlanda del Nord.

In risposta, la leader dello Sinn Fein Stormont Michelle O’Neill ha esortato il governo britannico a “concentrare le proprie energie sul raggiungimento urgente di un accordo negoziato con l’UE sul protocollo”.

“I cittadini, le imprese e i settori chiave che ho incontrato vogliono che James Cleverly e il suo governo raggiungano urgentemente un accordo negoziato con l’UE sul protocollo”, ha dichiarato.

Vogliono certezza, stabilità e prevedibilità, e lo vogliamo anche noi”.

Domani il Primo Ministro incontrerà il Presidente Biden e accogliamo con favore il sostegno incondizionato della Casa Bianca e del Dipartimento di Stato americano, con cui mi sono incontrata oggi, nei loro sforzi diplomatici per garantire una risoluzione”.

“Il governo conservatore deve astenersi dal rilasciare dichiarazioni fuorvianti e non utili, e tutti gli sforzi devono essere concentrati su una risoluzione.

“È su questo punto che l’attenzione e l’energia di James Cleverly devono concentrarsi e intensificarsi nelle settimane a venire, perché non c’è tempo da perdere”.