La battaglia che ha imperversato aspramente e in modo intermittente nel corso dei decenni sin dall’imboscata, che provocò la morte di 17 poliziotti ausiliari britannici e di tre uomini dell’IRA, riguarda i resoconti dei combattenti su ciò che è accaduto durante l’imboscata. Gli avversari sono storici, politici e sostenitori dei combattenti coinvolti nella mischia.
L’ultima storica ad entrare nella mischia, nel tentativo di scoprire cosa sia effettivamente successo e di analizzare i diversi resoconti, è la dottoressa Eve Morrison con il suo libro “Kilmichael, Life and Afterlife of an Ambush”.
Il resoconto più famoso dell’imboscata è stato fornito da Tom Barry nella sua autobiografia del 1949, “Guerrilla Days In Ireland”. Il racconto conteneva un’affermazione secondo cui gli inglesi avevano gridato “ci arrendiamo” e quando le armi hanno cessato di sparare, loro avevano aperto il fuoco con i revolver. Due dei tre uomini dell’IRA morti nell’imboscata, Pat Deasy e Jim O’Sullivan, sarebbero stati colpiti in quella raffica di colpi. Il terzo uomo dell’IRA a morire quel giorno fu il secondo in comando di Tom Barry, Michael McCarthy.
I resoconti dell’imboscata erano in circolazione sin da quando avvenne e nei primi rapporti c’erano stati suggerimenti che ci fosse stata una falsa resa che avrebbe portato a un massacro delle forze britanniche.
L’apparente conferma da parte di Tom Barry di quei primi rapporti divenne la versione accettata di ciò che accadde quel giorno, nonostante molti altri resoconti non parlavano della falsa resa.
Mentre ci sono altri punti controversi, la questione della falsa resa è stata sicuramente il pomo della discordia nel corso di tutti questi anni.
L’argomento si era placato nel corso degli anni fino a quando lo storico canadese Peter Hart contestò la vewrsione avallata da Tom Barry. Nel suo libro “The IRA and its enemies” Hart ha descritto gli omicidi di Kilmichael come “un’atrocità” e “illegittimi”.
Secondo la dottoressa Morrisson, la disputa pubblica sul lavoro di Peter Hart si è trasformata molto rapidamente in uno “scontro sui diritti e sui torti della lotta per l’indipendenza irlandese”.
“Hart ha sostenuto che la narrativa di Barry sul giorno di guerriglia a Kilmichael non era un resoconto onesto di ciò che era accaduto e che l’uccisione di tredici protestanti nell’aprile 1922 nella valle di Bandon – un evento ancora più controverso – era stata motivata dal settarismo”, ha affermato Eve Morrison nella sua introduzione.
“Le sue conclusioni hanno scatenato dispute al vetriolo senza precedenti, che durano ancora oggi.
“Questo round del dibattito su Kilmichael è stato basato su più ampie argomentazioni storiche e politiche sullo stato delle narrazioni nazionaliste tradizionali nella scrittura della storia irlandese, in particolare quella prodotta dagli storici accademici”.
C’erano anche accuse secondo cui il dottor Hart aveva inventato alcune delle sue interviste e che l’intervista con Ned Young, uno dei partecipanti all’imboscata, era avvenuta dopo la morte dell’uomo.
Il dottor Hart è morto di cancro al fegato nel 2010, ma ciò non ha impedito al senatore del Fianna Fáil, Mark Daly, di chiedere al dottor Hart di denunciare il libro su Seanad Éireann nel 2015 e di invitare il morto, come racconta la dottoressa Morrison, a “chiedere scusa alle famiglie di chi fu coinvolto nell’imboscata di Kilmichael per aver inventato quella che ora è stata rivelata come una falsità assoluta”.
Tale è la sensazione che si genera intorno a Kilmichael che la dottoressa Morrison ha descritto l’esperienza della ricerca per il libro come “bizzarra”.
“Ho incontrato diverse persone eccezionali a Cork e altrove e ho stretto amicizia.
“In un’occasione sono stata anche minacciata (verbalmente), fuorviata più di una volta, estranei mi hanno urlato mentre ero per strada e sono stata pedinata quando visitavo il luogo dell’imboscata.
“Una persona con cui ho parlato mi ha chiesto se indossassi un registratore”.
La dottoressa Morrison, che ha conseguito il dottorato con la ricerca sul Bureau of Military History, crede che la discussione su Kilmichael “sarebbe finita molto tempo fa” se si basasse davvero sulle prove.
Uno dei contributi più importanti alla storia di Kilmichael fu un resoconto scritto dal giornalista sportivo e insegnante del West Cork Flor Crowley per “The Kerryman” che fu pubblicato nel dicembre 1947. Fa parte, insieme ad altri resoconti, incluso quello di Liam Deasy, fratello di Pat Deasy che morì nell’imboscata, del racconto sull’imboscata pubblicato dalla dottoressa Morrison.
“Il racconto di Crowley si allineava più strettamente con i ricordi registrati provenienti della maggior parte dei veterani di Kilmichael “.
La dottoressa Morrison ha sottolineato nel suo libro che c’erano molte versioni dell’imboscata di Kilmichael e che anche il racconto di Tom Barry in “Guerilla Days in Irlanda” era il suo quarto. Il suo resoconto in uno dei capitoli del libro racconta come quel testo sia passato attraverso molte bozze quando è stato esaminato da alcuni dei compagni del comandante dell’IRA, tra cui Seán Hegarty.
“Anche stabilire cosa sia effettivamente accaduto durante l’imboscata (per quanto possibile) è importante.
“Gli storici orali che si occupano di più resoconti di conflitti violenti si aspettano disparità, anche tra quelli forniti dalla stessa persona. Soldati e veterani danno versioni diverse degli stessi eventi, a seconda del contesto, non è così insolito.
“Ho deciso di contestualizzare e rivalutare tutte le prove relative a Kilmichael: fonti primarie, testimonianze retrospettive, folklore e storia orale”.
“Kilmichael – The Life and Afterlife of an Ambush” della dottoressa Eve Morrison, pubblicato dalla Irish Academic Press, sarà lanciato martedì prossimo in un evento nella libreria “Book Upstairs” di Dublino, mentre sarà lanciato alla Castletownkenneigh Community Hall di Enniskeane sabato 28 maggio.
Sebbene il libro della dottoressa Morrison sarà difficile da mettere in discussione sulle ricostruzioni, è probabile che l’argomento su ciò che è successo in quella curva della strada diventi ancora più caldo nelle prossime settimane.
