In Irlanda del Nord, repubblicani e unionisti divisi dalla guerra tra Hamas e Israele
“Questo modo di schierarsi, questo sforzo di vestire il conflitto israelo-palestinese con i panni di quello vissuto qui, non ha senso”, osserva un ricercatore israeliano

Nella foto in alto, un murale israeliano è visibile in un distretto lealista Belfast il 23 ottobre 2023. (Credit: Paul Faith / AFP)

Le bandiere israeliane e palestinesi issate per le strade di Belfast non ingannano: nonostante la distanza, il conflitto tra Israele e il gruppo terroristico Hamas mette in evidenza le divisioni di lunga data nell’Irlanda del Nord. I ricordi di tre decenni sanguinosi rimangono vividi nella provincia britannica 25 anni dopo l’accordo di pace che ha posto fine al conflitto tra unionisti, principalmente protestanti, legati all’appartenenza al Regno Unito e repubblicani, principalmente cattolici, favorevoli alla riunificazione con la Repubblica d’Irlanda. Ciascuna delle due parti ha scelto la propria parte nella guerra scatenata dal sanguinoso attacco senza precedenti di Hamas in Israele il 7 ottobre. A Falls Road, una delle principali arterie che attraversano le zone repubblicane di Belfast ovest, Pat Sheehan, deputato dello Sinn Fein, la più grande forza politica dell’Irlanda del Nord, cerca di spiegare perché qui la gente prova “empatia” per i palestinesi. “Se c’è una nazione che può capire le difficoltà che i palestinesi stanno attraversando, questa è l’Irlanda”, ha detto all’AFP l’ex membro dell’esercito paramilitare irlandese (IRA), indicando un nuovo murale a favore dei palestinesi. “L’Irlanda ha sofferto della colonizzazione e dell’occupazione per 800 anni. Ci sono state molte rivolte armate contro il dominio britannico e vediamo i palestinesi soffrire della stessa occupazione coloniale”, ha detto. Due settimane fa, Pat Sheehan, che in gioventù ha trascorso diversi anni in prigione per attentati dinamitardi, ha partecipato alla cerimonia di inaugurazione del nuovo murale. Il murale reca la scritta “Free Palestine” e raffigura un pugno chiuso dipinto con i colori palestinesi e irlandesi.

Lo stesso giorno ha tenuto un discorso a centinaia di persone in occasione di una manifestazione pro-palestinese. Non lontano da lì, dall’altra parte dei muri eretti per separare le enclavi delle comunità repubblicane e unioniste durante i tre decenni di disordini che hanno causato più di 3.500 morti, le bandiere israeliane sventolano in gran numero nel quartiere protestante e unionista intorno a Shankill Road. Qui c’è “un’affinità e un sostegno alla causa di Israele”, spiega Brian Kingston, deputato del principale partito unionista, il DUP. “Riteniamo che Israele abbia sofferto terribilmente per il terrorismo nel corso degli anni, proprio come noi”, afferma il 57enne politico ed ex sindaco di Belfast.

Prima ha partecipato alla commemorazione del trentesimo anniversario dell’attentato dinamitardo contro un ristorante di pesce e patatine che ha ucciso nove persone nel 1993. “L’IRA e l’OLP (Organizzazione per la Liberazione della Palestina, che in seguito è stata riconosciuta dall’ONU come rappresentante del popolo palestinese e che nel 1993 ha firmato gli accordi di Oslo con Israele sull’autonomia palestinese) hanno collaborato nel campo del terrorismo internazionale, condividendo le loro competenze. E noi ci siamo opposti”, sottolinea. Per Ronit Berger, professore di origine israeliana di studi sui conflitti alla Queens University di Belfast, questi parallelismi possono essere spiegati da una certa “comprensione del fatto post-coloniale, dell’idea del ‘buono contro il cattivo’ o di ‘Davide contro Golia’”. Questo ricercatore si è recato in Irlanda del Nord per scoprire se il processo di pace che ha portato all’Accordo del Venerdì Santo nel 1998 potesse ispirare la risoluzione del conflitto tra Israele e i palestinesi. “Questo modo di schierarsi, questo sforzo di vestire il conflitto israelo-palestinese con gli abiti di quello vissuto qui, non ha senso”, osserva. “I conflitti sono molto più complicati e, così come questo risale a diversi secoli fa, lo è anche quello tra israeliani e palestinesi, ma in modo molto diverso”.