In questo giorno del 1973: Ergastolo per le sorelle Price, Gerry Kelly e altri sei attentatori dell’IRA di Belfast

In alto, Marian Price (a sinistra) in foto con la sorella Dolours dopo la condanna per attentato all’Old Bailey di Londra

Otto membri della squadra dell’IRA di Belfast che bombardò Londra sono stati incarcerati ieri a vita. Tra loro c’erano Dolores (Dolours) Price, la ragazza di 22 anni che si dice abbia guidato l’operazione di bombardamento, e sua sorella Marian (19). Gli otto, che si sono dichiarati non colpevoli, sono stati condannati all’ergastolo per aver provocato le esplosioni all’Old Bailey e a Great Scotland Yard nel mese di marzo, e a 20 anni per concorso in esplosione. A un altro uomo, William Patrick McLarnon, disoccupato, Finlay Park, Newtownabbey, che si è dichiarato colpevole all’apertura del processo presso la Winchester Crown Court 45 giorni fa, sono stati inflitti 15 anni per ciascuno dei tre capi d’accusa, con pene che decorreranno contemporaneamente. Durante l’udienza di ieri si è seduto vicino alle due sorelle Price, ma circondato da agenti penitenziari. Durante l’udienza, durata un’ora e mezza, il giudice è stato continuamente interrotto da grida e commenti dal banco degli imputati. A un certo punto ci sono stati applausi e grida dalla tribuna del pubblico e il giudice ha ordinato alla polizia di allontanare i responsabili. Questo è accaduto durante un discorso dal banco degli imputati di Gerald Kelly (19 anni), disoccupato di Britton’s Parade, Belfast. Il giudice aveva permesso a Kelly di parlare, ma a un certo punto lo ha fermato e ha ordinato di portarlo in cella.

Gli otto condannati all’ergastolo, dopo la sentenza di mercoledì sera, sono (tutti di Belfast): Robert Walsh (24 anni), piastrellista, Theodore Street; Gerald Kelly (19 anni), disoccupato, Britton’s Parade; Martin Brady (22 anni), autista, Granville Street; William Armstrong (29 anni), lavavetri, Moyard Crescent; Hugh Feeney (21 anni), studente, Black’s Road; Dolours Price (22 anni), studentessa e sua sorella Marian (19 anni), entrambe studentesse, Slievegallion Drive; e Paul Holmes (19 anni), piastrellista, Butler Street. Prima dell’inizio dell’udienza sono stati effettuati severi controlli di sicurezza e tutti coloro che entravano nella tribuna del pubblico sono stati perquisiti. C’era una tensione silenziosa quando il giudice Sebag Shaw è entrato, accompagnato da due poliziotti in borghese. Uno si è seduto vicino a lui e l’altro dietro la sedia del giudice. Al giudice è stato detto che McLarnon aveva fornito alla polizia i dettagli su come l’attentato e la spedizione erano stati pianificati e realizzati. La sua confessione è stata fatta il 9 marzo, il giorno dopo l’attentato che ha ferito oltre 200 persone. L’arringa dal banco degli imputati è iniziata quando il sovrintendente capo Rory Habershon, di Scotland Yard, ha fornito gli antecedenti di tutti e nove. Durante l’udienza, le porte del tribunale sono state chiuse e nessuno ha potuto entrare o uscire. Dopo la condanna e l’invio alla prigione di Brixton, le sorelle Price iniziarono immediatamente un lungo sciopero della fame fino a quando non ottennero lo status di prigioniero politico e tornarono in Irlanda del Nord per scontare la loro pena. Allo sciopero della fame si unirono presto Hugh Feeney e Gerry Kelly. Alla fine, nel 1975, furono trasferite nuovamente nel nord per scontare il resto della pena.