La scissione nell’IRA e Sinn Féin portarono alla nascita di An Phoblacht come giornale repubblicano nazionale nel gennaio 1970. Sei mesi dopo i repubblicani delle Sei contee fondarono Republican News sotto la direzione di Jimmy Steele.
Si sentì la necessità di un documento aggiuntivo nel Nord, dato il torrente di eventi che si stavano verificando mentre lo stato di Orange vacillava da una crisi all’altra, con i distretti nazionalisti sotto assedio da parte della RUC e dei lealisti e con l’esercito britannico che suonava un sempre più aggressivo ruolo antinazionalista.
Jimmy Steele ha portato alla sua posizione di redattore una vita di esperienza come volontario attivo dell’IRA. Nato nel 1907 a Belfast, si unì a Fianna Éireann e poi all’IRA. Aveva solo 16 anni quando fu arrestato per la prima volta, un’esperienza ripetuta più volte negli anni ’20 e ’30. Fu uno dei 12 repubblicani arrestati all’entrata della Corona di Belfast nel 1936, portando al famoso processo per tradimento. Steele è stato condannato a cinque anni nella prigione di Crumlin Road.
Rilasciato nel 1940 fu nuovamente arrestato nel dicembre di quell’anno e ricevette una condanna a dieci anni. Nel gennaio del 1943 Jimmy Steele fuggì da Crumlin Road con Hugh McAteer, Paddy Donnelly e Ned Maguire. Quella Pasqua lui e McAteer sono apparsi sul palcoscenico del Broadway Cinema on the Falls Road quando l’IRA lo ha assunto per una commemorazione pasquale, un popolare e audace snob al regime britannico in un momento di intensa repressione. Jimmy Steele scontò diversi altri termini di reclusione negli anni ’40 e ’50, la sua liberazione definitiva avvenne nel 1960.
Scrittore di articoli e poesie per riviste repubblicane, Steele ha curato gli articoli Glór Uladh e Resurgent Ulster tra il 1951 e il 1957. Successivamente ha curato gli opuscoli “Belfast Patriot Graves”, “Antrim” Patriot Dead “e” Belfast nel 1916 “. Fu coinvolto centralmente nella National Graves Association e assicurò il completamento con successo del memoriale repubblicano nel cimitero di Milltown.
Steele ha promesso la sua fedeltà al Consiglio provvisorio dell’esercito nel 1969. È stato nominato funzionario della pubblicità della brigata di Belfast e in tale veste ha stabilito il Republican News come un giornale repubblicano mensile per le Sei contee. Il primo numero apparve nel giugno 1970. Fu un periodo cruciale in quanto l’esercito britannico divenne sempre più aggressivo e fu visto nel suo vero ruolo di forza d’occupazione da un numero crescente di nazionalisti. Lo si è visto più chiaramente nel coprifuoco di Falls del 3-5 luglio.
Steele in Republican News ha portato la tradizionale analisi repubblicana alla situazione, evidenziando la realtà dell’imperialismo britannico allora e in passato. Ha anche usato le sue pagine per sottolineare la natura anti-settaria del repubblicanesimo, scrivendo di patrioti protestanti e facendo appello alla popolazione unionista come compagni irlandesi.
La sua direzione fu di breve durata, tuttavia, poiché, dopo due numeri di Republican News, Steele morì il 9 agosto 1970. Il giornale continuò fino alla sua fusione con An Phoblacht nel 1979.
Il primo numero di Republican News è apparso nella prima settimana di giugno 1970, 50 anni fa questa settimana.
Jimmy Steele – La vita di un repubblicano di Belfast
Da An Phoblacht / Republican News, 29 agosto 1985
Di Pat McGlynn
JIMMY STEELE, soldato, scrittore e poeta, un uomo che dedicò la sua vita al movimento repubblicano e alla causa della libertà irlandese, morì il 9 agosto 1970. Sebbene si allontanasse dagli occhi del pubblico, preferendo lavorare dietro le quinte, era conosciuto, ammirato e rispettato dai suoi numerosi amici e compagni a Belfast e in lungo e in largo nel paese. Steele, il secondo più giovane in una famiglia di sei, è nato a New Lodge Road, Belfast, l’8 agosto 1907. Suo padre, Arthur Steele, originario di Randalstown, nella contea di Antrim, era impiegato come ingegnere ad Harland & Wolff , i costruttori navali di Belfast. Sin da piccolo, in seguito alla morte di sua madre, Steele e i suoi quattro fratelli (Charlie, Arthur, Liam e Dan) furono allevati dalla nonna e dalla zia. La sua unica sorella è morta durante l’infanzia. Ha servito il suo apprendistato e ha lavorato per diversi anni come intonacatore, ma è stato costretto a rinunciare a causa di cattive condizioni di salute e ha trovato lavoro come roundsman del pane. Steele si unì a Fianna Éireann nel 1919 e da allora in poi diede senza sosta tempo, talenti ed energie alla causa repubblicana. Sebbene fosse membro di Fianna solo pochi anni prima di entrare nell’IRA, Steele rimase sempre molto vicino a Fianna fino al momento della sua morte.
Come membro della Fianna era attivo con i suoi giovani compagni nell’assistere i volontari nella sua area intorno alla New Lodge Road durante la guerra di Tan. In seguito al trattato del 1921 e alla divisione del movimento repubblicano, Steele rimase fedele ai suoi principi repubblicani e continuò ad aiutare l’IRA.
All’inizio degli anni 1920, si unì all’IRA e divenne uno dei più giovani volontari della brigata di Belfast. Fu arrestato per la prima volta nel 1923 quando, insieme a suo fratello, fu portato da casa sua e detenuto per un breve periodo.
Nel 1924 fu nuovamente arrestato e trattenuto per diversi mesi. In seguito alla sua liberazione più tardi nello stesso anno e alla liberazione degli internati nel 1925, assistette alla riorganizzazione dell’IRA a Belfast. Insieme ad Anthony Lavery, fu nominato per riorganizzare la Fianna e mantenne una posizione nello Staff di comando fino alla metà degli anni ’30.
Durante questo breve periodo di libertà, Steele è stato membro fondatore del Joe McKelvey Gaelic Athletic Club. La squadra di calcio gaelica era interamente composta da volontari dell’IRA. Steele, che era molto in forma e agile, era un buon calciatore, sebbene fosse un tiratore duro e talvolta ruvido.
Fu ricoverato e incarcerato più volte negli anni seguenti, il periodo più lungo fu nel 1933 quando fu condannato a diversi mesi di reclusione.
Al suo rilascio è stato nominato aiutante di Anthony Lavery, l’O / C del battaglione di Belfast dell’IRA.
In seguito al fallito raid sull’armeria del Campbell College il 24 dicembre 1935, l’IRA convocò una corte marziale di cui Lavery, il Battaglione O / C, doveva essere processato per contravvenire a un ordine dell’esercito nel consentire a tre dei quattro Volontari arrestati dopo il raid (e che non aveva nulla a che fare con esso) per riconoscere la corte.
Poco dopo la corte marziale convocata nelle sale del Craobh Rua Club al 10 Crown Entry nel centro di Belfast il 25 aprile 1936, la RUC, agendo sulle informazioni di un informatore, fece picchiare e arrestare 13 uomini, tra cui Steele, l’intero Staff del battaglione di Belfast, la maggior parte dei leader delle Sei Contee e il A / G, Jim Kileen.
Gli uomini furono accusati il 29 maggio di “reato di tradimento”, un’accusa arcaica ideata originariamente per John Mitchel, il leader della Giovane Irlanda, nel 1848 e utilizzata per l’ultima volta contro il Fenian Thomas Clarke negli anni ottanta del XIX secolo.
In un caso celebre che si protrasse per mesi e attirò enorme pubblicità, i 13 furono infine dichiarati colpevoli davanti alla Commissione della città di Belfast a luglio. Steele è stato condannato a cinque anni di prigione penitenziaria nel carcere di Crumlin Road.
Alla sua liberazione nel maggio del 1940, Steele riferì immediatamente all’esercito e fu nominato aiutante dello staff di comando settentrionale, che allora stava supervisionando la campagna. Successivamente è stato promosso ad Aiutante Generale.
Mentre era in fuga, sposò Anna Crawford, un membro di Cumann na mBan che proveniva da una famiglia repubblicana convinta di North Queen Street, Belfast. Dovevano essere sposati nel 1936, ma questo dovette essere rinviato a causa del suo arresto e della sua prigionia. La vita coniugale in libertà doveva essere di breve durata, tuttavia. Entro un periodo di cinque mesi, fu rilasciato, sposato e ricoverato. Dal 1935 al 1950, Steele non trascorse mai un Natale a casa. Durante questo periodo Jimmy Steele spese 15 anni in prigione, ad eccezione di cinque mesi nel 1940 dopo il suo rilascio e cinque mesi nel 1943 in seguito alla sua fuga di galera.
Il 6 dicembre 1940 fu nuovamente arrestato. Accusato di possesso di documenti, denaro e un revolver, fu condannato a dieci anni di reclusione. In “A Wing” del carcere di Crumlin Road, dove i prigionieri condannati erano tenuti segregati dagli internati, Steele, un fluente oratore irlandese, teneva lezioni di lingua e storia irlandese per piccoli gruppi di prigionieri. Ha anche tenuto lezioni su vari argomenti militari.
La fuga più famosa dalla prigione di Crumlin Road di quel periodo fu quella di Steele e tre compagni: Hugh McAteer, Ned Maguire e Paddy Donnelly. La mattina del 15 gennaio 1943 fuggirono attraverso il tetto della prigione, ridimensionarono il muro, si precipitarono fuori dal cancello principale e si mescolarono con i passanti su Crumlin Road. Entro 15 minuti erano in una casa sicura predisposta.
In fuga ancora una volta e con una ricompensa di £ 3.000 offerti per la sua cattura, Steele riferì all’esercito e fu nominato aiutante del comando settentrionale.
Steele partecipa a due spettacolari operazioni durante il suo breve periodo di libertà. La prima di queste fu la fuga della prigione di Derry. A marzo, insieme a Liam Burke e Harry White, ha organizzato e assistito nella fuga di 22 volontari dell’IRA dalla prigione di Derry.
Il mese seguente ha partecipato al hold-up di Broadway Cinema su Falls Road. Il sabato santo, nonostante una grande presenza RIC nell’area, 16 volontari hanno assunto il cinema e hanno celebrato la Pasqua. Dal palco, Steele ha letto la Proclamation del 1916 e McAteer ha letto una dichiarazione dell’IRA. La commemorazione ha creato una forte sensazione e ha guadagnato una notevole pubblicità per l’IRA in quel momento.
A maggio, Steele era di nuovo in prigione, questa volta condannato a 12 anni. Le condizioni per i prigionieri di servitù penale nel carcere di Crumlin Road durante gli anni ’40 furono dure. Tutti i guadagni del decennio precedente in termini di riconoscimento dello status politico sono stati vietati e hanno dovuto essere combattuti di nuovo.
Mentre gli scioperi della fame continuavano, fu introdotta una nuova tattica: lo sciopero delle strisce. Si trattava di un rifiuto di indossare abiti condannati, ma veniva anche usato per protestare contro le condizioni generali che, specialmente nella prigione di Crumlin Road, erano spaventose. Così, a metà giugno del 1943, i prigionieri repubblicani condannati in “Un’ala” della prigione iniziarono uno sciopero.
Ventidue prigionieri, incluso Steele, si sono tolti gli abiti della prigione e si sono seduti nudi nelle loro celle. Le autorità carcerarie hanno reagito ritirando altri articoli dalle loro celle. Le lenzuola e le coperte sono state rimosse alle 7:30 e non sono state restituite fino alle 20:30. Lo sciopero delle strisce (che era molto simile alla protesta degli H-Blocks 40 anni dopo) è continuato per circa tre mesi, ma è stato annullato per consentire a uno dei prigionieri di ricevere cure mediche urgenti.
Le condizioni sono migliorate, tuttavia, con il passare del tempo, ma il miglioramento è stato raggiunto solo dagli scioperi della fame e dalla mancata cooperazione da parte dei prigionieri. Steele ha digiunato per 31 giorni prima della fine dello sciopero.
War News paper 1940
Uno scrittore prolifico, Steele, che durante il suo breve periodo di libertà nel 1940 aveva curato con la sua amata Olivetti M40 le notizie di guerra, ha continuato a contribuire al giornale mentre era in prigione. Ha anche fornito articoli per altre riviste repubblicane, come An tOglach e The Critic, che hanno dovuto essere introdotti di nascosto.
“La scrittura era la specialità di Steele”, ricorda Joe Cahill. “Ha sempre dovuto avere una sorta di carta in corso. Anche mentre era in prigione negli anni ’40, ha prodotto un documento scritto a mano contenente articoli storici e articoli sul movimento repubblicano che è stato distribuito in tutta la prigione di Crumlin Road. L’articolo conteneva sempre una pagina allegra simile alla colonna di Liam Óg in An Phoblacht / Republican News di oggi “.
Un poeta di notevole capacità, Steele, che aveva già pubblicato numerose poesie in numerosi giornali repubblicani, continuò a scrivere poesie mentre era in prigione. Alcune delle sue poesie più famose furono scritte nel carcere di Crumlin Road, Belfast Graves e diverse poesie scritte in memoria dei suoi compagni caduti, tra cui Terence Perry, Seamus Burns e Gerard O’Callaghan.
Steele era un cattolico devoto e praticante e questo si riflette molto in molti dei suoi scritti. “Sebbene fosse profondamente religioso”, ricorda il repubblicano di Belfast Liam Burke, “è stato il primo a denunciare il clero quando hanno attaccato il movimento repubblicano”.
Nell’agosto del 1950, Steele fu ancora imprigionato, l’ultimo prigioniero politico di quell’epoca ancora a Crumlin Road. Con la sua eventuale liberazione il mese successivo, era la prima volta dalla spartizione che il carcere di Crumlin Road era privo di prigionieri politici.
Glór Uladh paper
Nel 1951 divenne redattore dei giornali di Belfast, Glor Uladh e Resurgent Ulster, incarico che ricoprì per i successivi sei anni.
Resurgent Ulster
All’inizio degli anni ’50, Steele fu coinvolto nella filiale di Belfast della National Graves Association e fu la forza trainante dietro l’erezione del memoriale della contea di Antrim nel cimitero di Milltown, Belfast.
Un lavoratore dedicato e instancabile per conto della NGA, Steele credeva che i sacrifici dei volontari dovevano essere riconosciuti e registrati.
Nel 1953 ha curato ed è stato l’autore principale di Antrim’s Patriot Dead (il predecessore della recente pubblicazione Belfast Graves), e dieci anni dopo ha prodotto un piccolo libretto, Belfast’s Patriot Graves, registrando il Roll of Honor dei Belfast fino a Brendan O ‘Boyle che morì nel 1955.
Il 21 dicembre 1957, in seguito all’inizio della campagna di frontiera dell’IRA, l’internamento fu nuovamente introdotto nel Nord. Steele fu tra i 167 repubblicani ad essere internato nel carcere di Crumlin Road.
Il trattamento politico, vinto l’ultima volta dagli scioperi della fame e da altre proteste negli anni dal 1938 al 1945, non fu accordato automaticamente. Steele, che non si sarebbe mai sottomesso alle regole della prigione, guidò gli uomini in uno sciopero di protesta e alla fine fu riconosciuto lo status politico.
Dopo essere stato internato per tre anni, è stato rilasciato nel 1960 e immediatamente riferito all’esercito.
Nel 1963, Anna e Jimmy furono spezzati dal cuore per la tragica morte del loro giovane figlio, Colm. Colm, figlio unico, aveva solo nove anni quando fu abbattuto e ucciso da un’auto mentre attraversava un passaggio pedonale. Steele fu profondamente colpito dallo shock della morte di Colm e fu Anna che ancora una volta lo aiutò a sopportare un duro e tragico colpo.
Con la fine della campagna di frontiera si tenne una convenzione militare a Maghera, nella contea di Derry, dove si poneva meno enfasi sulla lotta armata che nel dirigere l’IRA verso l’agitazione riformista.
Steele, come molti altri repubblicani, fu gravemente turbato dall’infiltrazione del Movimento Repubblicano da parte dei membri del Partito dei Lavoratori Irlandese e della Connolly Association in Inghilterra, e dall’influenza che persone come Roy Johnston esercitarono sulla leadership.
A metà degli anni ’60 molti di questi infiltrati erano diventati le “menti” e i responsabili politici del movimento repubblicano.
Mentre molti repubblicani furono espulsi o estromessi durante questo periodo, e molti altri si allontanarono, Steele rimase fermo e decise di fare qualcosa per fermare il tradimento della causa repubblicana.
Barnes McCormick
La sua opportunità alla fine arrivò quando nel 1969 fu annunciato che i resti di Peter Barnes e James McCormick dovevano essere portati a casa in Irlanda per la sepoltura.
Barnes e McCormick erano stati giustiziati in Inghilterra nel febbraio del 1940 per la loro presunta parte nel bombardamento di Coventry nell’agosto dell’anno precedente. Per anni il comitato di rimpatrio di Barnes & McCormick, di cui. Steele era un membro, aveva fatto una campagna per il ritorno dei loro resti.
L’imminente reintervento dei corpi nel luglio 1969 fu visto da un gruppo di repubblicani di Belfast (che, come Steele, erano profondamente preoccupati per la direzione che il Movimento stava prendendo) come un’opportunità per denunciare pubblicamente la leadership.
Il comitato di rimpatrio ha proposto che Steele fosse accettato come oratore ufficiale per recitare l’orazione a Ballyglass, Mullingar, nella contea di Westmeath. Ha messo molta preparazione nel suo discorso. Steele e gli altri repubblicani che lo sostenevano sapevano che nel criticare le politiche perseguite dalla leadership esprimevano i sentimenti di molti veri repubblicani in tutto il paese.
Assistito da Joe Cahill e Jimmy Drumm e dopo molte discussioni, Steele scrisse la bozza finale dell’orazione che aveva proposto di dare a Mullingar. Sapeva che dando una simile orazione sarebbe quasi certamente licenziato dal movimento repubblicano. Imperterrito, era determinato a dire e dire in pubblico ciò che molti repubblicani sentivano e avevano discusso privatamente.
Il comitato di rimpatrio ha raccomandato al Consiglio dell’esercito che Steele fosse l’oratore ufficiale a Ballyglass. Tuttavia, Cathal Goulding, il capo dello staff dell’IRA, si rifiutò di accettarlo e disse che Jim O’Regan di Cork era stato nominato dall’esercito come oratore ufficiale.
Il Comitato per il rimpatrio ha scelto Steele come oratore ufficiale e alla fine si è convenuto che lui e O’Regan avrebbero parlato domenica 6 luglio 1969. Steele ha parlato per primo e in un’ardente orazione ha criticato severamente le politiche del movimento repubblicano, l’atteggiamento di la leadership secondo cui la lotta per i diritti civili era un processo attraverso il quale lo stato delle Sei Contea poteva essere riformato, e infine il crollo dell’IRA.
Steele, in conclusione, ha ricordato ai presenti ciò per cui Barnes e McCormick erano morti e ha esortato i repubblicani ad abbandonare le nuove politiche del Movimento e a sostenere la lotta armata.
L’orazione fu applaudita calorosamente e dopo le cerimonie molti repubblicani, in particolare quelli che avevano partecipato alla campagna del 1939, si congratularono con lui per aver preso una posizione così coraggiosa. Molte delle circa 10.000 persone presenti erano felici che alla fine qualcuno, e in particolare un repubblicano sincero come Steele, avesse parlato pubblicamente della direzione che il Movimento stava prendendo.
Il presidente del Sinn Féin Tomás Mac Giolla e Goulding erano furiosi per l’orazione e hanno invitato O´Regan a contraddire ciò che Steele aveva detto. ORegan, che avrebbe dovuto essere il principale oratore, prima di iniziare il suo discorso ha detto a Goulding che “non puoi contraddire la verità” e poi ha proceduto a dare un’orazione molto delicata rispetto a Steele.
Il discorso di Steele è stata la prima opposizione pubblica alle politiche perseguite dalla leadership e ha fermato la tendenza del movimento repubblicano. In molti modi, l’orazione di Steele era un’indicazione per molti repubblicani di ciò che stava aspettando il movimento, e in sei mesi si era verificata l’inevitabile divisione e gli elementi così severamente criticati da Steele sono diventati noti come “Sinn Féin ufficiale”, e il Workers Party.
Due settimane dopo, Steele fsospeso da Óglaigh na hÉireann (l’IRA) e dal movimento repubblicano a causa della sua orazione a Mullingar. Tuttavia, gli fu dato il diritto di fare appello per una corte marziale, ma nell’agosto del 1969 le questioni più urgenti affrontarono Steele e altri repubblicani a Belfast.
Durante i pogrom a Belfast, Steele fu molto in primo piano e aiutò a riarmare le unità dell’IRA per difendere le aree nazionaliste. Divenne membro dello Staff di brigata di Belfast appena organizzato come Propaganda Officer e, in seguito alla scissione nell’esercito, fu eletto Esecutivo provvisorio dell’esercito, carica che ricoprì fino alla sua morte.
L’arrivo dei soldati britannici per le strade di Belfast il 15 agosto 1969, a seguito dei pogrom lealisti che assediavano le aree nazionaliste, e l’accoglienza ricevuta dal popolo frustrarono Steele. Ciò è stato aggravato dall’atteggiamento ostile del popolo nei confronti del movimento repubblicano, e in particolare dell’IRA, che è stato accusato di abbandonarli nell’ora del bisogno.
Tuttavia, la rapida riorganizzazione e il riarmo dell’IRA nei mesi di settembre e ottobre 1969, la capacità delle unità locali di intraprendere azioni offensive contro i lealisti e l’esercito britannico all’inizio del 1970 e il cambiamento di atteggiamento del popolo, che ora vide che il I soldati britannici erano i veri aggressori, deliziava Steele.
A poche settimane dalla scissione nel movimento repubblicano nel gennaio del 1970, Steele concepì l’idea di fondare un documento repubblicano per la circolazione nelle sei contee occupate. Fu formato un comitato cartaceo (che comprendeva se stesso, Leo Martin, Hugh McAteer, Seán Malone, George Mackie e molti altri) e si incontrò in un negozio all’angolo tra Clonard Gardens e Bombay Street, Belfast.
Il primo numero dell’articolo, intitolato Republican News, è apparso nel marzo 1970 con Steele come editore. “Mentre altri hanno assistito a Republican News”, ricorda un suo amico e compagno di vecchia data, “è giusto affermare che senza Jimmy Steele, che è stato il motore del documento, che è stato scritto quasi esclusivamente da lui, Republican News non sono apparsi ”.
Fu con l’istituzione delle notizie repubblicane che emersero i veri talenti di Steele. Scrittore prolifico, aveva un talento naturale per il giornalismo e per la propaganda repubblicana in particolare. Sotto la sua direzione, il giornale settimanale di quattro pagine ebbe presto una tiratura di 15.000 copie a settimana. Ha continuato a modificare il documento fino alla sua morte nell’agosto 1970.
Anna Crawford, che sposò Jimmy nel 1940, non solo lo sostenne durante i lunghi anni di prigionia, ma è anche lei stessa una repubblicana impegnata. Ha sofferto le ulteriori difficoltà di privazione e solitudine che ancora oggi subiscono molte donne in Irlanda. Anna, come Jimmy, non ha mai vacillato nelle sue convinte convinzioni repubblicane.
Jimmy Steele ha trascorso oltre 20 anni della sua vita in prigione per i suoi ideali, ma tale era la sua determinazione e il suo entusiasmo per il raggiungimento della Repubblica che stava ancora lavorando duramente per la causa fino al momento della sua morte. Morì, a 63 anni, ancora attivo nei ranghi del movimento, il 9 agosto 1970, appena cinque settimane dopo la morte del suo compagno per tutta la vita, Hugh McAteer.
Quindici anni dopo la sua morte, è giusto ricordare Jimmy Steele, un vero repubblicano che seguì le orme di Tone, Mitchel, Rossa, Pearse, Brugha, McKelvey e McCaughey.
La vita e il lavoro di Jimmy Steele nella causa della libertà irlandese dovrebbero essere un esempio per tutti noi, da cui dovremmo trarre forza e ispirazione per continuare la lotta per la quale ha lavorato per tutta la vita.
REMINISCING
(A Prison Poem 1946)
The whitewashed cell is cold and bare,
As perished with the chilly air,
I sit and muse on times long past.
To feel the melancholy blast
Of longing, for the day I knew,
When sorrows with me then were few.
The home where all my youth was spent,
Advice and counsel kindly meant
From those dear ones, who felt for me
And sought to guard and keep me free
From every trouble, pain and care,
A wicked world gives as its share.
The pleasant nights of dance and song
Has set me reminiscing long.
To hear the voice of colleen sweet
The rhythm of the dancers feet,
The lilting tune of jig and reel,
That made our aching feet e’er feel.
The urge to dance and be so gay
And all our worries to relay.
The tramp o’er mountain, road and hill,
Or sitting in the quiet still
Of some lone glen; while someone there
Would speak or sing of Ireland fair.
The story of her ancient right.
The struggle ‘gainst usurper’s might;
Her sons who served and fought and died
In her just cause so sanctified,
And thus our hearts with pride, we’d lace
With love for our unconquered race.
The haunting sound of Gaelic tongue,
Enchantingly around us clung;
The hours we spent to win its fame,
And preach our gospel in its name,
The grip of caman in my hand,
Amidst a stalwart hurling band,
To glory in the rugged play,
Enthusiastic in the play.
Whilst in my ears the roars still clung
As eager fans made welkin ring.
The joy and fervour of it all,
E’en yet I feel it in recall.
More poignant thoughts seep through my mind,
And comrades faces there I find,
Who entered through the door of death
With martyred step and patriot breath,
Brave heroes in our country’s fight,
God grant them heaven’s place tonight.
What joy ‘twould give to wander back,
Along that old familiar track;
To greet old friends – old scenes again,
To shelter from the prison rain;
That soaks me with its sombre showers,
And turns the minutes into hours.
