John Major temeva che i lealisti uscissero dal cessate il fuoco nel 1996

Major fece questi commenti in una conversazione con l’allora Taoiseach John Bruton, quando i funzionari irlandesi stavano incontrando difficoltà nel convincere i britannici ad abbandonare il piano che prevedeva un’attesa di tre mesi prima di permettere allo Sinn Fein di partecipare ai colloqui di pace. Durante una conversazione telefonica, Bruton ha affermato che la posizione irlandese e britannica sull’ingresso dello Sinn Fein nei colloqui era “desolante”, in quanto così distanti.

I commenti sono stati fatti in una telefonata tra i due nell’ottobre 1996.

In un resoconto dell’incontro, Bruton disse a Major che il giorno prima i funzionari irlandesi avevano tenuto una riunione con Gerry Adams. Egli disse che, dopo la conversazione con Adams, era convinto che un cessate il fuoco e la pace fossero “a portata di mano” e avvertì l’allora Primo Ministro che se avessero perso l’occasione, “non sarebbe stato facile” tornare indietro. Nel corso della conversazione è stata sollevata la questione dell’applicazione di un periodo di attesa di tre mesi nei confronti dello Sinn Fein; Bruton ha affermato che il vice leader dell’SDLP, Seamus Mallon, ha dichiarato che tale periodo potrebbe essere “molto dannoso, dal punto di vista elettorale”, per il suo partito. Mallon ha affermato che lo Sinn Fein avrebbe raccolto “un’enorme simpatia” tra i nazionalisti dell’Irlanda del Nord se fosse stato costretto ad aspettare un periodo di tempo dall’inizio del cessate il fuoco. Bruton ha detto a Major: “Guardando alla situazione, quindi, sembra piuttosto desolante, con le posizioni delle diverse parti molto distanti per quanto riguarda l’ingresso dello Sinn Fein nei colloqui”. Major ha detto che i servizi britannici hanno riferito che ci sono molte prove che l’IRA è pronta a piazzare altre bombe. Ha detto che ci sono dubbi sulla serietà di Adams e sulla sua capacità di “far valere i suoi desideri” riguardo al cessate il fuoco. Burton ha avvertito che la fissazione di un “periodo di purgatorio” avrebbe fatto perdere l’opportunità di un cessate il fuoco. L’ultima volta, quando parlavano di pace, si preparavano alla guerra.

John Major
L’ex premier britannico Major ha risposto: “Ma quale base ragionevole esiste per credere a una sola parola che dicono?

“L’ultima volta, quando parlavano di pace, si stavano preparando alla guerra.

“Entro due settimane dalla dichiarazione dell’ultimo cessate il fuoco, stavano noleggiando il garage in cui abbiamo trovato tonnellate di esplosivo”.

L’allora Taoiseach si mosse per rassicurare Major che aveva “prove concrete” per credere che Adams avrebbe mantenuto il cessate il fuoco.

“Può essere, ovviamente, un’intenzione tattica, ma più a lungo va avanti, più difficile sarà per loro tornare alla violenza”, ha detto Bruton.

Major ha risposto: “Non sono propenso a credere a nulla di ciò che dicono. La tempistica non è un nuovo ostacolo.

È semplicemente una traduzione in realtà di ciò che è accaduto da quando abbiamo parlato di “inequivocabile” lo scorso febbraio”.

“Non sono sicuro che, con un’azione del genere, non perderemmo anche il cessate il fuoco lealista, perché vedrebbero il mio governo soddisfare le richieste dello Sinn Fein di entrare nei colloqui senza alcuna prova che il cessate il fuoco sia credibile”. Ha aggiunto: “Quello che si dirà e si crederà alla Camera dei Comuni, se lasciamo entrare lo Sinn Fein senza un periodo di prova, è che ogni volta che lo Sinn Fein si irrita, la esplodere qualche bomba e che il governo si precipita ad accontentarlo.

“Si dirà che questo è un atteggiamento vigliacco da parte del governo britannico, che li ha portati subito ai colloqui. E gli unionisti dell’Ulster diranno: grazie mille, no grazie”.

Nel luglio 1997, l’IRA ha rinnovato il suo cessate il fuoco in seguito a colloqui con funzionari britannici.

Il materiale può essere consultato presso l’Archivio Nazionale nel file 2022/81/26.

Nella foto l’attentato ai Docklands di Londra (noto anche come attentato di South Quay o erroneamente come attentato di Canary Wharf) avvenne il 9 febbraio 1996, quando l’Esercito Repubblicano Irlandese Provvisorio (IRA) fece esplodere un potente camion bomba a South Quay (che si trova fuori Canary Wharf). L’esplosione uccise due persone e devastò una vasta area, causando danni stimati in 150 milioni di sterline. L’IRA aveva lanciato un allarme 90 minuti prima, ma l’area non era stata completamente evacuata. Oltre alle due persone uccise, più di 100 sono rimaste ferite, alcune in modo permanente. L’attacco segnò la fine del cessate il fuoco di diciassette mesi dell’IRA e arrivò poco più di un’ora dopo la sua dichiarazione all’emittente irlandese RTÉ. L’IRA accettò il cessate il fuoco nell’agosto del 1994 con l’intesa che lo Sinn Féin sarebbe stato autorizzato a partecipare ai negoziati di pace, ma riprese la sua campagna con l’attentato ai Docklands quando il governo britannico richiese il disarmo completo dell’IRA come precondizione per i colloqui. Dopo l’attentato, il governo britannico rinunciò alla richiesta. Pochi mesi dopo, l’IRA fece esplodere un altro camion bomba più potente a Manchester. Il membro dell’IRA James McArdle fu condannato per l’attentato nel 1998. Era stato membro di una squadra di cecchini dell’IRA nel South Armagh. Fu rilasciato due anni dopo, secondo i termini dell’Accordo del Venerdì Santo.