Il documentario della BBC di Darragh MacIntyre, The Secret Army: The True Story of a Film Made Inside the IRA, è stato affascinante anche per ciò che ha tralasciato. I fili sono lì perché un giornalista curioso possa raccoglierli, se ne ha voglia. L’epoca in cui si svolge The Secret Army non è ancora stata esaminata a fondo dal grande pubblico, poiché la cultura pop ha dedicato più tempo al fronte europeo della Guerra Fredda e non tanto al Medio Oriente, all’Africa o all’America Latina. Come risultato un po’ miope della concentrazione sul conflitto Est-Ovest, le battaglie di intelligence che hanno coinvolto i gruppi rivoluzionari degli anni Settanta e Ottanta vengono spesso trascurate come una nota a piè di pagina della guerra più grande. The Secret Army è la curiosa storia di una possibile operazione di intelligence guidata dal Mossad in Irlanda del Nord, che ha utilizzato un accesso senza precedenti all’IRA fornito da un consulente della CIA. Tuttavia, se The Secret Army fosse stato il prodotto di un’attività di intelligence, il film stesso non sarebbe stato l’obiettivo finale. E probabilmente l’IRA non sarebbe nemmeno stata l’obiettivo effettivo dell’operazione. L’IRA provvisoria sarebbe stata invece una porta di servizio per il vero obiettivo: Gheddafi. All’epoca delle riprese, la CIA era rimasta scottata dai servizi segreti britannici e non si fidava di loro. Aveva avvertito i britannici delle spie di Cambridge ed era stata respinta, portando al disastro gli agenti russi degli Stati Uniti. Si trattava del Vietnam e il sostegno britannico su quel fronte era scarso. La “relazione speciale” era piena di diffidenza e di sospetti e non si prestava allo spirito di condivisione dell’intelligence che è più comune oggi. Inoltre, il sentimento in America all’epoca era molto più simpatico, se non all’IRA, alla sua stessa ragion d’essere. I dirottamenti aerei erano un evento regolare in quel periodo, e anche questo spostò e concentrò l’attenzione della CIA. L’Africa e il Medio Oriente avrebbero avuto molto più interesse di Belfast o Derry, tranne che per i punti di intersezione. All’inizio degli anni ’70, questa sovrapposizione era la Libia. Piuttosto che il film The Secret Army sia un’operazione della CIA, è più probabile che l’accesso del consulente della CIA J. Bowyer Bell ai livelli più alti dell’IRA sia stato lo spunto per un’attività che l’agente del Mossad, il cacciatore di nazisti Zwy Aldouby, ha architettato. Prima del suo libro sull’IRA, Bowyer Bell aveva scritto ampie storie su Israele e sul mondo arabo. Non può essere una coincidenza il suo rapporto con Aldouby, che si era costruito una leggenda come giornalista arabo-americano con legami radicali. Bowyer Bell era a conoscenza dei trascorsi di Aldouby nel Mossad? Di certo non stava presentando Aldouby ai suoi contatti nell’IRA come agente del Mossad. La leggenda di Aldouby sarebbe stata una porta aperta, soprattutto per incontrare e intervistare uomini come Joe Cahill, che si vede nel film. Da quanto MacIntyre ha scoperto durante la ricerca di The Secret Army, sembra che il Mossad avesse l’agente più anziano in questa operazione. Gli interessi del Mossad in una missione di questo tipo sono ovvi. L’opportunità di tracciare armi, percorsi, giocatori e livelli di addestramento al punto finale sarebbe di immenso interesse per Israele. Gheddafi ha espresso il suo sostegno all’IRA nell’agosto 1971, dopo aver visto Joe Cahill tenere una conferenza stampa sull’internamento. Un attivista pan-celtico in Irlanda, che era stato collaboratore dei nazisti a Bretone, Yann Goulet, da tempo amico di vari personaggi dell’IRA, fu incaricato dai libici di metterli in contatto con la Provisional IRA. Egli presentò Joe Cahill al loro emissario algerino nel dicembre 1971. Tutto ciò avrebbe attirato immediatamente l’attenzione di Israele e potrebbe essere stato un possibile catalizzatore per l’invio di Aldouby, il cacciatore di nazisti, in Irlanda con Bowyer Bell, lo storico internazionale, con il pretesto di un film che non sarebbe mai stato distribuito. Dalla ricerca di MacIntyre emergono molti interrogativi. Il documentario menziona l’invio del film a Londra per la lavorazione. Il Mossad ha fatto sviluppare il film The Secret Army a Londra per bloccare il flusso di armi? Se così fosse, sembrerebbe che la risposta britannica, in genere, sia stata quella di utilizzare la miniera d’oro dell’intelligence offerta per coltivare gli agenti invece di intraprendere un’azione definitiva. Aldouby ha venduto il film agli inglesi? L’intervento dei servizi segreti britannici era una storia di copertura fornita da Aldouby? Qualunque cosa sia accaduta può aver probabilmente contribuito a rendere velenosi i rapporti tra il Mossad e l’MI6, che avrebbero continuato a deteriorarsi per tutto il periodo, dato che entrambe le parti si nascondevano costantemente informazioni vitali. Il Mossad mantenne un interesse più che passeggero per le attività dell’IRA, legate al traffico di armi dagli Stati arabi, e in seguito sarebbe stato coinvolto nella sorveglianza che portò all’operazione “spara-uccidi” della SAS di Gibilterra. Piuttosto che trattare direttamente con i britannici, passarono le loro informazioni agli spagnoli, che poi le trasmisero ai britannici. Per l’IRA, il film era un potenziale regalo per la raccolta di fondi; un pezzo di propaganda garantito per raccogliere centinaia di migliaia di dollari, se non di più. Gli aspetti negativi non avrebbero superato il profitto potenziale. Il problema del cosiddetto Esercito Segreto è che non è mai stato così segreto. L’IRA avrebbe corso lo stesso rischio facendo ciò che faceva, che fosse filmato o meno. A quanto pare, a prescindere dal fatto che il filmato sia stato usato per far cambiare idea alle persone, non è stato usato per perseguire nessuno, quindi il costo immediatamente visibile è stato nullo. A lungo termine, è difficile dire se chi potrebbe essere stato trasformato dai britannici a causa della minaccia di arresto dovuta alle prove del filmato non sarebbe stato trasformato in un altro momento da un’analoga minaccia di arresto. Ciò solleva anche interrogativi su chi esattamente possa aver coltivato le persone, perché sicuramente non sarebbero stati solo i britannici a usare il film come leva. Per quanto riguarda il valore complessivo dell’intelligence del film, il danno potenzialmente arrecato – non solo all’IRA – è incalcolabile. Sia che i britannici stessero trasformando le persone per i loro scopi, sia che il Mossad stesse coltivando beni e informazioni come via alternativa a Gheddafi, all’OLP e ad altri, l’effetto leva creato da questo film potrebbe essere immenso. C’è ancora una storia affascinante da scrivere sull’IRA, l’OLP, altre fazioni e gruppi rivoluzionari, il Mossad, la CIA, i britannici e le guerre tra intelligence. Molti altri dettagli devono essere confermati per poter trarre conclusioni definitive. Se l’iceberg della saga di Stakeknife è un’indicazione di ciò che stava realmente accadendo all’epoca, questa storia nascosta – l’enorme quantità di agenti in circolazione – sarebbe uno shock destabilizzante.
Forse il documentario di MacIntyre avrebbe dovuto intitolarsi La battaglia segreta, dato che il film The Secret Army era un pezzo di scena al servizio di una guerra segreta molto più grande.
