I lavoratori del Consiglio comunale di Belfast sono stati affiancati dalla polizia mentre hanno rimosso uno striscione che ha preso di mira il sindaco di Belfast John Finucane lunedì. Lo striscione conteneva accuse al candidato elettorale dello Sinn Féin a North Belfast e sulla sua famiglia. Era stato eretto nell’area di Tiger’s Bay a nord di Belfast. Melanie Jones della PSNI ha affermato che la polizia era presente “per garantire la sicurezza delle persone che stavano rimuovendo uno striscione da una proprietà del consiglio”. Ha detto che la polizia ha anche ricevuto notizie su altri striscioni alzati nel sud di Belfast. “Sono in corso indagini per stabilire se questi striscioni costituiscano reato, incluso il crimine di odio”, ha aggiunto Jones. Mary Lou McDonald, leader dello Sinn Féin, ha affermato che c’è stata una campagna “spaventosa e pericolosa di intimidazioni e minacce contro John Finucane e la sua famiglia”. È candidato alle elezioni di Westminster del mese prossimo nel collegio elettorale di North Belfast, conteso anche dal deputato uscente DUP Nigel Dodds e Nuala McAllister dell’Alleanza. Il padre di Finucane, Pat, era un avvocato che fu ucciso dai lealisti della UDA nella sua casa a nord di Belfast nel 1989.
Il DUP ha dichiarato che il partito era “ignaro” degli striscioni, ma ha affermato che se sono stati denunciati alla polizia, chiunque abbia informazioni dovrebbe rivolgersi alla PSNI.
Un portavoce ha aggiunto: “Il DUP condanna la violenza o chiunque inciti all’odio.Lo Sinn Féin ora condannerà coloro che stanno dietro i numerosi omicidi dell’IRA a North Belfast?”
Il leader della SDLP, Colum Eastwood, ha affermato che sono stati esposti anche striscioni che hanno preso di mira la candidata Claire Hanna nel sud di Belfast.
“Gli striscioni che sono stati posti a Belfast per colpire John Finucane e Claire Hanna cercano di seminare odio e divisione e sono disgustosi”, ha dichiarato Eastwood.
McDonald ha ancora dichiarato: “ È un altro attacco al processo democratico in quella che sta rapidamente diventando una campagna velenosa. Minacce come questa non trovano posto in nessuna campagna elettorale. North Belfast merita di meglio. John Finucane è primo cittadino di Belfast. La famiglia Finucane ha combattuto per 30 anni per la giustizia dopo l’assassinio del padre di John nel 1989. Con dignità e risolutezza continuerà a fare la campagna e non sarà messo a tacere o intimidire. Chiedo a tutti coloro che ricoprono posizioni di comando all’interno del partito unionista, e in particolare alla direzione del DUP, di condannare questo attaco nei termini più forti possibili”.
