Il gruppo repubblicano dissidente Saoradh ha tenuto una veglia per commemorare il 38 ° anniversario della morte di Raymond McCreesh, l’hunger striker dell’IRA. I repubblicani si sono riuniti nel parco di proprietà del comune di Newry, che prende il nome da McCreesh, morto a 24 anni dopo 61 giorni di sciopero della fame il 21 maggio 1981. Stephen Murney di Saoradh ha detto alla folla che il gruppo ha tenuto “una dignitosa commemorazione per l’eroe locale Ray McCreesh nonostante le minacce che non sono riuscite a concretizzarsi”.
“Questi ipocriti sono chiaramente contrari alla libertà di espressione e alla libertà di espressione politica e non dettano chi è il benvenuto a Newry e chi no”, ha affermato. “Questo evento non è progettato per offendere nessuno, è un evento repubblicano in un’area repubblicana, è una veglia commemorativa per ricordare i nostri morti con dignità, che abbiamo il diritto di fare quanto chiunque altro”. L’evento è arrivato poche settimane dopo che la giornalista Lyra McKee è stata uccisa dalla Nuova IRA, a cui si crede che Saoradh sia legato. C’erano state obiezioni da parte dei consiglieri unionisti e di Alliance, con l’UUP MLA, Doug Beattie, che ha detto prima dell’evento che “la società… dovrebbe sfuggire agli organizzatori”. E ha aggiunto “Qualsiasi idea che possano tenere questo tipo di commemorazione dopo quello che è successo nel nostro paese nelle ultime settimane è assolutamente riprovevole”, ha detto. “Questo è un posto dove ci si aspetta che i bambini vadano a giocare. Non è un posto per gli apologeti per il terrorismo da trattare come un santuario”.
L’anno scorso, Newry, Morne e il Consiglio distrettuale di Down hanno annunciato che avrebbe messo in vendita il parco, oggetto di controversie politiche e legali per oltre un decennio, affermando che era “eccedente ai requisiti”. Tuttavia, c’è stata un’opposizione alla mossa, con la campagna dello Sinn Féin su una “decisione che deve prima essere sottoposta a consultazione pubblica.”
