Il “patto” di Rishi Sunak sul Protocollo dell’Irlanda del Nord è finalmente uscito. La mia prima impressione è che non si tratti affatto di un “accordo”: la versione del testo pubblicata dal governo è un documento privo di effetti legali che sia possibile applicare. È un elenco di impegni vaghi. In alcuni punti il documento è paternalistico: si parla di “risparmiare su una pinta di birra, di acquistare salsicce Cumberland al supermercato o di visitare un centro di giardinaggio per acquistare semi e piante”. Ma ci sono anche preoccupazioni più profonde. Prendiamo il paragrafo 52:
“Riconosciamo anche, come abbiamo fatto dal 2020, che il governo deve garantire il monitoraggio e affrontare i rischi di divergenza normativa nel mercato interno del Regno Unito”.
La possibilità che il Regno Unito possa, a un certo punto, avere leggi diverse da quelle dell’UE è descritta come un “rischio”. Qui ci si concentra sulla divergenza interna; ma la divergenza interna si verifica solo se ci discostiamo dall’UE – capite come funziona? Si tratta dell’idea che il Regno Unito possa divergere dall’UE e approvare una legge migliore di quella approvata da quest’ultima. Considerando che Bruxelles ha ridotto gli standard di benessere degli animali, introdotti per fermare il morbo della mucca pazza, è così difficile da immaginare?
Le leggi dell’UE continueranno ad essere applicate in Irlanda del Nord
Questo timore equivale all’opposto della sovranità o dell’indipendenza dal diritto comunitario. È ciò che l’UE ha chiesto dopo il referendum: “Certo, andate via (dopo averci pagato), poi fate come diciamo noi”, dice in effetti. Ora sembra che ci stiamo allineando. Ma forse la parte più preoccupante di questo “quadro” è la differenza tra il testo dell’UE e la versione britannica. Quest’ultima è un minestrone di parole. In effetti, chiunque sia interessato a sapere cosa ha fatto l’UE – e cosa ha concordato il nostro governo – è molto più adatto a leggere il testo dell’UE. Qui troviamo la verità sull'”accordo”:
L’emendamento previsto non comporta una modifica degli elementi essenziali dell’accordo di recesso”.
Accordo di ritiro”.
Perché ai lettori britannici non viene detto lo stesso? Viene da chiedersi se l’UE abbia presentato la legge vera e propria, mentre ai britannici viene dato da leggere un documento vaporoso. La realtà è che, nonostante tutta la pubblicità che ha circondato il “lancio” di ieri, l’UE non ha regalato nulla. Il Protocollo sull’Irlanda del Nord – che la Corte Suprema del Regno Unito ha dichiarato essere una sottomissione dell’Unione e del posto dell’Irlanda del Nord in essa (paragrafo 68) – non andrà da nessuna parte. L’accordo significa quindi che l’UE gestirà effettivamente l’Irlanda del Nord e il Regno Unito potrà avere voce in capitolo nel Comitato congiunto che si occuperà dell’effettiva gestione dell’Irlanda del Nord. Ma solo se anche il resto del Regno Unito farà come gli è stato detto e non si discosterà dal diritto comunitario. Le leggi dell’UE continueranno ad essere applicate in Irlanda del Nord. I requisiti dell’UE in materia di salute animale e fitosanitaria restano pienamente in vigore, comprese le leggi sui mangimi di cui ho scritto due anni fa. Ci sarà ancora un confine nel Mare d’Irlanda. Le merci al dettaglio saranno controllate a un tasso del 10% che scenderà al 5% entro il 2025, con ulteriori controlli a discrezione dell’UE. Forse avrete sentito parlare di una “frenata di Stormont”, che pretende di permettere all’Irlanda del Nord di dire no a una specifica legge dell’UE (ricordate che l’UE ne fa centinaia ogni anno). Si tratta di una vera e propria fantasia. Smascherata, a suo eterno merito, molto rapidamente da un contabile di nome Peter Donaghy come del tutto inattuabile. Non c’è quasi nessuna circostanza in cui la sua elevata soglia sia soddisfatta, come ammette la stessa UE:
Questo meccanismo potrebbe essere attivato in circostanze eccezionali e come ultima risorsa”.
Nel caso estremamente raro in cui il freno venga utilizzato, il Regno Unito finirà per compensare l’UE con somme enormi per il danno percepito ai mercati. Perché? Perché l’accordo consente all’UE di presentare una richiesta di risarcimento per le perdite causate dal Break. Quali sono i controlli per assicurarsi che l’UE non produca le proprie somme? Non è chiaro. E anche la Corte di giustizia europea è ancora lì. L’Irlanda del Nord è ancora sotto il dominio dell’UE, ma non c’è bisogno di accorgersene se tutto il Regno Unito accetta i loro regolamenti. Questo sembra essere, di volta in volta, il vero scopo dei negoziati dell’UE con il Regno Unito: si è dotata di meccanismi (come il sistema di commercio fiduciario che controlla) per punire il Regno Unito se osiamo autogovernarci. Le leggi sull’IVA su una serie di prodotti, ad esempio, devono corrispondere a quelle dell’UE – non è ammessa alcuna concorrenza. Dalla lettura dell’accordo si possono trarre due conclusioni. In primo luogo, che l’UE era terrorizzata dal progetto di legge sul protocollo per l’Irlanda del Nord di Boris Johnson ed era determinata a fermarlo. In secondo luogo, l’UE è ossessionata dall’idea di impedire al Regno Unito di discostarsi dalle leggi dell’UE, perché teme che il Regno Unito possa avere successo da solo. L’UE ha scritto questo accordo per garantire che l’intero Regno Unito segua le leggi comunitarie. Potrebbero (hanno detto potrebbero) essere così gentili da permettere a un panino al prosciutto di viaggiare da Liverpool a Belfast senza ostacoli se tutti accettiamo di fare ciò che dicono (e di apporre un’etichetta umiliante). Ma sembra proprio che si siano presentati al nostro governo con un accordo già scritto e ci abbiano detto di accettarlo o meno, per poi venderlo all’opinione pubblica a tutti i costi (ricordate che non abbiamo ancora avuto il tempo di redigere le nostre leggi specchio). Eppure, se l’accordo passa, l’UE ha innumerevoli leve per controllare il Regno Unito: nessun governo, di nessun tipo, sarà in grado di sconvolgerlo. L’UE sarà di fatto al comando. Il ruolo del governo britannico in tutto questo sembra una pura e semplice messa in scena. Questo è presumibilmente il motivo per cui abbiamo ricevuto una grafica elegante e un testo popolare, piuttosto che una legge vera e propria. Questo accordo è un allineamento dinamico con una mano di vernice fresca. Il Regno Unito stesso è ora sotto il controllo dell’UE.
