Le chiese protestanti preoccupate per la tutela dell’educazione religiosa in Irlanda del Nord
Le tre principali chiese protestanti dell'Irlanda del Nord stanno valutando attentamente le possibili implicazioni di una sentenza del tribunale di questa settimana sull'insegnamento esclusivo della religione cristiana agli alunni delle scuole primarie controllate dallo Stato
Un giudice della Corte Suprema di Belfast ha stabilito che l’educazione cristiana di base impartita nelle scuole primarie è “illegale e viola i diritti umani”
Il verdetto è stato emesso in seguito a una sfida legale lanciata da un padre non cristiano e da sua figlia di sette anni contro l’attuale programma di insegnamento della fede nelle scuole primarie controllate.
Il giudice ha dichiarato che: “L’illegittimità riscontrata richiede una riconsiderazione del programma di base e della legislazione impugnata in relazione all’insegnamento dell’educazione religiosa (RE) e all’offerta di culto collettivo (CW)”.
La religione nelle scuole dell’Irlanda del Nord, controllate dallo Stato e prevalentemente protestanti, è amministrata dalle denominazioni presbiteriana, della Chiesa d’Irlanda e metodista attraverso un sistema di rappresentanti cedenti, in vigore dal 1936, quando le chiese protestanti cedettero il controllo delle scuole all’allora governo nordirlandese di Stormont. Il Department of Education Order del 1936 proteggeva efficacemente l’etica, gli edifici e il controllo dell’insegnamento per la comunità protestante.
Per contro, le scuole cattoliche romane della provincia sono passate sotto il controllo del sistema Catholic Maintained, con l’etica religiosa di questa confessione protetta e sostenuta. Non è noto se le scuole cattoliche saranno interessate dall’ultima sentenza del tribunale.
In merito alla sentenza del tribunale, il Consiglio dei Rappresentanti dei Trasferenti ha dichiarato che: “L’insegnamento dell’educazione religiosa e del culto collettivo nelle scuole primarie controllate è una questione importante. Notiamo che in questo caso il giudice concederà alle parti del tempo per riflettere sulla sua sentenza. Anche se le Chiese trasferenti non sono parti dirette in questo caso, tuttavia, trattandosi di una questione importante e significativa, rifletteremo sulla decisione nelle prossime settimane. Dovremo anche prenderci il tempo necessario per discutere insieme la questione come chiese”.
Il mese scorso, i rappresentanti presbiteriani, della Chiesa d’Irlanda e metodisti del Transferor Representatives’ Council (TRC), insieme al Controlled Schools’ Support Council, si sono incontrati con il ministro dell’Istruzione dell’Irlanda del Nord, Michelle McIlveen MLA, durante il quale è stata discussa una serie di questioni relative al settore dell’istruzione controllata in Irlanda del Nord.
Nel 1936, le tre chiese hanno trasferito la maggior parte delle loro scuole sotto il controllo dello Stato – da qui i termini “cedente” e “controllato” – in cambio di garanzie sull’etica cristiana delle scuole e di un ruolo costante nella loro gestione.
Il Consiglio dei rappresentanti dei cedenti è composto da 11 rappresentanti nominati dalle tre chiese.
Il settore controllato è il più grande settore educativo e rappresenta il 49% di tutte le scuole dell’Irlanda del Nord, tra cui 63 scuole materne, 380 scuole primarie e 69 scuole post-primarie. Le scuole controllate sono aperte a bambini di tutte le fedi e non, il che comporta una ricca diversità e un’etica inclusiva che riflette le molte comunità diverse che servono nella società odierna.
Alla luce della sentenza del tribunale, che dovrebbe essere riesaminata dal presidente del tribunale, potrebbe essere necessario un altro incontro tra il ministro del DUP McIlveen, i suoi consiglieri e i rappresentanti del cedente. L’insegnamento cristiano nelle nostre scuole pubbliche deve essere protetto.
