L’ex Provo Sean Lynch sui colloqui in carcere che hanno portato al GFA

Questa settimana, mentre il mondo si sofferma a ricordare i 25 anni da quel fatidico giorno a Castle Buildings, l’uomo di Lisnaskea ha parlato con l’Herald di alcuni degli eventi chiave di quel viaggio, sottolineando che il cessate il fuoco dell’IRA del 1994 è stata una delle prime tappe significative. “Sebbene ci fosse molta trepidazione tra i prigionieri, nel corso degli anni eravamo giunti alla conclusione che una soluzione negoziata fosse l’unica strada percorribile per porre fine a tre decenni di conflitto”, ha dichiarato. Tuttavia, è stato necessario un cambio di governo a Westminster prima di poter fare progressi, ha ricordato. Notando che il governo conservatore era stato “bellicoso” dopo il cessate il fuoco del 1994, causando “molta frustrazione all’interno della prigione”, nel 1996 l’allora Segretario di Stato ombra Mo Mowlam visitò la prigione. Lynch guidò la delegazione che la incontrò. “Le sottolineammo che se i laburisti avessero vinto le imminenti elezioni generali, sarebbe stato necessario un cambiamento di atteggiamento nei confronti della cessazione, che il mandato dello Sinn Fein doveva essere riconosciuto e che i colloqui avrebbero dovuto avere luogo immediatamente”. I laburisti vinsero le elezioni del maggio 1997 e, dopo che il cessate il fuoco era stato interrotto dall’attentato di Canary Wharf, l’IRA rinnovò la cessazione delle operazioni militari nel luglio 1997. “Quasi subito dopo l’elezione dei laburisti fu evidente un approccio più progressista nei confronti dei prigionieri”, ha dichiarato Lynch, che ha anche ricordato un incontro “significativo” con il defunto Martin McGuinness, avvenuto nel 1997 presso la prigione. Mentre i negoziati per il GFA proseguivano all’esterno del carcere, Lynch ha detto che c’era “molta attesa nell’aria”, mentre i prigionieri venivano tenuti al corrente degli sviluppi. “Poi, la mattina del Venerdì Santo, ci siamo svegliati e abbiamo ascoltato Mitchell McLaughlin che ha tenuto una conferenza stampa in cui ha confermato che il rilascio dei detenuti sarebbe avvenuto entro due anni”, ha ricordato. Dopo l’annuncio storico di Stormont del 10 aprile 1998, il 29 aprile un’altra delegazione è stata autorizzata a entrare nel carcere e ha incontrato un folto gruppo di prigionieri. La delegazione comprendeva due membri dell’African National Congress. Uno di questi era Cyril Ramaphosa, ora Presidente del Sudafrica. “Ha citato l’esempio di molti di coloro che hanno scontato lunghe pene a Robben Island con Nelson Mandela e che ora occupano posizioni chiave nel governo del Sudafrica”, ha detto Lynch. Nei mesi e negli anni a venire, molti di coloro che erano presenti a quell’incontro nella palestra del carcere hanno svolto ruoli chiave nello sviluppo del processo di pace. Otto di noi in quella palestra quel giorno sono stati eletti all’Assemblea, alcuni hanno ricoperto il ruolo di ministri e altri sono andati a ricoprire ruoli chiave nella società”. Poche settimane dopo, il 10 maggio, Lynch e circa 30 altri prigionieri sono stati rilasciati per partecipare a uno speciale Sinn Fein Ard Fheis a Dublino. Lynch ha detto che, sebbene all’evento ci sia stato un dibattito sull’esito dei negoziati del GFA, “la grande maggioranza dei prigionieri lo ha sostenuto con l’intento di andare avanti”. Nel giugno 1998 sono iniziati ufficialmente i rilasci concordati dei prigionieri, con l’istituzione di una commissione per la supervisione del processo. Nel luglio 2000, tutti i prigionieri erano stati rilasciati. Lo stesso Lynch fu rilasciato il 5 ottobre 1998, tre settimane prima del termine della sua condanna. A venticinque anni di distanza, Lynch ha dichiarato che si può imparare molto dalla leadership dimostrata dalle persone coinvolte nei negoziati e dai compromessi raggiunti. Lynch ha sottolineato che questioni come la polizia sono state “molto difficili” per i repubblicani, ma sono state “discusse con l’obiettivo di andare avanti”. Ha anche riconosciuto che la questione del rilascio dei prigionieri è stata molto difficile per altri. Nel complesso, ha detto che si tratta di “abbracciare la via democratica del popolo”. “Dal punto di vista di un quarto di secolo dopo, possiamo dire che l’Accordo del Venerdì Santo ha trasformato il nostro Paese, ha creato un nuovo percorso verso la pace e la riconciliazione, e una via democratica e pacifica verso il nostro obiettivo di un’Irlanda di tutti. “Nessuno pensava allora che stessimo attraversando uno dei periodi più significativi della storia irlandese. Non potevamo prevedere che 25 anni dopo una donna nazionalista e repubblicana sarebbe stata il Primo Ministro designato dell’Irlanda del Nord e la possibilità di un Taoiseach dello Sinn Fein entro un anno e mezzo.

“Quindi la storia stava nascendo”.

Sean Lynch è un ex MLA del Fermanagh-South Tyrone dello SF e un ex comandante dell’IRA. È stato catturato dalle SAS nel 1986 mentre cercava di far saltare in aria membri delle forze di sicurezza vicino a Rosslea. Il suo complice, Seamus McElwaine – indicato dal Primo Ministro Arlene Foster come l’uomo che in precedenza aveva tentato di assassinare suo padre – fu ucciso. Lynch è stato gravemente ferito e ha trascorso diversi mesi in ospedale. Ha ricevuto una condanna a 25 anni di carcere per possesso di esplosivi e di un fucile, ma è stato rilasciato nel 1998 secondo i termini dell’Accordo del Venerdì Santo. È stato eletto all’Assemblea nel 2011 ed è stato uno dei quattro candidati dello Sinn Fein che si presentano nella circoscrizione per le elezioni dell’Assemblea di Stormont 

In alto

Sean Lynch (secondo a sinistra) con Bobby Storey (all’estrema destra)

nella foto a Long Kesh